Avant de rejoindre le conseil d'administration de l'université Adler, Noland Joiner pensait en avoir fini avec les conseils d'administration.
Il venait de terminer un mandat au sein du conseil d'administration d'une organisation de développement économique financée par le gouvernement fédéral et en partie par le secteur privé.
"C'était une expérience tellement difficile que je ne savais pas si je voulais continuer à faire ce genre de travail", a-t-il déclaré.
Mais après avoir rencontré son ami et mentor Doug Harris, qui, en 2014, était membre du conseil d'administration d'Adler, Joiner a changé d'avis.
"Il m'a dit que je devrais vraiment envisager de rejoindre l'université parce que sa mission correspondait à mes centres d'intérêt", a déclaré M. Joiner.
Joiner a plus de trente ans d'expérience dans de nombreux secteurs, où il a contribué à l'efficacité organisationnelle, soigné les relations avec les clients, facilité la gestion du changement, inspiré l'innovation et conduit la stratégie. Il a également acquis de l'expérience dans le monde universitaire, en tant que professeur adjoint à la Northwestern University et à l'Illinois Institute of Technology.
"J'ai été très attiré par l'idée de permettre à des étudiants individuels d'acquérir la formation et les outils nécessaires pour influencer la vie d'un grand nombre de personnes", a-t-il déclaré. "C'est très puissant.
Joiner a officiellement rejoint le conseil d'administration en 2014, en tant que président de la commission des finances. Au début du mois d'avril, il a été élu pour un mandat de deux ans en tant que président. Pour son travail au sein du conseil d'administration et en tant que président, Joiner a été nommé par Crains' Chicago Business le 21 novembre comme l'un des 2022 Notable Nonprofit Board Leader (dirigeants de conseils d'administration d'organisations à but non lucratif).
"J'ai été un peu choqué", a déclaré M. Joiner à propos de cette reconnaissance. "C'est un honneur inattendu. Je me suis plongé dans le travail quotidien à Adler et je n'ai jamais vraiment pensé à la façon dont les autres pourraient reconnaître le travail que j'ai accompli. Il peut y avoir des défis à relever, mais c'est très gratifiant.
Né à Chicago et élevé dans l'Alabama rural, Joiner a obtenu une licence en sciences appliquées à l'université d'État du Tennessee. Il a obtenu une maîtrise en stratégie et gestion à l'université Northwestern. Il s'est installé à Chicago après avoir été muté dans le cadre de son premier emploi à la sortie de l'université et a brièvement quitté la ville pour Philadelphie avant de revenir dans la ville des vents.
La reconnaissance de Crain's a donné à Joiner l'occasion de partager ses réflexions sur ce que l'avenir réserve à Adler, sur la dynamique de travail de ses collègues administrateurs, sur ce qui lui est venu à l'esprit lorsqu'il a été élu président, ainsi que sur les défis et les moments forts de son mandat au sein du conseil d'administration.
Qu'est-ce qui a éveillé votre intérêt pour l'enseignement supérieur ?
J'étais vice-président senior chez GE lorsqu'on m'a demandé de faire un discours de remise des diplômes. Par la suite, le doyen m'a demandé si cela m'intéresserait d'enseigner. J'ai pensé que ce serait intéressant, alors je l'ai fait. J'ai commencé à enseigner un cours de stratégie à Northwestern en 2009 et j'y suis resté quelques années. J'ai ensuite enseigné à l'Illinois Institute for Technology pendant environ quatre ans. J'aimais bien cela, mais gérer mon travail de jour et donner des cours du soir était épuisant. Toutefois, cela m'a permis de mieux comprendre l'espace universitaire. J'ai trouvé passionnant d'éduquer des gens qui iront dans le monde et feront un travail phénoménal.
Lorsque vous avez été élu président cette année, quelle idée vous est venue à l'esprit ?
J'ai immédiatement pensé aux souvenirs d'enfance de ma mère qui me disait : "Veille à ce que, dans la vie, tu te positionnes de manière à faire du bien au plus grand nombre". En tant que président du conseil d'administration, je suis en mesure de tenir cette promesse. Je m'efforce de rendre Adler aussi accessible que possible. Je fais la promotion de l'université auprès des étudiants, des employeurs potentiels et des partenaires afin de développer la marque Adler.
Quel est le rôle du conseil d'administration dans la réalisation des objectifs et de la mission d'Adler ?
Le conseil d'administration se concentre principalement sur la gouvernance, qui est essentielle au maintien de nos accréditations et à la viabilité des activités de l'université. Ensuite, nous élaborons une stratégie cohérente et des politiques connexes pour stimuler la croissance. Nous nous attachons également à établir une base financière solide en nouant des relations avec des donateurs qui n'auraient peut-être pas pensé à Adler. Nous partageons la mission, la vision et les priorités de l'université afin qu'ils comprennent mieux ce que nous faisons, comment nous le faisons et le public que nous servons. Enfin, nous défendons les intérêts de nos étudiants, de notre communauté, de nos employés et du monde dans lequel nous vivons afin de promouvoir une société plus juste.
Comment décririez-vous la dynamique de travail du conseil d'administration ?
Notre conseil d'administration est le plus concentré, le plus cohérent, le mieux intentionné, le plus attentif et le plus conscient que j'aie jamais connu. Quand je dis conscient, je parle d'un conseil qui comprend ses faiblesses et ses défis. Nous voyons les failles et savons qu'elles doivent être comblées. Nous reconnaissons la nécessité de penser différemment. Un certain niveau d'humilité est nécessaire pour conduire le changement. Tous les administrateurs de notre conseil ont cette humilité et cette capacité à être vulnérables.
Qu'est-ce qui vous a le plus marqué dans vos fonctions de président ou de membre du conseil d'administration ?
J'en ai beaucoup. L'une d'entre elles est notre travail sur la lutte contre le racisme, car il a vraiment permis au Conseil de passer d'une simple prise de conscience à une attitude plus proactive. Avec humilité et compassion, nous nous sommes penchés sur la question et avons fait des choix difficiles sur la manière d'aller de l'avant. Un autre fait marquant a été la création d'un plan d'expansion visant à fusionner tous nos campus en un seul - la vision "One Adler".
Je suis également fier de notre capacité à générer des revenus de plus de 50 millions de dollars l'année dernière, ce qui est un énorme progrès pour garantir la solidité financière de l'université. Lorsque je dirigeais la commission des finances, les inquiétudes concernant notre stabilité financière m'empêchaient de dormir. Le conseil d'administration a veillé à ce que nous puissions anticiper les défis et trouver de meilleurs moyens de mesurer notre succès, avec l'aide des auditeurs pour nous aider à comprendre nos risques. La gestion des finances et la garantie de la stabilité sont essentielles à la croissance à long terme de l'institution.
Comment voyez-vous Adler dans les 5 à 10 prochaines années ?
Pour avoir un impact, nous devons attirer les bonnes personnes dans notre université, ce qui s'applique à la fois aux étudiants et au personnel. Nous voulons que nos diplômés aient la capacité d'avoir le plus grand impact possible après l'obtention de leur diplôme. Je vois tout simplement Adler ouvrir la voie pour rendre le monde meilleur en soignant les individus et les communautés. Nous devons être à l'avant-garde pour aider à trouver des solutions à toutes les questions importantes, y compris le racisme, les droits des LGBTQ+, le sexisme, les droits reproductifs des femmes, et plus encore. C'est un objectif ambitieux, mais il faut voir grand pour être efficace et susciter le changement. À l'heure actuelle, il y a tant de lacunes qui ne demandent qu'à être comblées par une organisation comme Adler.