Un doctor en Psiquiatría sigue trabajando para desestigmatizar la adicción
Nick Beller, Psy.D., aún recuerda el otoño de 2018 -su primer año en la Universidad Adler como estudiante de Doctorado en Psicología en Psicología Clínica - y asistir a un foro que exploraba los diversos grupos de estudiantes en el Campus de Chicago.
"No vi ninguno centrado en la adicción o el consumo de drogas", dijo. "Simplemente pensé: 'Apuesto a que sería algo que interesaría a otros estudiantes'".
Rápidamente puso en marcha una sección local de Estudiantes por una Política de Drogas Sensible (SSDP), una red internacional de estudiantes preocupados por el impacto del consumo de drogas en las comunidades y los efectos perjudiciales de la guerra contra las drogas en la sociedad. SSDP comenzó oficialmente en el segundo año del Dr. Beller en Adler.
"Estoy muy orgulloso de nuestra sección de la SSDP", afirmó el Dr. Beller. "Los actos que organizamos -sobre cannabis, opioides, psicodélicos, respuesta a sobredosis- fueron algunos de los actos educativos dirigidos por estudiantes más concurridos mientras estuve allí. Y el grupo sigue siendo fuerte hoy en día".
El Dr. Beller reflexiona sobre ese logro en Adler mientras espera con impaciencia el 22 de octubre, cuando estará entre los graduados que cruzarán el escenario del Teatro Chicago durante la Ceremonia de Graduación 2023 en Chicago y en línea.
Terminó el programa de Doctorado en Psicología el 18 de agosto. Menos de una semana después, comenzó su nueva función como director de innovación clínica y formación en Horowitz Health, en las Ciudades Gemelas, aportando su pasión por ayudar a las personas que luchan contra las adicciones.
"Esta es una graduación que realmente espero con impaciencia", dijo. "Es la culminación de todo el trabajo que mis colegas y yo hemos hecho en los últimos cinco años. Va a ser una celebración".
Ayudar a las personas a sentirse seguras para buscar ayuda
Nacido y criado en Chicago, el Dr. Beller eligió principalmente Adler para permanecer cerca de casa. Obtuvo su licenciatura en psicología en 2016 en la Universidad Loyola de Chicago y permaneció en la zona trabajando y como voluntario antes de inscribirse finalmente en Adler dos años más tarde.
Rápidamente se estableció como líder estudiantil creando la sección local de la SSDP.
"Nuestra misión principal era la educación y la desestigmatización", afirma el Dr. Beller. "La guerra contra las drogas ha causado mucho daño al difundir pseudociencia e información errónea sobre muchas sustancias. Ha provocado el encarcelamiento masivo, la desestabilización de comunidades y la muerte de personas debido a políticas que no se basan en la ciencia."
Su interés por cambiar la narrativa sobre el consumo de drogas proviene de haber conocido a personas con adicción a lo largo de su vida y de su trabajo en rotaciones clínicas.
"Cuando dices a la gente que eres adicto al alcohol o la heroína u otra sustancia, la gente retrocede inmediatamente, incluidos los profesionales de la salud mental", afirmó. "No quiero que sea así, y quiero que la gente se sienta segura para buscar ayuda".
Durante su estancia en Adler, las prácticas del Dr. Beller se centraron principalmente en el trabajo con personas con adicciones, incluyendo Linden Oaks Behavioral Health, un programa de tratamiento de adicciones para adultos, y el Laboratorio de Investigación de Trastornos Adictivos, Compulsivos e Impulsivos (ACID) de la Universidad de Chicago.
La tesis del Dr. Beller también se centró en los efectos positivos de los psicodélicos y en cómo pueden influir positivamente en la resistencia global al estrés. Su interés por el tema le ha abierto otras oportunidades, como la contribución a manuscritos del Centro de Investigación Psicodélica del Imperial College de Londres.
Sin síndrome del impostor
Hoy, el Dr. Beller está centrado en su nueva función. Actualmente supervisa distintas ramas de la organización y desarrolla y aplica servicios integrados de salud mental y adicción.
"También sigo realizando actividades de investigación y educación", dijo.
El Dr. Beller da crédito a sus mentores de la facultad Adler - Cathy McNeilly, Psy.D., Geoff Bathje, Ph.D., y Whitney Zweifel, Psy.D. - por haberle preparado como joven profesional de la psicología.
Recientemente habló con uno de sus mentores sobre cómo su trabajo en Adler se ha trasladado a su nuevo cargo.
"Para mí no existe el síndrome del impostor. Me siento increíblemente bien preparado", dijo. "La ceremonia de graduación me permite reconocer realmente, por primera vez, mis logros en Adler y convertirme en médico, algo que todavía no he asimilado. Un día eres interno y otro no".