Denise Dailey, psicóloga, sólo tenía 10 años cuando sus padres fueron enviados al extranjero para apoyar la guerra mundial contra el terrorismo tras los atentados del 11 de septiembre.
"Recuerdo cómo eso desmanteló mi sistema familiar", dijo el Dr. Dailey, que es uno de cinco hijos. "Recuerdo lo que fue formar parte de ese viaje de echarlos de menos. Me abrió los ojos al estrés extremo al que están sometidos los militares cuando se separan de sus familias."
La Dra. Dailey atribuye esa experiencia, a una edad crítica, a lo que despertó su interés profesional por la psicología militar, en concreto por ayudar a veteranos de combate con trastorno de estrés postraumático y a personas sin hogar.
"Fue una progresión entre la formación clínica y mis experiencias vividas como dependiente de veteranos de combate lo que me llevó a tener curiosidad e indagar científicamente sobre la cantidad de estrés que experimentan los miembros de las fuerzas armadas a lo largo del ciclo de despliegue", dijo.
El 6 de noviembre, estará entre los 285 graduados que cruzarán el escenario del Teatro Chicago durante la Ceremonia de Graduación de la Universidad Adler, que celebra los 375 títulos otorgados a los estudiantes de los campus de Chicago y en línea durante el año académico 2021-22. La Dra. Dailey completó el programa de Doctorado en Psicología Clínica este verano. Será su segunda ceremonia de graduación de Adler después de que terminó la Maestría en Artes en Psicología en línea: Especialización en Psicología Militar en 2016.
Cuatro días después de recibir su doctorado, la Dra. Dailey se unirá a su mentor, el profesor asociado de Adler Joseph E. Troiani, Ph.D., para presentar en la virtual Convención Anual de la Asociación de Psicología de Illinois. Su presentación, "The Behavioral Health Consequences of the COVID-19 Pandemic", examinará la historia de las pandemias, su impacto en la sociedad y las implicaciones de proporcionar cuidados de salud conductual tras una pandemia.
Eliminar las barreras al tratamiento del TEPT
Desde este verano, la Dra. Dailey se ha centrado principalmente en su residencia de un año en el Programa Road Home del Centro Médico de la Universidad Rush, ejerciendo como psicóloga integrada en su programa intensivo para pacientes externos y llevando a cabo una investigación innovadora sobre el tratamiento del TEPT.
El tratamiento típico del TEPT consiste en psicoterapia una o dos veces por semana durante unos tres meses, según el Dr. Dailey.
"Sin embargo, las iniciativas de investigación del Programa Road Home se centran en el tratamiento masivo, que da prioridad a la asistencia a terapia de procesamiento cognitivo dos veces al día durante 10 días e integra en la programación servicios sanitarios complementarios como acupuntura, terapia artística, grupos de habilidades DBT y servicios de capellán para complementar los procesos terapéuticos", explicó.
El objetivo: averiguar la dosis de tratamiento necesaria para recuperarse del TEPT. El estudio puede mejorar el acceso a la atención sanitaria y eliminar obstáculos al tratamiento, como las bajas laborales y los problemas de transporte.
"Espero poder utilizar esta experiencia para especializarme en el tratamiento masivo y aplicarlo a comunidades históricamente marginadas y oprimidas, incluidas las comunidades negra y parda, y los veteranos afectados por la falta de vivienda y las enfermedades mentales graves", dijo.
Líder en el ámbito de la psicología militar
El Dr. Dailey se matriculó por primera vez en Adler en 2014 en el Máster Online en Psicología: Especialización en Psicología Militar. Se graduó en 2016, se mudó a Chicago en 2017 y se inscribió en el programa de Doctorado en Psicología en Psicología Clínica. En 2021, empacó su vida y se fue a El Paso, Texas. Hizo una pasantía de un año acreditada por la APA en el Sistema de Salud de VA de El Paso.
"Esa experiencia formativa me ayudó a desarrollar diversos enfoques clínicos para tratar a miembros de las fuerzas armadas con psicopatología grave en distintos entornos clínicos, ya que trabajé como médico en clínicas de atención primaria y de salud conductual especializada", explicó. "Además, mis experiencias clínicas incluyeron una rotación administrativa, donde me centré en racionalizar los procedimientos de los servicios de derivación para mejorar el acceso de los veteranos a la psicoterapia de grupo y abordar los elementos culturales compartidos que pueden contribuir a las barreras de tratamiento para los veteranos y sus familias."
Cinco años más tarde, se convirtió en la primera estudiante de Adler en pasar de la Maestría en línea en Psicología: Especialización en Psicología Militar al programa de Doctorado en Psicología Clínica y completar con éxito sus estudios. Su disertación exploró las experiencias vividas de los veteranos post-9/11 que han recibido el diagnóstico con TEPT.
"No podría estar más orgulloso del papel emergente de la Dra. Dailey como psicóloga clínica y líder en la comunidad de la psicología militar", dijo el Dr. Troiani. "Su pasión es ayudar sin límites a quienes actualmente sirven o han servido en el ejército junto con sus parejas y familias. Para mí, es reconfortante ver a la próxima generación de psicólogos increíbles, como la Dra. Dailey, dar un paso adelante."
Entre los aspectos más destacados de la trayectoria de la Dra. Dailey en el ámbito de la educación superior se incluye la recepción de una mención presidencial de la División 19 de la Asociación Americana de Psicología : Sociedad de Psicología Militar, en reconocimiento a su trabajo con veteranos sin hogar y la creación de programas locales que aumentan el acceso a la medicina complementaria y alternativa. Estos programas incluyen terapias equinas, artísticas, de masaje y musicales.
"A menudo, estos tratamientos sólo están al alcance de personas con abundantes recursos y acceso a la atención sanitaria", afirma. "Mi misión es seguir organizando iniciativas de salud mental en las comunidades marginadas para aumentar los conocimientos sanitarios sobre las opciones de tratamiento basadas en pruebas para tratar el TEPT y las enfermedades mentales que a menudo coexisten con trastornos relacionados con el trauma, como el insomnio, el dolor crónico, la depresión, la ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias".
Además, desarrolló programas de salud conductual para veteranos sin hogar diagnosticados con COVID-19 y/o afectados por el aislamiento social durante el encierro.
"Era importante asegurarnos de ayudar a los veteranos a controlar sus niveles de estrés mientras se recuperan de las incidencias respiratorias y cardiovasculares derivadas de las complicaciones de salud relacionadas con la infección por COVID-19", afirmó el Dr. Dailey.
Su trabajo relacionado con la pandemia también incluyó el examen de su impacto psicológico en la sociedad.
"Trabajaba en tres clínicas COVID-19, en centros de enfermería especializada y en refugios para personas sin hogar", explica el Dr. Dailey. "El agotamiento que veía era devastador. Probablemente habrá décadas de consecuencias psicológicas duraderas, y tendremos que abordarlas mucho después de que se contenga la pandemia."
Primero empezó a estudiar las consecuencias psicológicas en los profesionales sanitarios, concretamente en los que trabajan en clínicas de Asuntos de Veteranos, pero su investigación independiente se amplió a otros grupos, como los adultos jóvenes y los que viven en comunidades con bajos ingresos. Presentará muchas de sus conclusiones durante la convención anual de la IPA, el 11 de noviembre, junto con el Dr. Troiani.
"La Dra. Dailey es una estudiante reflexiva y con una mente muy inquieta", dijo el Dr. Troiani. "Desde el principio, abrazó y practicó lo que es nuestra Universidad, que es buscar y poner en práctica la justicia social, la equidad y la diversidad".