Le campus en ligne de l'université Adler lancera un programme pilote visant à améliorer l'accès à l'enseignement supérieur des personnes incarcérées.
Le programme pilote devrait être lancé en juin 2021 dans le cadre d'un partenariat avec l'administration pénitentiaire de l'Illinois. Un cours en ligne de 8 semaines en psychologie appliquée sera proposé à un maximum de 10 étudiants du Big Muddy River Correctional Center qui travailleront à partir d'ordinateurs portables mis à leur disposition pour accéder à l'enseignement et au matériel. Le cours comprendra un enseignement enregistré, des conseils virtuels et en personne, des sessions en direct avec l'instructeur et les étudiants, et des devoirs individuels et en groupe.
"Nous voulons soutenir et conseiller les étudiants et leur donner les moyens d'atteindre leurs objectifs", a déclaré Michelle Dennis, docteur en philosophie et doyenne par intérim du campus en ligne. "L'une des principales raisons pour lesquelles les taux de récidive sont si élevés est que les personnes libérées dans la communauté ont souvent l'impression qu'un nuage plane au-dessus de leur tête, pensant que tout le monde attend de mauvaises choses d'elles. Nous voulons que les étudiants sortent de prison la tête haute".
Donna DiMatteo-Gibson, Ph.D., directrice du programme de psychologie industrielle et organisationnelle du campus en ligne, enseignera le cours. Elena Quintana, Ph.D., directrice exécutive de l'Institut pour la sécurité publique et la justice sociale, fournira une assistance et un soutien en personne.
"La présence du Dr Quintana est importante pour l'expérience des étudiants", a déclaré le Dr Dennis. "Je pense que cela améliorera les résultats de l'apprentissage, et c'est tout à fait conforme à la mission de l'Institut, qui est de créer des communautés où tous les individus peuvent atteindre leur plein potentiel.
Une fois le cours pilote terminé, le campus en ligne évaluera les réactions et les résultats des étudiants et travaillera au lancement d'un programme diplômant au printemps 2022. Ce programme permettrait aux personnes incarcérées et titulaires d'un diplôme d'associé ou de 60 crédits universitaires de suivre les cours de niveau supérieur nécessaires à l'obtention d'une licence en psychologie appliquée. Les étudiants suivraient deux cours par trimestre pendant toute la durée du programme, avec les mêmes éléments que le cours pilote.
L'objectif à long terme de M. Dennis est de créer un programme de licence qui s'adresse à la fois aux étudiants incarcérés et aux étudiants de la communauté au sens large.
"Il est nécessaire, inclusif et extrêmement bénéfique d'avoir tous les étudiants ensemble", a déclaré le Dr Dennis. "Ces étudiants seraient en mesure d'interagir sur un pied d'égalité et d'apprendre les uns des autres. Les nuances de l'expérience des étudiants incarcérés aideraient vraiment les étudiants de la communauté à grandir et à changer. Les étudiants incarcérés apprendraient également des étudiants de la communauté parce qu'ils se sentiraient responsabilisés, trouveraient des liens et seraient capables de visualiser le succès."
Le programme en ligne offre une opportunité d'éducation importante car la pandémie de COVID-19 a interrompu la plupart des programmes d'enseignement supérieur en personne dans les prisons. Même avant la pandémie, il existait de nombreux obstacles à l'accès à l'enseignement supérieur, que l'étudiant soit incarcéré ou non.
"Ce programme pourrait contribuer à lever de nombreux obstacles, ce qui permettrait d'augmenter le taux d'obtention de diplômes dans les établissements pénitentiaires", a déclaré M. Dennis. "Une fois pleinement mis en œuvre, il contribuerait également à établir la norme selon laquelle nous devons intégrer des étudiants dans la communauté avec des étudiants incarcérés afin de créer des liens, de construire des réseaux et de responsabiliser les étudiants incarcérés. C'est ainsi que nous pourrons réduire la récidive".