Donald MacPherson, director ejecutivo de la Coalición Canadiense sobre Políticas de Drogas y autor de la seminal Estrategia de los Cuatro Pilares contra las Drogasrecibió el primer doctorado honorario de la historia de la Universidad Adler de Canadá en la ceremonia de graduación de 2019 el 27 de octubre. La universidad eligió a MacPherson por su trabajo pionero en la reforma de las políticas de drogas, la defensa y la promoción de los derechos humanos y la inclusión social de las personas que consumen sustancias.
"Donald MacPherson ejemplifica el trabajo por la justicia social que llevamos a cabo en la Universidad Adler", dijo Joy MacPhail, Presidenta del Consejo de Administración de la Universidad Adler. "Sus esfuerzos de vanguardia tienen como objetivo mejorar la salud y la seguridad públicas mediante la reforma de las políticas de drogas y la promoción de los derechos humanos de las personas que consumen sustancias. Su trabajo nos recuerda cuánto queda por hacer para abordar la crisis de las sobredosis y esperamos que nuestros graduados se inspiren en la defensa de MacPherson para avanzar en la justicia social a lo largo de sus carreras."
El premio es también un reconocimiento de la trágica pérdida de vidas causada por el mercado ilícito y no regulado de las drogas -producto de nuestras defectuosas políticas en materia de drogas- como un problema definitorio de los derechos humanos y la justicia social de nuestro tiempo. "Es un honor para mí recibir este premio de la Universidad Adler y el reconocimiento de que la labor de cambiar políticas públicas arcaicas y perjudiciales es uno de los retos de nuestro tiempo", declaró MacPherson. "Vivimos un momento de fracaso catastrófico de la forma en que abordamos a las personas que consumen drogas criminalizadas. Nuestros sistemas están terriblemente rotos y deben ser sustituidos".
En Canadá, 12.813 personas han fallecido por muertes relacionadas con opioides entre 2016 y marzo de 2019. La esperanza de vida no ha logrado aumentar por primera vez en más de cuatro décadas; y en Columbia Británica, la muerte por sobredosis es ahora la principal causa de muerte no natural, superando las muertes accidentales por homicidios, suicidios y accidentes automovilísticos combinados. Las provincias de Alberta y Ontario también se han visto especialmente afectadas, y Ontario registró el año pasado un número récord de muertes por sobredosis.
MacPherson ha sido profesora invitada del programa de política pública y administración de la Universidad Adler. Todos los programas de postgrado de la Universidad Adler están fuertemente arraigados en los principios de la justicia social y ofrecen a los estudiantes experiencias prácticas de aprendizaje en más de 200 organizaciones comunitarias asociadas. Muchos estudiantes trabajan en organizaciones que abordan la crisis de las sobredosis, prestando servicios de salud mental y de otro tipo.
MacPherson es también profesor adjunto en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Simon Fraser, de la que forma parte la Coalición Canadiense sobre Políticas de Drogas, y coautor de ¡Levantar la mierda! Social Action Saving Lives (2009) y More Harm than Good: Drug Policy in Canada (2016). Participa en trabajos sobre políticas de drogas a nivel local, nacional e internacional y fue el primer Coordinador de Políticas de Drogas de Norteamérica en la ciudad de Vancouver, donde trabajó durante 22 años.