Desde que tiene uso de razón, Favour Onwuka siempre ha sentido fascinación por lo que impulsa los pensamientos y emociones de las personas.
"Desde que era niña, quería saber por qué la gente sentía lo que sentía", dice.
Es una de las razones por las que decidió seguir una carrera como asesora clínica, centrándose principalmente en el trabajo con niños. Este objetivo la llevó a la Universidad Adler - y en 2024, obtuvo su Maestría en Psicología de Orientación: Escuela y Juventud.
"Me apasiona trabajar con niños. Cuando tenía 10 años, monté un club de canguros", recuerda Onwuka. "Siempre me ha gustado trabajar con personas lo bastante jóvenes como para no estar totalmente asentadas en sus costumbres, y el asesoramiento psicológico me parecía natural y tenía sentido".
En el Máster en Psicología de la Orientación: Escuela y Juventud, los estudiantes realizan una tesis. También existe una opción sin tesis en el programa Master of Counselling: Escuela y Juventud.
"Elegí la vía de la tesis para mantener la puerta abierta a estudios posteriores, por si en el futuro decidiera hacer un doctorado", dijo. "Me preocupaba la carga de trabajo, pero tengo que decir que es uno de los logros de los que estoy más orgullosa en mi trayectoria académica".
En el verano de 2023, Onwuka comenzó su tesis, "Unheard Voices: Adoptados negros transraciales en Canadá y microagresiones". Y en otoño de 2024, la defendió con éxito ante sus compañeros y profesores, junto con amigos y familiares que se unieron virtualmente.
La investigación explora las experiencias de los niños negros adoptados por padres blancos. A través de entrevistas, la tesis examina cómo estos adoptados -ahora adultos- se encontraron con formas más sutiles de discriminación y cómo afectó a su sentido de la identidad y el bienestar.
"Espero que la investigación ayude a los asesores, las comunidades y los responsables políticos a apoyar mejor a estos niños y, en el caso de los que ya son adultos, a respaldar su bienestar y su salud mental", afirmó.
Hoy, Onwuka reflexiona sobre su logro, comparte lo que le sorprendió, lo que más disfrutó y sus consejos o lecciones aprendidas para ayudar a otros estudiantes a recorrer el camino de la tesis.
¿Cómo decidió el tema de su tesis?
Siempre he querido destacar las historias de personas que no suelen aparecer en los medios de comunicación. Resulta que tengo amigos que son adoptados transraciales, incluida mi mejor amiga, que es multirracial. Creo que cuando acompañas a alguien a lo largo de los años, te das cuenta de todas esas cosas que pueden parecerte diferentes. Por ejemplo, algo que se me quedó grabado es la expectativa de gratitud y que se pida a los adoptados que se sientan agradecidos por haber sido adoptados.
Cuando oí eso hace años, recuerdo que pensé: eso no me parece bien. No es culpa del bebé o del niño. Esas decisiones las tomaron otras personas fuera de su control. Cuando llegó el momento de elegir el tema de mi tesis, quería profundizar en ello.
¿Qué fue lo que más le costó del proceso de elaboración de la tesis y cómo lo abordó?
El primer paso, elegir el tema, me pareció el más difícil o, al menos, el que más tiempo me llevó. Tenía dos ideas: explorar las experiencias de los negros adoptados y las de los niños actores. Como soy actor, eso me interesaba. Sin embargo, la segunda opción habría supuesto un reto adicional, porque trabajar con menores y obtener el consentimiento de sus padres habría sido complicado en el plazo del programa.
Cuando finalmente decidí centrarme en los adoptados negros, aún quedaba trabajo por hacer para perfeccionar el tema. Tuve que revisar la bibliografía para ver qué se había escrito sobre los adoptados transraciales negros y encontrar una laguna. ¿De qué no se ha hablado todavía? Así es como pude determinar mi enfoque específico en las microagresiones que experimentaban los adoptados transraciales negros.
¿Qué es lo que más le ha gustado de su tesis?
Sin lugar a dudas, fue sentarme a hablar con mis tres participantes. Tuve el privilegio de escuchar sus historias, siempre fascinantes, sabias y esclarecedoras.
Los números y las estadísticas no son exactamente lo mío, así que siempre supe que me dedicaría a la investigación cualitativa, en contraposición a la cuantitativa. Al principio, dudaba de llamarme investigadora, pero me he dado cuenta de que la investigación adopta muchas formas, incluida la creación de espacios para que la gente comparta sus experiencias. Me encantó esa parte.
¿Qué es lo que más le ha sorprendido de su tesis?
No había previsto cuántos temas similares surgieron. Al utilizar la investigación fenomenológica interpretativa -un término complejo para referirse a la idea de elevar las voces de los participantes y atenuar la mía propia-, mi objetivo era elevar las voces de los adoptados transraciales negros a los que estaba entrevistando. No esperaba encontrar un hilo conductor tan claro entre sus experiencias, siendo la más significativa que todos fueron criados por padres blancos que realmente creían en la crianza daltónica, que es la idea de que no se ve la raza y todos somos iguales. Todos los adoptados expresaron lo queridos que se sentían por sus familias, pero a medida que crecían, sobre todo en la adolescencia, el enfoque de los padres daltónicos entró en juego y empezaron a sentirse diferentes, confusos y, a veces, no vistos.
¿Qué espera que se lleven los lectores de su investigación?
Sé que he elegido un tema muy específico, pero espero que sirva para concienciar. La gente no va por ahí pensando en los negros transraciales adoptados en Canadá. Cuando hice mi defensa final, invité a muchos de mis familiares de todo el mundo, incluidos Inglaterra, Estados Unidos y Nigeria. Después, muchos de ellos expresaron lo mucho que les había abierto los ojos sobre la experiencia de los adoptados. En distintas partes del mundo, incluida Nigeria, la adopción sigue siendo muy secreta. Se da por sentado que cuando se adopta a un bebé, ese niño no se verá afectado, pero ahora entendemos que el trauma vive en el cuerpo y que ser apartado o separado de su primer cuidador es traumático.
Desde el punto de vista de la política, espero que esto anime a las agencias de adopción de Canadá a ofrecer más clases o recursos de crianza, sobre todo para los padres adoptivos blancos. Aunque su amor por sus hijos sea incuestionable, hay veces en que simplemente no saben cómo apoyarlos plenamente.
Y como profesional, esto me ayudará a mí -y espero que a otros- a estar más en sintonía con las necesidades de los clientes que son adoptados o tienen experiencias similares.
Me encantaría intentar publicar esta tesis en una revista relacionada con la adopción para que le echaran más ojos.
Para otros estudiantes de máster que puedan estar empezando o estén en marcha en su viaje de tesis, ¿tiene algún consejo?
Durante mi programa había mucho que aprender y experimentar. El programa de tesis requiere mucha dedicación porque, mientras investigas y escribes, sigues asistiendo a clase y realizando las prácticas.
Sin embargo, terminar mi tesis también fue muy gratificante. Habrá momentos en los que sientas que no sabes lo que estás haciendo o que las cosas se ponen difíciles, pero al final, tendrás esta hermosa obra que nadie te podrá quitar.
Doy las gracias a mi supervisor y a mi segundo lector. También estoy increíblemente agradecida a mi familia y amigos, que me apoyaron en los momentos más bajos de este viaje y creyeron en mí. También estoy muy agradecida a Amin Ghorbaniasad, uno de los asesores de redacción de Adler, que fue de gran ayuda en las fases finales de la edición de mi tesis.
¿Desea añadir algo más sobre su experiencia?
Mi viaje de tesis ha sido realmente transformador, tanto profesional como personalmente. Realmente profundizó mi comprensión de la identidad y la resiliencia, fortaleció mi compromiso con la defensa y lo que parece, y ayudó a entender mejor la interseccionalidad. Espero llevar todo esto, junto con otras cosas que aprendí durante mi estancia en Adler, a mi consulta de asesoramiento, Nurtured w/ Favour, que ofrece servicios de terapia infantil y familiar.