Jennifer van Wyck, M.A. '10, travaille dans les régions du Moyen-Orient anciennement contrôlées par le groupe État islamique (EI) pour aider les femmes qui ont subi des violences et leurs communautés à guérir.
Après avoir obtenu une maîtrise en psychologie de l'orientation à Vancouver, Mme van Wyck a continué à aider les personnes en situation de crise en tant que travailleuse humanitaire internationale. Elle a reçu la médaille du service méritoire (division civile) du gouvernement canadien pour son travail d'assistance aux survivants d'Ebola et aux orphelins en Sierra Leone. Elle a ensuite géré les programmes de lutte contre la violence sexiste de l'International Medical Corps en Haïti et s'occupe actuellement de la mise en place et de la gestion des programmes de l'organisation au Moyen-Orient.
Mme Van Wyck et son équipe travaillent avec les nombreuses femmes de la région qui ont survécu à des mariages d'enfants, à des abus et à des viols commis pendant ou après le contrôle de l'IS.
"Notre mantra pour ce programme est que nous voulons simplement que les femmes aident les femmes à comprendre qu'elles ont de la valeur et qu'elles sont importantes", a déclaré Mme van Wyck. "Si nous y parvenons, c'est un succès.
Le programme est en place depuis un an dans une région et a bénéficié à près de 4 000 femmes. Il s'étend actuellement à deux autres sites au Moyen-Orient.
Pour lancer un programme, Mme van Wyck rencontre d'abord des responsables communautaires et religieux avec lesquels elle noue des relations. Elle leur parle des problèmes que son équipe peut aider à résoudre. Mme van Wyck engage des gestionnaires de cas parlant leur langue maternelle dans la communauté et les forme à la thérapie interpersonnelle de base et aux premiers secours psychologiques afin qu'ils puissent proposer des thérapies individuelles et de groupe. Ils mettent également les femmes en contact avec les services médicaux, juridiques et autres de la région.
Mme Van Wyck forme des mobilisateurs communautaires qui font du porte-à-porte pour parler aux femmes des gestionnaires de cas et des services qu'ils proposent. "Lorsque nous avons commencé à faire du porte-à-porte, des femmes pleuraient parce que personne ne leur avait jamais demandé comment elles allaient.
"Ce que nous essayons vraiment de faire, c'est de leur donner les moyens d'agir au niveau interpersonnel, de sorte que même dans le cadre de la gestion des cas, nous les aidons à prendre conscience qu'elles peuvent trouver leurs propres solutions." Le rôle de son équipe est de guider les femmes pour les aider à comprendre leurs sentiments et à trouver leur force et leur courage intérieurs.
Le rôle de son équipe est de guider les femmes pour les aider à comprendre leurs sentiments et à trouver leur force et leur courage intérieurs.
Cette approche a été couronnée de succès. "Les gens se sont montrés très ouverts et ont travaillé avec nos gestionnaires de cas en nombre astronomique", a déclaré Mme van Wyck. Les femmes leur ont dit que "le fait de savoir que quelqu'un se soucie d'elles a changé leur vie". Le simple fait de se rendre compte que quelqu'un se soucie d'elles est énorme et le fait qu'elles puissent entrer en contact les unes avec les autres l'est tout autant, car les femmes sont tellement isolées dans la région", a déclaré Mme van Wyck.
Les différences culturelles peuvent représenter un défi, dit-elle. "Une chose avec laquelle j'ai vraiment lutté - parce qu'il est très important pour moi de respecter les communautés et leur culture - c'est qu'il y a tellement de façons différentes de faire quelque chose, et ce n'est pas parce que je ne suis pas d'accord avec cela que c'est nécessairement mal. Pour moi, la limite où je dois intervenir est celle des droits de l'homme. Les femmes sont violées. Les femmes battues. Les femmes qui sont tuées".
Mme Van Wyck a déclaré que lorsqu'elle a commencé ce travail, de nombreuses personnes se sont demandées pourquoi elle s'impliquait dans quelque chose qui n'était pas "sa guerre".
"Ce que j'aime vraiment à l'université Adler, c'est qu'il ne s'agit pas seulement de nous. Nous devons prendre soin des autres, et le bien-être des autres aura en fin de compte une incidence sur notre propre bien-être.