Para muchos miembros de Adler, las elecciones de 2016 afectaron a la esencia de su labor e intensificaron su misión. La Universidad no es una institución partidista, pero su comunidad de profesionales socialmente responsables, muchos de los cuales trabajan con comunidades marginadas, estaba muy preocupada. Algunos protestaron. Otros se formaron para ayudar a los inmigrantes detenidos. Todos mantuvieron duras conversaciones sobre privilegios y defensa. Juntos, están afrontando una nueva era de activismo.
El día después
La mañana del 9 de noviembre, Naomi Lewis, estudiante de primer año de Adler, cubrió sus espejos con tela, una costumbre judía de luto, y se dirigió al campus para preparar una presentación de grupo. Los pasillos, normalmente llenos de estudiantes y personal, estaban silenciosos.
"La gente estaba dando los últimos retoques a sus PowerPoints mientras sollozaban ante sus portátiles", cuenta Lewis, que convenció a su profesor para que cancelara la clase. Esa noche, se unió a miles de habitantes de Chicago que marchaban por las calles. Fue su primera protesta.
"Aquello marcó para mí el comienzo del activismo", afirma Lewis.
Reflexiones postelectorales
"Los resultados nos hicieron sentir mucho más perdedores de lo que creíamos", dice Vásquez, coordinadora de proyectos comunitarios en el Centro Cívico de Adler, que trabajó para conseguir el voto entre los jóvenes, la gente de color y otros grupos infrarrepresentados. Pero la derrota se convirtió rápidamente en determinación. "A la semana siguiente empezamos a preguntarnos: "¿Cómo va a cambiar esto nuestro trabajo?"".
"El clima político actual no es nuevo para todos", subraya Williamson, director del Centro Cívico. "La retórica de la campaña que oímos no es nueva para la gente de color, para la gente LGBTQ". La cuestión ahora, dice, es qué hacer con esta mayor concienciación. "Si queremos profundizar en nuestra comprensión del panorama político, tenemos que fijarnos en lo que hemos estado escuchando y en lo que no".
"El campus estaba inquietantemente sombrío", recuerda Wright, presidenta del gobierno estudiantil de Adler en 2016-17. Muchos compañeros expresaron sus temores. Otros lucharon por gestionar sus emociones mientras apoyaban a los clientes de terapia ese día. "El clima actual es de exclusión", dice Wright, que ayudó a crear espacios en el campus para conversar sobre diversidad y política. "El activismo es una forma de apoyar a los grupos que han sido objeto de ataques".
Valerie Werner, LMFT, Directora del Programa de Políticas Públicas y Administración, recuerda las lágrimas en el campus, pero ella misma no se escandalizó. "Es el privilegio del hombre blanco. No hay forma de que una persona de color esté siquiera en el radar con los antecedentes de este hombre". Mientras muchos de sus alumnos hacen campaña por candidatos progresistas, ella insta a pensar a largo plazo. "La lucha es continua. Nunca puedes decir: 'Vale, ya hemos librado esa batalla y no vamos a tener que volver a librarla'".
"Es 1985 otra vez", escribió el presidente de Adler, Raymond Crossman, en un ensayo profundamente personal publicado en Salon, en el que revelaba su condición de seropositivo y recordaba la indiferencia de Reagan hacia la epidemia de sida. "Ahora, igual que entonces, vivimos en una época en la que las acciones del presidente están perjudicando a personas marginadas de todo el mundo". Para Crossman, compartir su historia públicamente es una forma de activismo. "Aunque no es típico que el presidente de una universidad escriba algo así, estos no son tiempos típicos y Adler no es una universidad típica".
Llamamiento a la acción
En la Universidad Adler, una institución no partidista en la que la defensa de los que no tienen voz forma parte de la educación, las elecciones presidenciales de 2016 afectaron al corazón de la misión de la Universidad y provocaron una llamada urgente a la acción desde todos los rincones.
"Estamos unidos, ahora más que nunca, para defender los valores de la Universidad de pluralismo, interés social, excelencia, pragmatismo y, especialmente importante en este momento, valentía", declaró el Consejo de Administración en una carta abierta en la que reafirmaba el papel activista de Adler.
"La Universidad Adler no es una institución partidista, pero para muchos de los que trabajamos con comunidades marginadas y por la justicia social, había preocupación".
Desde noviembre, la comunidad de Adler se ha movilizado para apoyar a quienes ven amenazados sus derechos. Muchos han presionado y llamado a los legisladores de Illinois para que protejan legalmente a los inmigrantes. El profesorado, el personal y los administradores firmaron una Declaración de Compromiso Compartido para garantizar que Adler sea "un refugio que proteja los derechos y la igualdad de trato de todos los miembros de nuestra comunidad."
Otros recibieron formación para ayudar a los detenidos en O'Hare a raíz de la prohibición de viajar impuesta por la Administración. Varios en Chicago y Vancouver participaron en Marchas de Mujeres locales. Muchos han compartido historias personales de opresión y han mantenido conversaciones sinceras sobre la mejor manera de apoyar a las personas más afectadas por los cambios en la política federal.
Todos alzan su voz contra la injusticia.
"Nuestro clima político exige que todos nos acerquemos más, aprendamos más y actuemos más", afirma Williamson, cuyo equipo del Centro Cívico pone en contacto a los estudiantes con una serie de oportunidades para crear un cambio transformador, incluido el programa único de Prácticas de Justicia Social de la universidad. Recientemente ganaron el primer Premio Alfred Adler a la Justicia Social por su activismo en favor de la igualdad.
"No es sólo nuestro Centro el que siente un enorme fuego bajo los pies", afirma Williamson, que ha observado un cambio en el modo en que distintas organizaciones, desde grupos cívicos y comunitarios hasta empresas del sector privado, se unen ahora para combatir la opresión.
"Todo el mundo tiene una reacción muy parecida: hagamos algo juntos".
8 cosas que puede hacer ahora
- Actuar localmente
"La justicia social no tiene que ver con las elecciones generales. No se trata de presidentes... Se trata del trabajo que hacemos como individuos en nuestra vida cotidiana". - Jessica Vásquez, Coordinadora de Proyectos Comunitarios, Centro Cívico Adler - Más allá de Facebook
"Las redes sociales son geniales, pero no son activismo en sí mismas. Utiliza las redes sociales como herramienta, pero no creas que gritar en una cámara de eco es activismo". - Raymond Crossman, Presidente, Adler - Ser cómplice
"Empieza a verte como cómplice en lugar de como aliado. Di 'estoy en esto contigo y qué podemos hacer para cambiar lo que está pasando'". - Veronica Castro, Directora Nacional de Formación, Planned Parenthood - Donar
"Muchos grupos están experimentando el impacto económico de esta administración. Si dices que te importa, pon tu dinero donde está tu boca". - Camille Williamson, Directora del Centro Cívico Adler - Tener un plan
"Está muy bien ser apasionado. Pero estratégicamente, ¿qué vas a hacer? ¿Qué estás interrumpiendo exactamente? ¿Qué va a pasar después de la protesta?". - Raymond Crossman, Presidente, Adler - Conócete a ti mismo
"Que estés lleno de rabia no significa necesariamente que debas actuar con los grupos que actúan con la rabia que sientes. Encuentra tu nicho". - Naomi Lewis, estudiante de Adler - Estudiar Historia
"Entender de dónde vienen tus privilegios y derechos, y cómo aferrarte a esos derechos y no volver a llegar a este momento de crisis". - Valerie Werner, Directora de Programa, Política y Administración Públicas - Tener valor
"No podemos envolvernos en la comodidad. ... Tenemos que retarnos a hacer cosas que no hemos hecho antes". - Camille Williamson, Directora del Centro Cívico Adler
Estamos contigo
No han faltado gritos de guerra.
Una semana después de asumir el cargo, el presidente Trump firmó la controvertida orden ejecutiva que paralizó todas las llegadas de refugiados a Estados Unidos durante 120 días y de forma indefinida para los procedentes de Siria.
El 1 de febrero, a raíz de la prohibición de viajar, los estudiantes de Adler en Chicago organizaron una marcha de solidaridad. Decenas de estudiantes y miembros del personal se unieron a la protesta del mediodía por el Loop de Chicago.
"Inmigrantes, estamos con vosotros. Refugiados, estamos con vosotros. Musulmanes, estamos con vosotros", corearon, sosteniendo carteles de apoyo.
El Centro Cívico no tardó en asociarse con organizaciones locales de refugiados e inmigrantes para formar a profesionales licenciados en salud mental como primeros intervinientes psicológicos voluntarios para las personas detenidas en O'Hare. Hasta la fecha, más de 100 habitantes de Chicago han completado la formación.
El programa -que forma parte del grupo de trabajo "Chicago está contigo", creado por el senador de Illinois Dick Durbin, el congresista Luis Gutiérrez y el alcalde Rahm Emanuel el pasado diciembre para prestar servicios a los inmigrantes y otras comunidades desfavorecidas- pone de relieve el tipo de colaboración que se está llevando a cabo desde el día de las elecciones.
"La gente era detenida en el aeropuerto antes de la prohibición, pero, que yo sepa, este es el primer intento organizado que incluye servicios legales y de salud mental para ayudar a la gente", dice Vásquez, que también está trabajando en la formación de médicos para proporcionar atención de salud mental a las personas indocumentadas, muchas de las cuales evitan buscar servicios por temor a la deportación.
"En este momento se están sintiendo tantos traumas en todo el país", dice. "Adler tiene la oportunidad de establecer el estándar sobre lo que significa ser una fuerza culturalmente competente y compasiva para el cambio a través del acceso a la salud mental."
Definir el activismo
El 22 de marzo, la comunidad Adler hizo una pausa colectiva para reflexionar sobre la mejor manera de movilizarse y desmantelar las barreras que nos dividen. Organizado por el Centro Cívico, el retiro de un día de duración, "El activista que todos llevamos dentro", reunió a los campus de Chicago y Vancouver para conversar sobre temas como la responsabilidad policial, los derechos de la mujer y la búsqueda del propio papel como activista.
Aquellos que quisieran emprender acciones directas ese día podrían hacer llamadas a funcionarios públicos y perfeccionar sus habilidades estratégicas en una formación sobre Organización para el Cambio Social organizada por la Midwest Academy, un foro nacional de formación para activistas comunitarios progresistas.
"En Adler, ya estamos preparados para desarrollar y dar rienda suelta al activista que llevamos dentro", dice Ada Christopher, Directora de Admisiones e Innovación de Programas de Vancouver, que asistió al retiro. "Ahora la gente está siendo aún más intencional acerca de los resultados que quieren ver y la organización de sus recursos para ser capaz de defender sus creencias."
Muchos de los ponentes animaron a los asistentes a pensar de forma creativa en lo que significa el compromiso cívico.
"Lo que yo entiendo por activismo", explicó Crossman en una sesión inicial de preguntas y respuestas, "es encontrar una voz, un comportamiento o una conversación en la que participar para perturbar o interrumpir la opresión al servicio de la justicia social. Hay todo tipo de formas de hacerlo". Instó a encontrar la propia voz, independientemente de la política de cada uno.
"El activismo no siempre significa estar en la calle protestando", coincidió la doctora Laura J. Ramírez, activista educativa de Chicago que participó en un panel sobre la interseccionalidad de los derechos de la mujer.
Ramírez cuenta que participó en una sentada prolongada de 43 días cuando los residentes del barrio de Pilsen, en Chicago, se movilizaron para proteger el campo de La Casita en 2011. "Una de las cosas más radicales que hicieron las madres fue hornear para nosotros, cocinar para nosotros, traernos café todos los días y simplemente aparecer", dice Ramírez. "El activismo se ve diferente dependiendo de dónde te encuentres en tu vida".
También significa salir de tu zona de confort.
"Como persona corpulenta, capaz, negra, trans y no conforme con el género, no me veo en muchos espacios", afirmó LaSaia Wade, directora de Brave Space Alliance, una organización de base de personas trans de color con sede en Chicago. Instó a las personas a sentir curiosidad por quienes no son como uno mismo y a "tener conversaciones incómodas".
"No va a ser un trabajo fácil", coincidió la panelista Veronica Castro, organizadora latina en Chicago y Directora Nacional de Formación de Planned Parenthood. "Llegar a las personas que están teniendo estas experiencias de primera mano, aprender de ellas y verlas como expertas sobre sus propias vidas es realmente importante".
Sigue alzando la voz
Mientras el ciclo de noticias políticas 24 horas al día, 7 días a la semana, sigue agitándose, la comunidad de Adler se toma a pecho esas palabras y su misión, tendiendo la mano más que nunca para solidarizarse con las poblaciones marginadas y defender nuestra humanidad común frente a la opresión.
"Como seres humanos, tenemos la responsabilidad de denunciar las injusticias y los tratos desiguales", afirma Maria Suleyman, estudiante de Vancouver que llegó a Canadá de niña como refugiada kurda.
"Desde la perspectiva de los refugiados, no puedo insistir en lo importante que es vuestra voz", dijo en el retiro de marzo. "Si no fuera por gente como vosotros, yo no estaría hoy aquí. No estaría viva".