El Instituto de Seguridad Pública y Justicia Social de la Universidad Adler reunió recientemente a jóvenes de los Centros Comunitarios de Justicia Restaurativa y otros organismos asociados de Chicago para participar en un torneo de baloncesto interurbano.
Los Centros Comunitarios de Justicia Restaurativa y los organismos asociados son organizaciones vecinales con las que colabora el Instituto para ofrecer alternativas a la detención a jóvenes y adultos jóvenes de algunas de las comunidades más criminalizadas de Chicago.
Muchas de las organizaciones tienen programas deportivos y de actividades en curso, pero todas se reúnen dos veces al año, en verano y en invierno, para una academia deportiva más grande. El objetivo es que los jóvenes, especialmente los identificados como en situación de riesgo, tengan la oportunidad de relacionarse con compañeros de distintos barrios y participar de forma positiva.
"A menudo los jóvenes quedan aislados en sus respectivos barrios", explica la doctora Elena Quintana, Directora Ejecutiva del Instituto. "Muchos de ellos también están involucrados en pandillas o en situación de riesgo, por lo que estamos tratando de involucrarlos en actividades positivas y también animarlos a interactuar con sus pares en todo Chicago."
Era el primer año que se celebraba este torneo interurbano. El evento de invierno, celebrado el 26 de enero, contó con 150 participantes de seis organismos comunitarios.
"El torneo de colaboración entre ciudades crea una oportunidad para que los jóvenes se reúnan y fomenten vínculos que de otro modo no tendrían oportunidad de establecer", declaró Jorge Matos, Director de Prevención de la Violencia de la Alianza de Organizaciones de Servicios Locales. "Esto permite que los jóvenes establezcan relaciones entre los distintos barrios y se respeten mutuamente".
Jóvenes y adultos jóvenes de 12 a 21 años jugaron en el torneo de baloncesto, dividido en dos ligas por edades, celebrándose un equipo ganador para cada una de ellas. La participación estuvo abierta a todos los jóvenes implicados en los programas.
"El torneo de baloncesto nos mantiene positivos y aleja a los adolescentes de la calle, de las drogas y de los problemas", dijo un participante de 15 años. "Nos da la oportunidad de ir a participar, jugar a la pelota y pasarlo bien".
Enhorabuena a los equipos ganadores: ¡ Alliance of Local Service Organizations y New Life Centers of Chicago Land, Little Village!