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Si el difunto líder de los derechos civiles John Lewis define los "buenos problemas" como gente corriente que hace cosas extraordinarias, la estudiante de doctorado Alexis Dupree ha pasado la última década como una alborotadora.
Creó la revista Khorage Magazine para abordar la falta de representación de los adolescentes y adultos negros en los medios de comunicación. Comprometió un año de servicio con AmeriCorps. Fue mentora de Urban Alliance Chicago. También ha escrito e interpretado obras habladas, ha dirigido programas de bienestar comunitario para organizaciones sin ánimo de lucro y sigue defendiendo a los artistas de color del South Side.
Y gracias a una beca dedicada a los que hacen ruido, sigue avanzando en su comprensión de la justicia social e impulsando su labor en su comunidad.
"Un buen problema es simplemente tener la voluntad de abordar la vida con soluciones", dijo Dupree, que cursa su primer año del doctorado en Liderazgo Organizacional a través del Campus Online. "Durante la última década, he trabajado para crear equidad a través del servicio a la comunidad, la educación, el bienestar y el arte".
Esa fue parte de su respuesta en un video de 5 minutos presentado para la beca John Lewis Good Trouble de la Universidad, que pedía a los solicitantes que compartieran lo que están haciendo en su comunidad "para hacer algo de ruido." En diciembre de 2022, Dupree supo que había sido elegida para la beca, que cubre la totalidad de su matrícula.
"Sin ella, no habría podido continuar con mi doctorado", dijo Dupree, que obtuvo su maestría en liderazgo organizacional en la Universidad Adler. "Tener esta oportunidad de beca es de gran ayuda, y estoy muy apreciada y agradecida por ello".
Un nuevo reto
Nacida y criada en Kansas City (Misuri), Dupree es la primera generación de graduados de instituto y universidad. Se licenció en Comunicación con especialización en Periodismo y Medios de Comunicación en la Universidad de Missouri-Kansas City.
Fue en la UMKC, mientras trabajaba como asistente educativa en el programa Head Start, donde Dupree vio un anuncio en Internet para unirse al programa AmeriCorps VISTA.
"Había oído hablar de los Cuerpos de Paz, pero no conocía AmeriCorps", explica. "Pero investigué y vi que se trata básicamente de comprometerse con el servicio comunitario. Mi servicio en AmeriCorps me permitió ver cómo funciona una comunidad".
El programa VISTA contribuye a aliviar la pobreza ayudando a las organizaciones locales a ampliar su capacidad de cambio.
A través del programa, Dupree trabajó en Show Me KC Schools, una organización que ofrece una variedad de programas, servicios y eventos diseñados para ayudar a las familias a navegar por el panorama educativo de Kansas City. Su año de servicio en Show Me KC Schools acabó convirtiéndose en un puesto a tiempo completo como coordinadora de proyectos, hasta su traslado a Chicago en la primavera de 2019 en busca de un cambio de ritmo.
"Mi abuela es de aquí, así que la ciudad me resulta familiar", dice Dupree. "Pero estaba preparada para un nuevo reto. Me dije: 'Vamos a ponernos unos pantalones de niña grande y hacer algo nuevo'".
La pieza que faltaba
Mientras trabajaba en un pub irlandés del casco antiguo, Dupree se enteró de la existencia de la Universidad Adler por uno de los camareros que se había licenciado recientemente.
Durante meses, Dupree había estado investigando programas de postgrado que reconocieran su servicio en AmeriCorps y le proporcionaran ayuda financiera. Pero no fue hasta que oyó hablar de Adler que se dio cuenta de que la Universidad estaba entre las primeras de una lista en el sitio web de AmeriCorps, que ofrecía un descuento en la matrícula a los voluntarios de AmeriCorps.
"Es un hecho que la educación es cara, especialmente para aquellos que continúan sus estudios más allá de una licenciatura", dijo. "Estoy agradecida por el apoyo financiero que me han proporcionado la ayuda para la matrícula de AmeriCorps y la beca John Lewis".
Sin embargo, Dupree espera que más estudiantes tengan la misma oportunidad.
"Especialmente los que se imparten en línea, porque puede ser aún más difícil encontrar becas para este tipo de programas en comparación con los que son presenciales", dijo.
Dupree optó por el programa de liderazgo organizativo porque le parecía el más adecuado a su formación académica y profesional. El programa capacita a los estudiantes para influir y revitalizar organizaciones nacionales e internacionales como académicos, profesionales y empresarios con un enfoque socialmente responsable.
"Soy una persona a la que las cosas le llegan espiritual y emocionalmente", dijo. "No siempre tengo la respuesta en el momento, pero sabía que necesitaba una pieza en mi rompecabezas. El liderazgo organizativo se sentía como esa pieza que faltaba".
Dos cursos -uno sobre liderazgo de equipos de alto impacto y otro sobre iniciativa empresarial- animaron a Dupree a poner en marcha Little Spaces Wellness, un centro de bienestar comunitario. A través de Little Spaces, Dupree imparte talleres de salud y bienestar para organizaciones locales sin ánimo de lucro.
"Trabajo en la intersección del arte, la educación y el bienestar. He sido profesora. Soy artista. Enseño yoga y ahora he puesto en marcha un negocio de bienestar", explica. "Todo ello tiene sus raíces en la justicia social y la teoría adleriana. Supongo que seguiré creando buenos problemas durante un tiempo".