Jennifer van Wyck, licenciada en Humanidades en 2010, trabaja en zonas de Oriente Medio controladas por el grupo Estado Islámico (EI) para ayudar a las mujeres víctimas de la violencia y a sus comunidades a recuperarse.
Tras licenciarse en Psicología Psicológica en Vancouver, Van Wyck se dedicó a ayudar a personas en crisis como cooperante mundial. Recibió la Medalla al Mérito en el Servicio (División Civil) del gobierno canadiense por su labor de ayuda a los supervivientes del ébola y a los huérfanos de Sierra Leona. Más tarde dirigió los programas contra la violencia de género del Cuerpo Médico Internacional en Haití y ahora construye y dirige sus programas en Oriente Medio.
Van Wyck y su equipo trabajan con las numerosas mujeres de la región supervivientes de matrimonios infantiles, abusos y violaciones ocurridos durante o después del control del EI.
"Nuestro mantra para este programa es que sólo queremos ayudar a las mujeres a entender que son valiosas y que importan", dijo van Wyck. "Si lo conseguimos, será un éxito".
El programa lleva un año en servicio en una zona y ha atendido a casi 4.000 mujeres. Actualmente se está ampliando a otras dos localidades de Oriente Medio.
Para poner en marcha un programa, van Wyck primero se reúne y crea relaciones con líderes comunitarios y religiosos. Les habla de los problemas que su equipo puede ayudar a resolver. Van Wyck contrata a gestores de casos nativos de la comunidad y los forma en terapia interpersonal básica y primeros auxilios psicológicos para que puedan ofrecer terapia individual y de grupo. También ponen a las mujeres en contacto con servicios sanitarios, jurídicos y de otro tipo de la zona.
Van Wyck forma a movilizadores comunitarios que van casa por casa y hablan a las mujeres de los gestores de casos y los servicios que ofrecen. "Cuando empezamos a ir de puerta en puerta, había mujeres llorando porque nadie les había preguntado cómo estaban", dice.
"Lo que realmente tratamos de hacer es empoderarlas a nivel interpersonal, de modo que incluso en la gestión de casos, les ayudamos a darse cuenta de que pueden encontrar sus propias soluciones". El papel de su equipo es orientar a las mujeres para ayudarlas a comprender sus sentimientos y a encontrar su fuerza interior y su valor.
El papel de su equipo es orientar a las mujeres para ayudarlas a comprender sus sentimientos y a encontrar su fuerza interior y su valor.
Este planteamiento ha tenido éxito. "La gente se ha mostrado muy abierta y ha trabajado con nuestros gestores de casos en cifras astronómicamente altas", afirma van Wyck. Las mujeres les han dicho que "les ha cambiado la vida saber que alguien se preocupa por ellas. El mero hecho de darse cuenta de que alguien se preocupa por ellas es muy importante, y el hecho de que puedan relacionarse entre ellas también, porque las mujeres de la zona están muy aisladas", afirma van Wyck.
Las diferencias culturales pueden suponer un reto. "Una de las cosas con las que más he luchado -porque para mí es muy importante respetar a las comunidades y su cultura- es que hay muchas formas distintas de hacer algo, y que el hecho de que yo no esté de acuerdo no significa necesariamente que esté mal. Para mí, el límite en el que tengo que intervenir son los derechos humanos. Mujeres violadas. Mujeres golpeadas. Mujeres asesinadas".
Van Wyck dijo que cuando empezó este trabajo, mucha gente se preguntaba por qué se involucraba en algo que no era "su guerra".
"Lo que más me gusta de la Universidad Adler es que no se trata sólo de nosotros. Tenemos que cuidar de los demás, y el bienestar de los demás acabará afectando a nuestro propio bienestar."