Pour de nombreuses personnes à Adler, l'élection de 2016 a touché au cœur de ce qu'elles font - et a intensifié leur mission. L'université n'est pas une institution partisane, mais pour sa communauté de praticiens socialement responsables, dont beaucoup travaillent avec des communautés marginalisées, il y avait de graves préoccupations. Certains ont protesté. D'autres se sont formés pour aider les immigrants détenus. Tous ont eu des conversations difficiles sur les privilèges et la défense des droits. Ensemble, ils affrontent une nouvelle ère d'activisme.
Le jour suivant
Le matin du 9 novembre, Naomi Lewis, étudiante de première année à Adler, a recouvert ses miroirs d'un tissu, une coutume juive de deuil, et s'est rendue sur le campus pour préparer une présentation de groupe. Habituellement animés par les étudiants et le personnel, les couloirs étaient silencieux.
"Les gens mettaient la dernière main à leur PowerPoint en sanglotant devant leur ordinateur portable", raconte Mme Lewis, qui a convaincu son professeur d'annuler le cours. Ce soir-là, elle s'est jointe aux milliers de Chicagoans qui défilaient dans les rues. C'était sa première manifestation.
"Cela a marqué le début de l'activisme pour moi", explique M. Lewis.
Réflexions post-électorales
"Les résultats ont donné l'impression que nous étions beaucoup plus faibles que nous ne le pensions", explique Mme Vásquez, coordinatrice de projets communautaires au centre civique d'Adler, qui s'est efforcée de faire voter les jeunes, les personnes de couleur et d'autres groupes sous-représentés. Mais la défaite s'est rapidement transformée en détermination. "La semaine suivante, nous avons commencé à nous demander comment cela allait changer notre travail.
"Le climat politique actuel n'est pas nouveau pour tout le monde", souligne M. Williamson, directeur du centre civique. "La rhétorique de la campagne que nous avons entendue n'est pas nouvelle pour les personnes de couleur, pour les personnes LGBTQ. La question est maintenant de savoir ce qu'il faut faire de cette prise de conscience. "Si nous voulons mieux comprendre le paysage politique, nous devons examiner ce que nous avons écouté et ce que nous n'avons pas écouté.
"Le campus était sinistrement sombre", se souvient Wright, président du gouvernement étudiant d'Adler en 2016-17. De nombreux camarades de classe ont exprimé leurs craintes. D'autres se sont efforcés de gérer leurs émotions tout en soutenant les clients en thérapie ce jour-là. "Le climat actuel est celui de l'exclusion", explique Mme Wright, qui a contribué à créer sur le campus des espaces de discussion sur la diversité et la politique. "L'activisme est un moyen de soutenir les groupes qui ont été pris pour cible.
Valerie Werner, LMFT, directrice du programme de politique publique et d'administration, se souvient des larmes qui ont coulé sur le campus, mais n'a pas été choquée elle-même. "C'est le privilège de l'homme blanc qui prévaut. Il n'y a aucune chance qu'une personne de couleur soit même sur le radar avec les antécédents de cet homme". Alors que nombre de ses étudiants font désormais campagne pour des candidats progressistes, elle les invite à penser à long terme. "La lutte est permanente. On ne peut jamais se dire : "Bon, nous avons mené cette bataille et nous n'aurons plus à la mener".
"Nous sommes de nouveau en 1985", a écrit Raymond Crossman, président d'Adler, dans un essai très personnel publié dans Salon, où il révèle sa séropositivité et rappelle l'indifférence de Reagan à l'égard de l'épidémie de sida. "Aujourd'hui comme hier, nous vivons une époque où les actions du président sont préjudiciables aux personnes marginalisées dans le monde entier. Pour Crossman, partager son histoire publiquement est une forme d'activisme. "S'il n'est pas habituel qu'un président d'université écrive quelque chose comme cela, nous ne vivons pas une époque ordinaire et Adler n'est pas une université ordinaire.
Appel à l'action
À l'université Adler, une institution non partisane où la défense des intérêts de ceux qui n'ont pas de voix fait partie de la formation, l'élection présidentielle de 2016 a touché au cœur de la mission de l'université et a suscité un appel urgent à l'action venant de tous les horizons.
"Nous sommes unis, aujourd'hui plus que jamais, pour défendre les valeurs de l'université que sont le pluralisme, l'intérêt social, l'excellence, le pragmatisme et, ce qui est particulièrement important en ce moment, le courage", a déclaré le conseil d'administration dans une lettre ouverte réaffirmant le rôle d'activiste d'Adler.
"L'université Adler n'est pas une institution partisane, mais pour beaucoup d'entre nous qui travaillons avec des communautés marginalisées et pour la justice sociale, il y avait des inquiétudes".
Depuis novembre, la communauté Adler s'est mobilisée pour soutenir ceux dont les droits sont menacés. Nombreux sont ceux qui ont fait pression et appelé les législateurs de l'Illinois au sujet de la protection juridique des immigrés. Le corps enseignant, le personnel et les administrateurs ont signé une déclaration d'engagement commun afin de garantir qu'Adler soit "un havre qui protège les droits et l'égalité de traitement de tous ceux qui font partie de notre communauté".
D'autres ont reçu une formation pour aider les personnes détenues à O'Hare à la suite de l'interdiction de voyager décrétée par l'administration. Plusieurs personnes à Chicago et à Vancouver ont participé aux marches locales des femmes. Beaucoup ont partagé des histoires personnelles d'oppression et ont eu des conversations honnêtes sur la meilleure façon de soutenir les personnes les plus lourdement touchées par les changements de politique fédérale.
Tous élèvent leur voix contre l'injustice.
"Notre climat politique exige de nous tous que nous tendions davantage la main, que nous apprenions davantage et que nous agissions davantage", déclare Mme Williamson, dont l'équipe du Centre civique met les étudiants en contact avec toute une série de possibilités de créer un changement transformateur, y compris le programme unique de stage en justice sociale de l'université. Ils ont récemment remporté le premier prix Alfred Adler de justice sociale de l'université pour leur activisme dans la poursuite de l'égalité.
"Notre centre n'est pas le seul à ressentir un grand feu sous nos pieds", affirme M. Williamson, qui a remarqué un changement dans la manière dont différentes organisations, des groupes civiques et communautaires aux entreprises du secteur privé, s'unissent désormais pour lutter contre l'oppression.
"Tout le monde a eu une réaction très similaire : faisons quelque chose ensemble.
8 choses que vous pouvez faire dès maintenant
- Agir au niveau local
"La justice sociale n'est pas une question d'élections générales. Il ne s'agit pas de présidents... Il s'agit du travail que nous faisons en tant qu'individus dans notre vie de tous les jours". - Jessica Vásquez, coordinatrice de projets communautaires, Adler Civic Center - Aller au-delà de Facebook
"Les médias sociaux sont formidables, mais ce n'est pas de l'activisme en soi. Utilisez les médias sociaux comme un outil, mais ne pensez pas que crier dans une chambre d'écho est de l'activisme." - Raymond Crossman, Président, Adler - Être complice
"Commencez à vous considérer comme un complice plutôt que comme un allié. Dites "Je suis dans le même bateau que vous et que pouvons-nous faire pour changer ce qui se passe ? - Veronica Castro, directrice nationale de la formation, Planned Parenthood - Faire un don
"De nombreux groupes subissent l'impact économique de cette administration. Si vous dites que vous vous souciez des autres, joignez l'acte à la parole". - Camille Williamson, directeur de l'Adler Civic Center - Avoir un plan
"C'est bien d'être passionné. Mais d'un point de vue stratégique, qu'allez-vous faire ? Qu'est-ce que vous interrompez exactement ? Que va-t-il se passer après la manifestation ?" - Raymond Crossman, Président, Adler - Se connaître soi-même
"Ce n'est pas parce que vous êtes rempli de rage que vous devez nécessairement agir avec les groupes qui agissent avec la rage que vous ressentez. Trouvez votre créneau". - Naomi Lewis, étudiante à Adler - Étudier l'histoire
"Comprendre d'où viennent vos privilèges et vos droits - et comment conserver ces droits pour ne pas retomber dans cette situation de crise". - Valerie Werner, directrice de programme, Politiques publiques et administration - Avoir du courage
"Nous ne pouvons pas nous enfermer dans le confort. ... Nous devons nous mettre au défi de faire des choses que nous n'avons jamais faites auparavant." - Camille Williamson, directeur, Adler Civic Center
Nous sommes avec vous
Les cris de ralliement n'ont pas manqué.
Une semaine après son entrée en fonction, le président Trump a signé le décret controversé qui a interrompu toutes les arrivées de réfugiés aux États-Unis pendant 120 jours et indéfiniment pour ceux en provenance de Syrie.
Le 1er février, suite à l'interdiction de voyager, les étudiants d'Adler à Chicago ont organisé une marche de solidarité. Des dizaines d'étudiants et de membres du personnel se sont joints à la manifestation de midi dans le Loop de Chicago.
"Immigrants, nous sommes avec vous. Réfugiés, nous sommes avec vous. Musulmans, nous sommes avec vous", ont-ils scandé en brandissant des pancartes de soutien.
Le Civic Center a rapidement fait équipe avec des organisations locales de réfugiés et d'immigrants pour former des praticiens de la santé mentale agréés en tant que premiers intervenants psychologiques bénévoles auprès des personnes détenues à O'Hare. À ce jour, plus de 100 habitants de Chicago ont suivi cette formation.
Ce programme, qui fait partie du groupe de travail "Chicago is With You" créé en décembre dernier par le sénateur de l'Illinois Dick Durbin, le membre du Congrès Luis Gutierrez et le maire Rahm Emanuel pour fournir des services aux immigrés et à d'autres communautés privées de leurs droits, met en lumière le type de collaboration qui existe depuis le jour de l'élection.
"Les gens étaient détenus à l'aéroport avant l'interdiction, mais, à ma connaissance, c'est la première tentative organisée qui inclut des services juridiques et de santé mentale pour aider les gens", dit Vásquez, qui travaille également sur une formation pour les cliniciens afin de fournir des soins de santé mentale aux personnes sans papiers, dont beaucoup évitent de chercher des services par crainte d'être expulsées.
"Il y a tellement de traumatismes dans tout le pays en ce moment", dit-elle. "Adler a l'occasion d'établir la norme sur ce que signifie être une force de changement compétente et compatissante sur le plan culturel par le biais de l'accès à la santé mentale.
Définir le militantisme
Le 22 mars, la communauté Adler a fait une pause collective pour réfléchir à la meilleure façon de se mobiliser et de démanteler les barrières qui nous divisent. Organisée par le Civic Center, cette retraite d'une journée, intitulée "The Activist in All of Us", a rassemblé les campus de Chicago et de Vancouver pour des conversations sur des sujets tels que la responsabilité de la police, les droits des femmes et la recherche de son propre rôle en tant qu'activiste.
Les personnes souhaitant mener des actions directes ce jour-là ont pu téléphoner à des fonctionnaires et perfectionner leurs compétences stratégiques lors d'une formation à l'organisation du changement social organisée par la Midwest Academy, un forum national de formation pour les militants progressistes.
"À Adler, nous sommes déjà prêts à développer et à libérer l'activiste qui sommeille en nous", explique Ada Christopher, directrice des admissions et de l'innovation des programmes à Vancouver, qui a participé à la retraite. "Aujourd'hui, les participants sont encore plus attentifs aux résultats qu'ils souhaitent obtenir et organisent leurs ressources de manière à pouvoir défendre leurs convictions."
De nombreux intervenants ont encouragé les gens à réfléchir de manière créative à ce qu'est l'engagement civique.
"Ce que j'entends par activisme", a expliqué M. Crossman lors d'une séance de questions-réponses, "c'est trouver sa voix, son comportement ou sa conversation pour perturber ou interrompre l'oppression au service de la justice sociale. Il y a toutes sortes de façons de le faire". Il a exhorté les participants, quelles que soient leurs opinions politiques, à trouver leur voix.
"L'activisme ne signifie pas toujours être dans la rue pour protester", a convenu Laura J. Ramírez, Ph.D., une militante de l'éducation de Chicago qui a participé à un panel sur l'intersectionnalité des droits de la femme.
Elle raconte qu'elle a participé à un sit-in prolongé de 43 jours lorsque les habitants du quartier de Pilsen, à Chicago, se sont mobilisés pour protéger le terrain de La Casita en 2011. "L'une des choses les plus radicales que faisaient les mères était de cuisiner pour nous, de nous apporter du café tous les jours et de se montrer, tout simplement", explique Mme Ramírez. "Le militantisme est différent selon l'étape de la vie où l'on se trouve.
Cela signifie également qu'il faut sortir de sa zone de confort.
"En tant que personne de grande taille, valide, noire, transgenre et non conforme au genre, je ne me vois pas dans beaucoup d'espaces", a déclaré LaSaia Wade, directrice de Brave Space Alliance, une organisation de base basée à Chicago pour les personnes transgenres de couleur. Elle a exhorté les participants à faire preuve de curiosité à l'égard de ceux qui ne leur ressemblent pas et à "accepter d'avoir des conversations inconfortables".
"Ce ne sera pas un travail facile", a convenu Veronica Castro, organisatrice latino-américaine à Chicago et directrice nationale de la formation de Planned Parenthood. "Il est très important de tendre la main aux personnes qui vivent ces expériences de première main, d'apprendre d'elles et de les considérer comme des experts de leur propre vie.
Continuez à élever la voix
Alors que le cycle de l'actualité politique se poursuit 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, la communauté Adler prend à cœur ces mots et sa mission, en se montrant plus que jamais solidaire des populations marginalisées et en défendant notre humanité commune face à l'oppression.
"Il est de notre responsabilité, en tant qu'êtres humains, de nous exprimer lorsque nous constatons une injustice ou que des personnes sont traitées de manière inégale", déclare Maria Suleyman, étudiante à Vancouver et participante à la table ronde, qui est arrivée au Canada en tant que réfugiée kurde lorsqu'elle était enfant.
"Du point de vue des réfugiés, je ne saurais trop insister sur l'importance de votre voix", a-t-elle déclaré lors de la retraite du mois de mars. "Si des personnes comme vous ne s'étaient pas exprimées, je ne serais pas ici aujourd'hui. Je ne serais pas en vie.