D'aussi loin qu'elle se souvienne, Favour Onwuka a toujours été fascinée par ce qui motive les pensées et les émotions des gens.
"Depuis mon enfance, je voulais savoir pourquoi les gens ressentaient ce qu'ils ressentaient", a-t-elle déclaré.
C'est l'une des raisons pour lesquelles elle a décidé de poursuivre une carrière de conseillère clinique, en se concentrant principalement sur le travail avec les enfants. Cet objectif l'a conduite à l'université Adler - et en 2024, elle a obtenu son Master of Arts en psychologie du conseil : École et jeunesse.
"Je suis passionnée par le travail avec les enfants. À l'âge de 10 ans, j'ai créé un club de baby-sitters", se souvient M. Onwuka. "J'ai toujours aimé travailler avec des personnes qui sont suffisamment jeunes pour ne pas être complètement figées dans leurs habitudes, et la psychologie du conseil m'a semblé naturelle et logique.
Dans le cadre du Master of Arts en psychologie du conseil : School and Youth, les étudiants rédigent un mémoire. Une option sans mémoire est également disponible dans le cadre du Master of Counselling : École et jeunesse.
"J'ai choisi la voie de la thèse pour garder la porte ouverte à la poursuite de mes études, au cas où je déciderais de faire un doctorat à l'avenir", a-t-elle déclaré. "J'étais inquiète de la charge de travail, mais je dois dire que c'est l'une des réalisations dont je suis la plus fière dans mon parcours universitaire.
Au cours de l'été 2023, Mme Onwuka a commencé à rédiger sa thèse intitulée "Unheard Voices : Black Transracial Adoptees in Canada and Microaggressions" (Voix non entendues :les personnes noires adoptées au Canada et les micro-agressions). À l'automne 2024, elle l'a défendue avec succès devant ses pairs et ses professeurs, ainsi que devant des amis et des membres de sa famille qui l'ont rejointe virtuellement.
La recherche explore les expériences d'enfants noirs adoptés par des parents blancs. Par le biais d'entretiens, la thèse examine comment ces enfants adoptés - aujourd'hui adultes - ont été confrontés à des formes plus subtiles de discrimination et comment cela a affecté leur sentiment d'identité et de bien-être.
"J'espère que ces recherches aideront les conseillers, les communautés et les décideurs politiques à mieux soutenir ces enfants et, pour ceux qui sont maintenant adultes, à favoriser leur bien-être et leur santé mentale", a-t-elle déclaré.
Aujourd'hui, Mme Onwuka revient sur son parcours, sur ce qui l'a surprise, sur ce qu'elle a le plus apprécié et sur les conseils et leçons qu'elle a tirés de son expérience pour aider d'autres étudiants à franchir le pas de la rédaction d'une thèse.
Comment avez-vous choisi votre sujet de thèse ?
J'ai toujours voulu mettre en lumière les histoires de personnes dont les médias ne parlent généralement pas. Il se trouve que j'ai des amis qui sont des adoptés transraciaux, y compris ma meilleure amie, qui est multiraciale. J'ai l'impression que lorsque vous accompagnez quelqu'un au fil des ans, vous remarquez toutes ces choses qui peuvent vous sembler différentes. Par exemple, une chose qui m'a vraiment marquée est l'attente de gratitude et le fait que l'on demande aux adoptés d'être reconnaissants d'avoir été adoptés.
Lorsque j'ai entendu cela il y a des années, je me souviens avoir pensé que ce n'était pas juste. Ce n'est pas la faute du bébé ou de l'enfant. Ces décisions ont été prises par d'autres personnes en dehors de leur contrôle. Au moment de choisir mon sujet de thèse, j'ai vraiment voulu approfondir cette question.
Qu'est-ce qui vous a semblé le plus difficile dans le processus de rédaction de la thèse et comment l'avez-vous résolu ?
La première étape du choix de mon sujet a été pour moi la plus difficile ou, du moins, celle qui m'a pris le plus de temps. J'avais deux idées : explorer les expériences des adoptés noirs et celles des enfants acteurs. J'ai une formation d'acteur, cela m'intéressait donc. Cependant, la deuxième option aurait ajouté un défi supplémentaire, car il aurait été difficile de travailler avec des mineurs et d'obtenir le consentement de leurs parents dans les délais impartis par le programme.
Lorsque j'ai finalement choisi de me concentrer sur les adoptés noirs, il me restait encore du travail à faire pour affiner le sujet. J'ai dû passer en revue la littérature pour voir ce qui avait été écrit sur les adoptés transraciaux noirs afin de trouver une lacune. Qu'est-ce qui n'a pas encore été abordé ? C'est ainsi que j'ai pu décider de me concentrer sur les microagressions subies par les adoptés transraciaux noirs.
Qu'avez-vous le plus apprécié dans votre travail de thèse ?
De loin, c'était de m'asseoir et de parler avec mes trois participants. J'ai eu le privilège d'entendre leurs histoires, qui étaient toujours fascinantes, sages et instructives.
Les chiffres et les statistiques ne sont pas vraiment ma tasse de thé, et je savais donc que je ferais toujours de la recherche qualitative, par opposition à la recherche quantitative. Au début, j'hésitais à me qualifier de chercheur, mais je me suis rendu compte que la recherche prenait de nombreuses formes, y compris la création d'un espace pour que les gens puissent partager leurs expériences. J'ai adoré cette partie.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris dans votre thèse ?
Je n'avais pas anticipé le nombre de thèmes similaires qui sont apparus. En utilisant la recherche phénoménologique interprétative - un terme complexe pour l'idée d'élever les voix des participants et de diminuer la mienne - mon objectif était d'élever les voix des adoptés transraciaux noirs que j'interrogeais. Je ne m'attendais pas à trouver un fil conducteur aussi clair entre leurs expériences, le plus important étant qu'ils ont tous été élevés par des parents blancs qui croyaient vraiment à l'éducation sans distinction de couleur, c'est-à-dire à l'idée que l'on ne voit pas la race et que nous sommes tous pareils. Chaque personne adoptée a exprimé à quel point elle se sentait aimée par sa famille, mais au fur et à mesure qu'elle grandissait - en particulier à l'adolescence - l'approche parentale "colorblind" est entrée en jeu et elle a commencé à se sentir différente, confuse et, parfois, non vue.
Qu'espérez-vous que les lecteurs retirent de votre recherche ?
Je sais que j'ai choisi un sujet très spécialisé, mais j'espère qu'il permettra de sensibiliser les gens. Les gens ne se promènent pas en pensant aux adoptés transraciaux noirs au Canada. Lors de ma soutenance finale, j'ai invité de nombreux membres de ma famille du monde entier, notamment d'Angleterre, des États-Unis et du Nigéria. Après la soutenance, beaucoup d'entre eux ont exprimé à quel point cela leur avait ouvert les yeux sur l'expérience des adoptés. Dans différentes parties du monde, y compris au Nigeria, l'adoption est encore très discrète. On suppose que lorsqu'un bébé est adopté, cet enfant ne sera pas affecté, mais nous comprenons maintenant que les traumatismes vivent dans le corps et que le fait d'être retiré ou séparé de la personne qui s'est occupée de vous en premier lieu est traumatisant.
D'un point de vue politique, j'espère que cela encouragera les agences d'adoption au Canada à offrir davantage de cours ou de ressources sur le rôle parental, en particulier pour les parents adoptifs de race blanche. Bien que leur amour pour leurs enfants soit incontestable, il arrive qu'ils ne sachent tout simplement pas comment les soutenir pleinement.
En tant que praticien, cela m'aidera - et j'espère que d'autres le feront - à être plus à l'écoute des besoins des clients qui ont été adoptés ou qui ont vécu des expériences similaires.
J'aimerais essayer de publier cette thèse dans un journal lié à l'adoption pour qu'elle soit mieux connue.
Avez-vous des conseils à donner à d'autres étudiants en master qui commencent ou sont en train de commencer à rédiger leur thèse ?
Au cours de mon programme, j'ai eu beaucoup à apprendre et à expérimenter. La voie de la thèse demande beaucoup de dévouement, car tout en faisant des recherches et en écrivant, vous assistez à des cours et vous effectuez votre stage.
Cependant, la réalisation de ma thèse a également été très gratifiante. Il y aura des moments où vous aurez l'impression de ne pas savoir ce que vous faites ou que les choses seront difficiles, mais à la fin, vous aurez ce beau travail que personne ne pourra vous enlever.
Je suis reconnaissante à mon superviseur et à mon second lecteur. Je suis également incroyablement reconnaissante à ma famille et à mes amis qui m'ont soutenue dans les moments les plus difficiles de cette aventure et qui ont cru en moi. J'ai également beaucoup apprécié Amin Ghorbaniasad, l'un des consultants en rédaction d'Adler, qui m'a beaucoup aidée dans les dernières étapes de l'édition de ma thèse.
Souhaitez-vous ajouter quelque chose au sujet de votre expérience ?
Mon parcours de thèse a été vraiment transformateur, tant sur le plan professionnel que personnel. Il m'a permis d'approfondir ma compréhension de l'identité et de la résilience, de renforcer mon engagement en faveur de la défense des droits et ce à quoi cela ressemble, et de mieux comprendre l'intersectionnalité. J'espère mettre à profit toutes ces connaissances, ainsi que d'autres que j'ai apprises pendant mon séjour à Adler, dans mon cabinet de conseil, Nurtured w/ Favour, qui propose des services de thérapie familiale et infantile.