Tras recorrer un largo camino para encontrar la inclusión y la aceptación, Shirley Aldana espera ayudar a allanar el camino a los demás. Está cursando un doctorado en Psicología Industrial y Organizacional a través del Campus Online de la Universidad Adler y quiere ayudar a las empresas y organizaciones a ser más diversas e inclusivas.
Aldana fue llevada a Los Ángeles desde Guatemala cuando sólo tenía 10 años y comenzó una lucha de décadas para convertirse en ciudadana del país donde ha vivido la mayor parte de su vida.
"No fue un viaje fácil. Desde luego, no fue fácil adaptarse a vivir en Estados Unidos", afirma Aldana. Para agravar aún más el estrés, sus intentos de solicitar un estatuto legal fueron denegados una y otra vez, y nunca le explicaron por qué.
Afortunadamente, tuvo muchos apoyos y mentores que la ayudaron a mantener su empleo desde 1986, lo que le permitió desarrollar su visión para los negocios. "A lo largo de los años, he podido trabajar con gerentes y supervisores que vieron potencial en mí", afirma. "Tuve mucha suerte de contar con ese tipo de mentores en mi vida".
En 2007, Aldana se puso en contacto, a través de su empleador, con un abogado que se aseguró de que su solicitud fuera examinada y tramitada correctamente. En otoño de ese año, cuando por fin recibió su tarjeta verde, el funcionario de inmigración la miró de pie junto a su hija de 18 años y le preguntó: "¿Por qué ha esperado tanto?". Ella no tenía palabras.
"El sistema de inmigración está roto", dijo Aldana, que se convirtió en ciudadana naturalizada el 13 de febrero de 2015. "Tenemos que arreglarlo. Hay muchos prejuicios por parte de quienes toman las decisiones sobre por qué la gente huye de sus países de origen." Aldana, que vive en Austin (Texas), ayuda ahora a otros inmigrantes a conocer sus derechos a través del voluntariado y la defensa diaria en las redes sociales y en persona a través de varias organizaciones.
A principios de este año, regresó a Guatemala para realizar labores de defensa y redacción de subvenciones para Mujeres Iniciando en las Américas, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos que sensibiliza sobre la violencia sistémica contra las mujeres que se produce en el país centroamericano. "Investigaciones recientes han demostrado que, desde principios del siglo XXI, las muertes violentas de mujeres en la región han ido en aumento", afirmó Aldana, quien añadió que el feminicidio es cada vez más frecuente en el tráfico de drogas, la trata de personas, las bandas y el crimen organizado.
"La gente huye porque no es un país seguro", dijo Aldana, explicando que Guatemala tiene altos índices de corrupción política, actividad de bandas y delitos violentos.
"Y además de eso, es un país que se asienta sobre aproximadamente 40 volcanes más, tres de los cuales son extremadamente activos y han causado una devastación catastrófica en los últimos años". Añadió que los ciudadanos también están expuestos a la contaminación del agua y a enfermedades, y tienen un acceso limitado al agua potable.
Además de defender los derechos de los inmigrantes, Aldana espera combatir los sistemas de desigualdad en el lugar de trabajo. "Estuve expuesta a mucha desigualdad de género y prejuicios raciales en el trabajo que hacía", dice Aldana sobre su carrera en la industria del automóvil en Los Ángeles. Esto empujó a Aldana a hacer un doctorado. Había estado trabajando en diversidad, equidad e inclusión, y estaba lista para pasar a la acción. Cuando descubrió la Universidad Adler, conectó inmediatamente con su misión y su visión. Sabía que la Universidad Adler la ayudaría a prepararse para ser "un agente de cambio que puede articular con éxito un caso de negocio para lugares de trabajo equitativos, y ayudar a las organizaciones a defender políticas y prácticas que fomenten una cultura de trabajo justa, inclusiva y equitativa".
Aldana fundó Enlace Consulting and Resource Group en 2013 y cofacilita cursos de formación sobre diversidad, equidad e inclusión y conversaciones sobre justicia racial en Austin. Ella planea usar su título para expandir su negocio y alcance.
"Ha llegado el momento de actuar", dijo Aldana. "Ya no es el momento de quedarnos sentados y ser observadores de estas cosas que están ocurriendo. Debemos tomar medidas para hacer cambios de verdad".