Antes de incorporarse al Consejo de Administración de la Universidad Adler, Noland Joiner creía que ya había dejado de formar parte de consejos de administración.
Acababa de terminar un mandato en el consejo de una organización de desarrollo económico financiada con fondos federales y parcialmente privados.
"Fue una experiencia tan dura que no sabía si quería seguir haciendo ese tipo de trabajo", afirma.
Pero tras cruzarse con su amigo y mentor Doug Harris, que en 2014 ejercía como administrador en Adler, Joiner cambió de opinión.
"Me dijo que debería estudiar la posibilidad de incorporarme a la Universidad porque su misión coincidía con mis intereses", afirma Joiner.
Joiner cuenta con más de tres décadas de experiencia en múltiples sectores impulsando la eficacia organizativa, fomentando las relaciones con los clientes, facilitando la gestión del cambio, inspirando la innovación e impulsando la estrategia. También ha trabajado en el mundo académico, como profesor adjunto en la Northwestern University y en el Illinois Institute of Technology.
"Me atrajo mucho el concepto de capacitar a estudiantes individuales dándoles la formación y las herramientas necesarias para influir en la vida de muchos", afirma. "Es muy poderoso".
Joiner se incorporó oficialmente al Consejo en 2014, como presidente de su Comité de Finanzas. A principios de abril, fue elegido para un mandato de dos años como presidente. Por su trabajo en la Junta y como presidente, Joiner fue nombrado por Crains' Chicago Business el 21 de noviembre como Líder Notable de la Junta sin ánimo de lucro en 2022.
"Me quedé un poco sorprendido", dijo Joiner sobre el reconocimiento. "Es un honor inesperado. Me sumergí en el trabajo diario en Adler y nunca pensé realmente en cómo otros podrían reconocer el trabajo que he estado haciendo. Puede tener sus retos, pero ha sido muy gratificante".
Nacido en Chicago y criado en la Alabama rural, Joiner se licenció en Ciencias Aplicadas por la Universidad Estatal de Tennessee. Obtuvo un máster en estrategia y gestión en la Northwestern University. Se trasladó a Chicago tras su primer trabajo al salir de la universidad y se marchó brevemente a Filadelfia antes de volver a la Ciudad de los Vientos.
El reconocimiento de Crain's ofreció a Joiner la oportunidad de compartir sus ideas sobre lo que depara el futuro a Adler, la dinámica de trabajo de sus compañeros fideicomisarios, lo que le vino a la mente cuando fue elegido presidente y los retos y momentos más destacados de su etapa en el patronato.
¿Qué despertó su interés por la enseñanza superior?
Era vicepresidente senior de GE cuando me pidieron que pronunciara un discurso de graduación. Después, el decano me preguntó si me interesaría dar clases. Pensé que sería interesante, así que lo hice. Empecé a impartir un curso de estrategia en Northwestern en 2009 y me quedé un par de años. Luego enseñé en el Instituto de Tecnología de Illinois durante unos cuatro años. Lo disfruté, pero gestionar mi trabajo diurno e impartir cursos nocturnos era agotador. Sin embargo, me dio la oportunidad de entender mejor el espacio académico. Me pareció apasionante educar a personas que saldrán al mundo y harán un trabajo fenomenal.
Cuando fue elegido Presidente este año, ¿qué le vino a la mente?
Inmediatamente acudí a los recuerdos de infancia de mi madre diciéndome: "Asegúrate de que en la vida te posicionas para hacer el bien a tanta gente como sea posible". Como presidente del consejo, estoy en posición de cumplir esa promesa. Estoy haciendo mi parte para que Adler sea lo más accesible posible. Estoy promoviendo la universidad a los estudiantes, los posibles empleadores y socios para expandir la marca Adler.
¿Cuál es el papel de la Junta para garantizar el éxito de Adler en sus objetivos y misión?
El consejo se centra principalmente en la gobernanza, que es fundamental para mantener nuestras acreditaciones y garantizar que las operaciones de la universidad sean sostenibles. En segundo lugar, desarrollamos una estrategia cohesiva y políticas relacionadas para impulsar el crecimiento. También nos centramos en la construcción de una base financiera sólida mediante el desarrollo de relaciones con los donantes que pueden no haber considerado Adler. Compartimos la misión, la visión y las prioridades de la universidad para que comprendan mejor lo que hacemos, cómo lo hacemos y a qué público servimos. Por último, somos defensores de nuestros estudiantes, nuestra comunidad, los empleados y el mundo en que vivimos para promover una sociedad más justa.
¿Cómo describiría la dinámica de trabajo del Consejo?
Nuestro consejo es el más centrado, cohesionado, bienintencionado, atento y consciente en el que he estado nunca. Cuando digo consciente, me refiero a un consejo que entiende sus debilidades y retos. Vemos los agujeros y sabemos que hay que llenarlos. Reconocemos la necesidad de pensar de forma diferente. Se necesita un nivel de humildad para impulsar el cambio. Todos los administradores de nuestro consejo tienen esa humildad y capacidad de ser vulnerables.
¿Qué ha sido para usted lo más destacado de su mandato como Presidente o como miembro del Consejo?
Tengo muchos. Uno de ellos es nuestro trabajo contra el racismo, porque realmente hizo que el Consejo pasara de ser simplemente consciente a ser más proactivo. Con humildad y compasión, nos sumergimos en el tema y tomamos decisiones difíciles sobre cómo avanzar. Otro aspecto destacado fue la creación de un plan para ampliar y fusionar todos nuestros campus en uno: la visión de "Un Adler".
También estoy orgulloso de nuestra capacidad para generar más de 50 millones de dólares de ingresos el año pasado, un gran logro para garantizar la solidez financiera de la Universidad. Cuando dirigía el Comité de Finanzas, la preocupación por nuestra estabilidad financiera me quitaba el sueño. El consejo se centró en garantizar que pudiéramos anticiparnos a los retos y encontrar mejores formas de medir nuestro éxito, con la orientación de los auditores para ayudarnos a comprender nuestros riesgos. Gestionar las finanzas y garantizar la estabilidad es fundamental para el crecimiento a largo plazo de la institución.
¿Cómo ve a Adler en los próximos 5-10 años?
Para tener impacto, debemos incorporar a nuestra Universidad a las personas adecuadas, lo que se aplica tanto a los estudiantes como al personal. Queremos que nuestros graduados tengan la capacidad de impulsar el mayor impacto después de la graduación. Simplemente veo a Adler liderando el camino para hacer del mundo un lugar mejor mediante la curación de individuos y comunidades. Debemos estar a la vanguardia para ayudar a encontrar soluciones a todos los problemas que importan, incluyendo el racismo, los derechos LGBTQ +, el sexismo, los derechos reproductivos de las mujeres, y más. Es un gran objetivo, pero hay que pensar a lo grande para ser eficaces e impulsar el cambio. En este momento, hay muchas lagunas que piden a gritos que una organización como Adler intervenga y tenga un impacto.