Durante la ceremonia de graduación de la Universidad Adler 2021, celebrada el 24 de octubre, el doctorando Eddie D. Burks se dirigió a los graduados de 2020 y 2021 con su discurso sobre la defensa de la misión de justicia social de Adler en sus respectivos campos. Burks destacó la importancia de este compromiso y de mantenernos firmes en nuestra demanda de igualdad, equidad e inclusión. Lea el discurso completo de Burk a continuación.
Qué año tan increíble y sin precedentes hemos sobrevivido como estudiantes en nuestro último año en Adler. Nos hemos encontrado con más retos de los que esperábamos y algunos de nosotros incluso nos hemos cuestionado nuestro propósito y nuestros objetivos. COVID-19 se convirtió en un dictador que cambió nuestra forma de vida, nos separó, nos arrebató a nuestros seres queridos y provocó que muchos de nosotros nos sintiéramos indefensos e incluso a veces desesperanzados. A aquellos de nosotros que perdimos a seres queridos por las complicaciones del COVID, mi corazón está con vosotros y con vuestras familias y os pido que todos hagamos una pausa para guardar un momento de silencio en su reconocimiento. (silencio) También quiero reconocer a todos los trabajadores esenciales que nos asistieron y ayudaron durante el punto álgido de la pandemia. Su compromiso de trabajar en primera línea, desde los hospitales hasta las tiendas de comestibles, ayudó a mantener nuestras vidas mientras navegábamos por las complicadas e impredecibles olas de la pandemia. Gracias. Y a nuestra familia, amigos y seres queridos que se convirtieron en nuestro apoyo fundamental, sin vuestra ayuda, este momento no sería posible. Desde el fondo de nuestros corazones, os damos las gracias. (aplauso).
Y cuando miro a esta multitud, veo a las personas más fenomenales, a los líderes más intrépidos y a los agentes de cambio más valientes y dinámicos. Todos merecemos este momento y este logro. Me siento honrado y orgulloso de ocupar mi lugar entre vosotros. Siempre se nos conocerá como la cohorte de la pandemia. ¡Lo hemos conseguido! Incluso después de preguntarnos "¿Por qué estoy haciendo esto?" "¿Para qué sirve todo esto?" o incluso pensando en abandonar, no lo hicimos. Fuimos persistentes y nos dedicamos al proceso, y ahora, podemos decir con valentía: "¡SOY ESE _____!". Sí, rellena el espacio en blanco. Ahora, démonos un aplauso.
En una ocasión como ésta, oímos la frase habitual "¡el verdadero trabajo empieza ahora!". Pero ¿qué pasa con nuestros compromisos de 2, 5 y 7 años con este proceso y las decenas de miles de dólares gastados para invertir en nuestras carreras? Por no hablar de las incontables noches sin dormir que soportamos para cumplir los plazos, sin apenas encontrar tiempo para nosotros mismos mientras intentábamos equilibrar nuestra vida social, personal, académica y laboral. ¡No! El verdadero trabajo no empieza ahora. Ya ha empezado. Empezó el día que decidimos dejar de escondernos en las sombras como espectadores de las injusticias sociales que ocurren a nuestro alrededor. El día que decidimos dejar de tener miedo a hablar y nos convertimos en esa voz de la razón que no pide disculpas. El día que decidimos plantar cara a nuestros opresores, exigiendo igualdad, equidad, inclusión y justicia. Y el día que decidimos que arriesgar por encima de la comodidad era un camino difícil que merecía la pena recorrer para cultivar una sociedad justa en la que nadie se sintiera inseguro, sin voz, invisible y devaluado.
Y sabemos que el trabajo no fue fácil. Nuestros cursos pusieron a prueba nuestras creencias y nuestra comprensión. Nuestras interacciones sociales cuestionaron nuestras perspectivas. Nuestros exámenes de aptitud y experiencias de formación pusieron a prueba nuestros conocimientos, nuestra perspicacia y nuestra conciencia. Y cada cliente, deportista, estudiante, compañero de clase, colega, profesor, responsable político, personal y desconocido que compartió con nosotros sus iniquidades sociales y sistémicas nos enseñó a reconocer y transformar el malestar en el catalizador del cambio que nos mueve a la acción sin vacilar. Hablando de nuestro trabajo, ¡vaya! Mírennos. ¿Quién iba a pensar que lo que soportamos nos encajaba perfectamente para las galas que llevamos ahora?
Responsabilidad. Esa palabra es el testamento de nuestro trabajo, uniéndonos a nosotros y a nuestras pasiones en el objetivo común de la justicia social, una lucha que nos llevó a la Universidad Adler. En Adler, todos somos responsables de defender la misión de justicia social de la universidad, desde nuestra administración hasta cada uno de nosotros. Eso es lo que más recuerdo y valoro de mi tiempo aquí en Adler. Aprendimos a comprometernos con vehemencia a cambiar los sistemas en los que nos incrustamos para producir el bien en el mundo. Esto sería una acción imposible sin la ayuda de nuestros profesores y supervisores que vertieron en nosotros de la educación, la formación, el servicio, y las experiencias de culminación que supervisaron, que magistralmente nutrido el "agente de cambio" en nuestra persona. Así pues, debemos aprovechar este momento para agradecer a nuestros profesores y respectivos supervisores su dedicación y compromiso con nuestro trabajo. (aplauso)
Estamos listos para participar en más trabajo, el trabajo más querido a nuestros corazones, y más que nunca, el tiempo es ahora para nosotros. Así que, mientras nos embarcamos en nuestros respectivos viajes, continuemos afilando y poniendo en práctica esta herramienta (gesto a uno mismo), para llevar a cabo nuestro compromiso con la justicia social, que nos une para siempre como antiguos alumnos de Adler. Sigamos celebrando y respetando nuestra diversidad y nuestras diferencias de manera que se cree un espacio para nuestra existencia. Volvamos a conectar con nuestra humanidad, con nuestra igualdad, para responsabilizarnos mutuamente de las funciones vitales que desempeñamos en el cultivo de una sociedad justa. Y sigamos dejando que la memoria de nuestro trabajo aquí en Adler arroje una presencia de calma sobre nosotros, activándonos para plantar firmemente los pies en el suelo cuando nos encontremos con desafíos en nuestros esfuerzos por la justicia. Tenemos un alto nivel de educación de calidad consistente en erudición y rendimiento que imprime una integridad inquebrantable en las fibras de nuestro ser. Sabemos lo que somos. Sabemos de quién somos. Y sabemos muy bien lo que hacemos. Somos el cambio que queremos ver en este mundo. Y citando a una de nuestras profesoras, la Dra. Monica F. Boyd-Layne, "Y todos sabemos que si nada cambia, entonces nada cambia". De nuevo, ¡Felicidades! Ya somos graduados de la Universidad Adler.