Nota del editor: La Universidad Adler educa a agentes de cambio. En esta nueva serie, Alum Journeys, conoceremos a muchos de nuestros antiguos alumnos que ahora influyen en el desarrollo de las comunidades.
Para el graduado de 2019 John Gingrich, obtener su maestría en la Universidad Adler fue más que un hito académico; fue un viaje de autodescubrimiento que lo conectó con su legado familiar de maneras profundas.
El abuelo de Gingrich, Gary Lehman, estudió con Rudolf Dreikurs, figura pionera de la psicología adleriana y cofundador del Instituto Alfred Adler de Chicago, hoy Universidad Adler. Más de cinco décadas después, esta conexión dio forma a la experiencia de Gingrich cuando siguió pasos similares como Master en Psicología del Asesoramiento: Arteterapia en el campus canadiense de Adler en Vancouver.
Gingrich, natural de Chicago, recuerda con cariño el entusiasmo de su abuelo ante su decisión de estudiar en la Universidad Adler.
"Mi abuelo, que ahora tiene 87 años y vive en Indiana, se emocionó cuando elegí este camino. Asistió a varios seminarios de Dreikurs a mediados de los sesenta como parte de su desarrollo profesional", dijo Gingrich. "Repasó algunos de los ejercicios adlerianos relacionados con las experiencias de la primera infancia, que le resultaron transformadores tanto para él como para sus clientes. Estaba claro que estos ejercicios tuvieron un profundo impacto en su enfoque de la terapia."
Recientemente, Gingrich supo por su madre, Laurie, que su abuelo -el padre de ella- comentó una vez las excepcionales habilidades de Dreikurs durante una demostración de terapia, señalando su capacidad "para atravesar el corazón de los bloqueos internos que los participantes solían tener cuando subían al escenario."
Este legado compartido de principios adlerianos no sólo profundizó la conexión de Gingrich con la obra de su abuelo, sino que también reforzó el valor de las prácticas terapéuticas que ambos abrazaron.
La carrera de Lehman abarcó más de 30 años, durante los cuales trabajó como trabajador social, director clínico y orientador, encarnando los principios que aprendió de Dreikurs.
Siguiendo los pasos de su abuelo, en la actualidad, Gingrich es consejero profesional licenciado en Maryland, apasionado del arte y la arteterapia.
"El programa Adler era excepcional, ya que ofrecía una amplia gama de centros de prácticas", afirma. "También formé parte de una cohorte de 13 personas de todo el mundo, y yo era el único hombre. Estar rodeado de tantas mujeres sabias fue realmente valioso".
Una de esas mujeres era la doctora Duanita G. Eleniak, su directora de programa.
"La Dra. Eleniak se centró en la psicología transpersonal: más allá del yo o algo más grande que uno mismo", dijo Gingrich. "Yo misma soy budista, así que con su orientación pude aprender las aplicaciones clínicas de cómo ayudar a la gente a conectar con eso y encontrar un propósito. Ella influyó mucho en las orientaciones teóricas que decidí seguir".
Hoy, en su trabajo actual en dos consultas de Maryland, Gingrich utiliza "la combinación del modelo de Sistemas Familiares Internos con la terapia psicodélica y artística" para trabajar con toda su cartera de clientes, al menos hasta el verano, cuando reduce su agenda de clientes. Para él, el verano es la temporada de los murales.
Gingrich es también cofundador de "A Good Universe", un colectivo de artistas pintores de murales que ofrecen servicios de pintura comunitarios y comerciales y terapia autorizada a particulares, empresas, municipios y otras organizaciones de Norteamérica.
En uno de esos proyectos del verano pasado, Gingrich se asoció con el Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales de Chicago. Como parte de esta iniciativa, los artistas colaboraron con organizaciones de la comunidad para diseñar envolturas de trenes de la Autoridad de Tránsito de Chicago y ocho murales de barrio.
Cuando Gingrich recuerda su estancia en Adler, dice que hay dos cosas principales que se le han quedado grabadas, y que espera que los estudiantes actuales y futuros también se lleven tras su paso por Adler: la importancia de la psicología comunitaria y de dar prioridad al propio bienestar.
"En Alder nos inculcaron el autocuidado", afirma. "Cuando empecé, quería ayudar y salvar a todo el mundo. Pero primero tienes que respetarte a ti mismo, y entonces podrás presentarte mejor ante tu cliente."
El compromiso de Gingrich con la creación de cambios a través de esfuerzos tanto individuales como comunitarios ejemplifica el principio adleriano de influir en la comunidad en general.
"Cuando se trata de nuestro campo, no se trata sólo de trabajar con personas de forma individual", dijo. "Se trata de cómo podemos tratar de hacer el mayor impacto, ya sea trabajando con individuos o comunidades y cómo podemos afectar las cosas a mayor escala para crear un cambio social, que es un aspecto central de la psicología adleriana que sigo abrazando."