Quienes busquen ayuda durante una crisis de salud mental o tengan pensamientos suicidas en Estados Unidos pueden simplemente enviar un mensaje de texto o llamar a los números 9-8-8.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. puso en marcha el 16 de julio el nuevo número de tres cifras 988 Suicide & Crisis Lifeline, similar al número de emergencias 911.
Su objetivo: facilitar el contacto de las personas que sufren una emergencia de salud mental con un profesional de la salud mental formado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante todo el año, dijo Joseph E. Troiani, Psy.D., profesor asociado de la Universidad Adler y director fundador del programa de Máster en Psicología Militar.
"La línea directa 988 es sólo una parte del creciente sistema de atención de crisis de salud mental que se está desarrollando en todo el país, en todos los estados y comunidades", añadió el Dr. Troiani, que ayudó a desarrollar la línea directa 988 local en el condado de Will, Illinois, y ha presentado el papel de la línea directa en un sistema de atención de crisis más amplio para la Cumbre de Salud Mental de Illinois y Mental Health America of Illinois.
El 988 Suicide and Crisis Lifeline, que también enlaza con el Veterans Crisis Line, es una red de más de 200 centros de llamadas estatales y locales apoyados por el HHS a través de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
"988 es más que un número, es un mensaje: estamos aquí para ti", dijo el secretario del HHS, Xavier Becerra, en un comunicado de prensa. "A través de esta y otras acciones, estamos tratando la salud mental como una prioridad y poniendo la atención de crisis al alcance de más estadounidenses".
La línea de vida es la culminación de un esfuerzo de tres años por parte del HHS, la Comisión Federal de Comunicaciones y el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos. El personal de la FCC propuso por primera vez el 988 en un informe al Congreso en agosto de 2019 como el código de marcación de tres dígitos fácil de recordar en todo el país para conectar a las personas con la prevención del suicidio y los asesores de crisis de salud mental con la Línea de vida nacional para la prevención del suicidio. Desde enero de 2021, la Administración Biden-Harris ha invertido 432 millones de dólares para aumentar la capacidad de los centros de llamadas locales y de respaldo y proporcionar servicios especiales, como una subred de hablantes de español, según el HHS.
"Desde una perspectiva adleriana, veríamos todas las iniciativas para proporcionar un mayor acceso a los servicios de asesoramiento con conocimientos como un desarrollo positivo", dijo Barton Buechner, Ph.D., director interino del programa de Maestría en Psicología Militar.
Entre otras cosas, dijo el Dr. Buechner, la línea directa aumenta la concienciación sobre el problema en diversas comunidades estadounidenses y muestra la intención de actuar a nivel sistémico con recursos para intervenir en tiempo real cuando las personas están en crisis.
Según el HHS, la National Suicide Prevention Lifeline recibió 3,6 millones de llamadas, chats y mensajes de texto en 2021. Se espera que esa cifra al menos se duplique en el primer año completo tras la puesta en marcha del 988.
En Estados Unidos se produjo una muerte por suicidio cada 11 minutos en 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Fue la principal causa de muerte entre los jóvenes de 10 a 14 años y de 25 a 34 años. Los CDC agregaron que la mayoría de las personas que llamaron a Lifeline, después de hablar con consejeros de crisis capacitados, tenían una probabilidad significativamente mayor de sentirse menos deprimidos, menos suicidas, menos abrumados y más esperanzados.
"De estas y otras iniciativas hemos aprendido que una de las intervenciones más eficaces para evitar que las personas en situación de riesgo lleven a cabo un intento de suicidio es poder hablar con otra persona que 'haya pasado por lo mismo' y con la que esa persona pueda identificarse", afirma el Dr. Buechner. "Una línea de atención telefónica nacional puede ayudar a poner en contacto a las personas en crisis con otros recursos a los que de otro modo no tendrían acceso".
Para más información sobre el 988, visite samhsa.gov/988.