Lors de la cérémonie de remise des diplômes de l'Université Adler 2021, qui s'est tenue le 24 octobre, Eddie D. Burks, titulaire d'un doctorat, s'est adressé aux diplômés de 2020 et 2021 pour leur parler de la mission de justice sociale de l'Université Adler dans leurs domaines respectifs. Burks a insisté sur l'importance de cet engagement et sur la nécessité de rester ferme dans notre demande d'égalité, d'équité et d'inclusion. Lisez l'intégralité du discours de Burk ci-dessous.
Quelle année incroyable et sans précédent nous avons vécue en tant qu'étudiants pour notre dernière année à Adler. Nous avons rencontré plus de défis que nous ne l'avions prévu et certains d'entre nous ont même remis en question leur but et leurs objectifs. Le COVID-19 est devenu comme un dictateur, changeant nos modes de vie, nous séparant les uns des autres, nous enlevant des êtres chers et provoquant chez beaucoup d'entre nous un sentiment d'impuissance et même parfois de désespoir. À ceux d'entre nous qui ont perdu des êtres chers à cause des complications du COVID, je suis de tout cœur avec vous et vos familles et je vous demande à tous d'observer un moment de silence pour leur rendre hommage. (silence) Je tiens également à remercier tous les travailleurs essentiels qui nous ont aidés et assistés au plus fort de la pandémie. Votre engagement à travailler en première ligne, des hôpitaux aux épiceries, nous a aidés à survivre alors que nous traversions les vagues compliquées et imprévisibles de la pandémie. Merci (applaudissements). Et à notre famille, nos amis et nos proches qui sont devenus nos soutiens essentiels, sans votre aide, ce moment n'aurait pas été possible. Du fond du cœur, nous vous remercions. (applaudissements).
En regardant cette foule, je vois les personnes les plus phénoménales, les dirigeants les plus intrépides et les agents de changement les plus courageux. Nous méritons tous ce moment et cette réussite. Je suis honoré et fier de prendre place parmi vous. Nous serons à jamais connus comme la cohorte pandémique ! Nous avons réussi ! Même après s'être demandé : "Pourquoi est-ce que je fais ça ?" "À quoi tout cela sert-il ?" ou même après avoir envisagé d'abandonner, nous ne l'avons pas fait. Nous avons été persévérants et dévoués au processus, et maintenant, nous pouvons dire hardiment : "JE SUIS CELA _____ !". Oui, vous remplissez le vide. Maintenant, applaudissons-nous.
Vous savez, à une occasion comme celle-ci, nous entendons souvent la phrase "le vrai travail commence maintenant !". Mais qu'en est-il de nos engagements de 2, 5 et 7 ans dans ce processus et des dizaines de milliers de dollars dépensés pour investir dans nos carrières ? Sans parler des innombrables nuits blanches que nous avons endurées pour respecter les délais, en trouvant à peine du temps pour nous-mêmes alors que nous essayions d'équilibrer notre vie sociale, personnelle, académique et professionnelle. Non ! Le vrai travail ne commence pas maintenant. Il a déjà commencé. Il a commencé le jour où nous avons décidé d'arrêter de nous cacher dans l'ombre en tant que spectateurs des injustices sociales qui se produisaient autour de nous. Le jour où nous avons décidé d'arrêter d'avoir peur de parler et de devenir cette voix de la raison qui n'hésite pas à s'exprimer. Le jour où nous avons décidé de nous opposer à nos oppresseurs, en exigeant l'égalité, l'équité, l'inclusion et la justice. Et le jour où nous avons décidé que prendre des risques plutôt que de se sentir à l'aise était un chemin difficile qui valait la peine d'être parcouru pour cultiver une société juste où personne ne se sent en danger, sans voix, invisible et dévalorisé.
Et nous savons que le travail n'a pas été facile. Nos cours ont mis à l'épreuve nos croyances et notre compréhension. Nos interactions sociales ont remis en question nos perspectives. Nos examens de qualification et nos expériences de formation ont interrogé nos connaissances, notre perspicacité et notre conscience. Et chaque client, athlète, étudiant, camarade de classe, collègue, professeur, décideur politique, employé et étranger qui a partagé avec nous ses iniquités sociales et systémiques nous a appris à reconnaître et à transformer l'inconfort en catalyseur de changement qui nous pousse à agir sans hésitation. En parlant de notre travail, nous avons dit : "Wow ! Regardez-nous. Qui aurait pensé que ce que nous avons enduré nous convenait parfaitement pour la tenue que nous portons en ce moment ?
Responsabilité. Ce mot est le testament de notre travail, qui nous unit, nous et nos passions, à l'objectif commun de la justice sociale, un combat qui nous a conduits à l'université Adler. À l'université Adler, chacun est tenu de respecter la mission de justice sociale de l'université, depuis l'administration jusqu'à chacun d'entre nous. C'est ce dont je me souviens et ce que j'apprécie le plus de mon séjour à Adler. Nous avons appris à nous engager avec véhémence à changer les systèmes que nous intégrons pour produire du bien dans le monde. Il serait impossible d'agir sans l'aide de nos professeurs et de nos superviseurs, qui nous ont nourris de leur enseignement, de leur formation, de leur service et de leurs expériences de stage, qui ont magistralement nourri l'"agent de changement" dans notre personnalité. Nous devons donc prendre le temps de remercier nos professeurs et nos superviseurs respectifs pour leur dévouement et leur engagement à l'égard de notre travail. (applaudissements)
Nous sommes prêts à nous engager dans un travail plus important, celui qui nous tient le plus à cœur, et plus que jamais, le moment est venu pour nous. Alors que nous nous embarquons dans nos voyages respectifs, continuons à aiguiser et à mettre en œuvre cet outil (geste envers soi-même), pour mener à bien notre engagement en faveur de la justice sociale, qui nous lie à jamais en tant qu'anciens élèves d'Adler. Continuons à célébrer et à respecter notre diversité et nos différences de manière à créer un espace pour notre existence. Reconnectons-nous à notre humanité, à notre similitude, pour nous tenir mutuellement responsables des rôles vitaux que nous jouons dans l'édification d'une société juste. Et continuons à laisser la mémoire de notre travail ici à Adler nous apporter une présence de calme, nous activant à planter fermement nos pieds sur le sol lorsque nous sommes confrontés à des défis dans nos efforts de justice. Nous disposons d'un niveau élevé d'éducation de qualité, composé de bourses et de performances, qui imprime une intégrité inébranlable dans les fibres de notre être. Nous savons ce que nous sommes. Nous savons qui nous sommes. Et nous savons très bien ce que nous faisons. Nous sommes le changement que nous voulons voir dans ce monde. Et pour citer l'un de nos professeurs, le Dr Monica F. Boyd-Layne, "Et nous savons tous que si rien ne change, alors rien ne change". Encore une fois, félicitations ! Nous sommes désormais diplômés de l'Université Adler.