Jóvenes y adultos participan en un programa del Hope Center para ayudar en las tareas de socorro tras el huracán Katrina.
Cheryl Magee, M.A. '18, ha dedicado su carrera a servir a las necesidades diversas y siempre cambiantes de su comunidad. Estudiante del programa de doctorado en línea en Psicología Industrial y Organizacional y graduada del programa de maestría en línea en Gestión de Organizaciones sin Fines de Lucro, Magee dirige una organización sin fines de lucro que proporciona servicios sociales críticos a la zona metropolitana de Nueva Orleans.
A lo largo de su carrera, se ha dedicado a "sacar de la pobreza a personas y lugares".
Magee es la fundadora y directora ejecutiva del Hope Center de Gretna (Luisiana). Fundó la organización en su iglesia local y, desde su apertura en 2001, ha ayudado a más de 9.000 personas, entre ellas jóvenes, veteranos y personas sin hogar o desempleadas.
Algo que hace único al Hope Center es su enfoque adaptativo para servir a la comunidad, dijo Magee.
"Sólo llevamos a cabo unos dos programas a la vez", dijo. "Lo que hemos conseguido es identificar las carencias de servicios y las necesidades de la comunidad".
Por ejemplo, tras el paso del huracán Katrina por Luisiana en 2005, muchos servicios extraescolares y campamentos de verano cerraron, y los servicios eran limitados. Así que el personal del Hope Center intervino y trabajó con el Departamento de Educación de Luisiana para poner en marcha programas extraescolares y de verano.
El objetivo de los programas "no era sólo mantener a nuestros hijos activos y en la senda de la excelencia académica, sino también dar a los padres tiempo para recuperarse y reconstruirse".
Hope Center mantuvo los programas hasta que dejaron de ser necesarios. "Vamos allí donde hay necesidad", afirma Magee. "Una vez que el campo ha sido inundado -en el buen sentido- con estos servicios, pasamos a la siguiente brecha. La siguiente necesidad.
Más tarde vio la necesidad de ayudar a los veteranos sin hogar y a las familias. El Hope Center ya contaba con un programa y un sistema para ayudar a los veteranos sin hogar a encontrar vivienda, pero Magee empezó a ver que cada vez había más familias sin hogar en la zona y supo que había más factores y problemas sistémicos de mayor envergadura.
"Sabemos que se debe a la economía de la zona", afirma Magee. "Nuestro coste de la vivienda es astronómico. Las familias están gastando el 50% o más de su renta disponible en vivienda, lo que no va a ser sostenible."
Para ayudar a combatir esta situación, Hope Center está llevando a cabo una labor de defensa de la vivienda asequible y ha estado trabajando para promover la educación y la participación de los votantes.
Magee decidió volver a estudiar para obtener un máster porque quería enseñar y asesorar a otros líderes de organizaciones sin ánimo de lucro. Después decidió hacer un doctorado en psicología industrial y organizativa para convertirse en una líder más versátil y completa.
Magee dijo que eligió estudiar en la Universidad Adler "por el enfoque de justicia social", explicando que, independientemente de la industria o el campo, "creo que todo lo que hacemos repercute en la vida de los demás. Cuando pienso en la justicia social, no se trata sólo de hacer las cosas bien para la gente, sino de asegurarnos de que las cosas sigan estando bien para la gente en un entorno cambiante."