El Campus Online de la Universidad Adler pondrá en marcha un programa piloto para aumentar el acceso a la educación superior de las personas encarceladas.
Está previsto que el programa piloto se ponga en marcha en junio de 2021 en colaboración con el Departamento Correccional de Illinois. Se ofrecerá un curso en línea de psicología aplicada de 8 semanas de duración a un máximo de 10 estudiantes del Centro Correccional Big Muddy River, que trabajarán desde los ordenadores portátiles que se les proporcionen para acceder a la instrucción y los materiales. El curso incluirá instrucción grabada, asesoramiento virtual y en persona, sesiones en directo con el instructor y los estudiantes, y tareas individuales y en grupo.
"Queremos apoyar, asesorar y capacitar a los estudiantes para que alcancen sus objetivos", afirma la Dra. Michelle Dennis, Decana Ejecutiva Interina del Campus Online. "Una de las principales razones por las que las tasas de reincidencia son tan altas es porque los individuos que son liberados en la comunidad a menudo se sienten como si tuvieran una nube colgando sobre su cabeza, pensando que todo el mundo espera cosas malas de ellos. Queremos que los estudiantes salgan en libertad con la cabeza bien alta".
Donna DiMatteo-Gibson, Ph.D., Directora del programa de Psicología Industrial y Organizacional del Campus Online, impartirá el curso. La Dra. Elena Quintana, Directora Ejecutiva del Instituto de Seguridad Pública y Justicia Social, proporcionará asistencia y apoyo en persona.
"Contar con la presencia del Dr. Quintana es importante para la experiencia de los estudiantes", dijo el Dr. Dennis. "Creo que mejorará los resultados del aprendizaje, y es muy coherente con la misión del Instituto de crear comunidades en las que todas las personas puedan alcanzar su pleno potencial".
Una vez concluido el curso piloto, el Campus Online evaluará los comentarios y resultados de los estudiantes y trabajará para lanzar un programa de grado en la primavera de 2022. El programa proporcionaría a las personas que están encarceladas y tienen un grado asociado o 60 créditos universitarios los cursos de nivel superior necesarios para obtener una licenciatura en Psicología Aplicada. Los estudiantes tomarían dos cursos por trimestre durante el programa completo, con todos los mismos elementos que el curso piloto.
El objetivo a largo plazo del Dr. Dennis es crear un programa de licenciatura en el que se matriculen tanto estudiantes encarcelados como de la comunidad en general.
"Es necesario, inclusivo y extremadamente beneficioso tener a todos los estudiantes juntos", dijo el Dr. Dennis. "Estos estudiantes podrían entrar e interactuar en igualdad de condiciones, aprendiendo unos de otros. Los matices de la experiencia de los estudiantes encarcelados ayudarían realmente a los estudiantes de la comunidad a crecer y cambiar. Los estudiantes encarcelados también aprenderían de los estudiantes de la comunidad porque se sentirían capacitados, encontrarían conexiones y podrían visualizar el éxito."
El programa en línea ofrece una importante oportunidad de educación, ya que la pandemia de COVID-19 ha paralizado la mayoría de los programas presenciales de educación superior en prisión. Incluso antes de la pandemia, existían muchas barreras para acceder a la enseñanza superior, tanto si el estudiante estaba encarcelado como si no.
"Hay tantas barreras que este programa podría ayudar a eliminar, lo que ayudaría a aumentar las tasas de finalización de estudios dentro de las instituciones penitenciarias", dijo el Dr. Dennis. "Una vez que se aplique plenamente, también ayudaría a establecer la norma de que tenemos que integrar a los estudiantes de la comunidad con los estudiantes que están encarcelados para crear conexiones, construir redes y capacitar a los estudiantes que están encarcelados. Así es como podemos reducir la reincidencia".