Por Amanda Sullivan, RCC
Estudiante, Doctorado en Psicología Clínica (Psy.D.)
Máster en Psicología de la Orientación, '18
Originalmente de Cape Breton, Nueva Escocia, me mudé a la Columbia Británica en 2012 para mi búsqueda educativa, incluyendo inscribirse en la Universidad de Adler en 2016 para su Maestría en Artes en el programa de Psicología de asesoramiento.
Durante mi trayectoria educativa, empecé a trabajar como voluntaria en el sistema penitenciario de Columbia Británica, lo que me ayudó a adquirir experiencia laboral, investigadora y práctica en centros penitenciarios, centros de reinserción social, hogares de grupo y entornos psiquiátricos forenses hospitalarios y ambulatorios. Siempre me han fascinado los campos de la criminología y la psicología.
Después de graduarme de la Universidad Adler en 2018, me convertí en un consejero clínico registrado (RCC), prestando servicios de asesoramiento en entornos públicos y privados hasta la fecha. Sin embargo, quería ofrecer más a mis clientes, incluidas las evaluaciones psicológicas, que son exclusivas de la función de los psicólogos registrados. En 2022, decidí volver a Adler y cursar mi doctorado en psicología clínica.
El programa de Doctorado en Psicología de Adler incluye una práctica de evaluación, en la que los estudiantes reciben formación práctica sobre cómo llevar a cabo las evaluaciones psicológicas necesarias para realizar diagnósticos. Se realiza en el segundo año del programa. Tomé la decisión de solicitar y aceptar una práctica de evaluación en el Servicio Correccional de Canadá (CSC) porque estaba interesado en continuar mi trabajo clínico en este campo, y estaba ansioso por adquirir experiencia en la realización de evaluaciones psicológicas con esta población.
Llevo casi ocho meses haciendo prácticas de evaluación en el Centro de Tratamiento Regional (RTC) de la Institución Pacific, situada en Abbotsford (Columbia Británica). Se trata de un centro penitenciario federal de varios niveles en el que residen personas condenadas a penas de dos años o más. El RTC es una unidad hospitalaria dentro de la institución donde los reclusos con graves problemas de salud mental son trasladados para su estabilización, evaluación psicológica y tratamiento.
La realización de evaluaciones psicológicas a los reclusos trasladados a unidades de RTC es importante porque muchos de ellos a menudo están luchando con una amplia gama de presentaciones, incluyendo psicosis, depresión, suicidio, abuso de sustancias, TEPT y problemas de conducta. Las derivaciones típicas para evaluaciones psicológicas incluyen evaluaciones del funcionamiento cognitivo y psicoeducativas, evaluación psicodiagnóstica y evaluación de riesgos. En este contexto, es práctica habitual detectar en cada evaluación las enfermedades fingidas o exageradas, debido a la alta prevalencia de beneficios secundarios que pueden conllevar determinadas presentaciones (por ejemplo, permanecer en la unidad de tratamiento hospitalario, mucho más cómoda, en lugar de regresar a su institución de origen).
Entonces, ¿cómo es un día normal de un estudiante de doctorado de psicología en este tipo de centros?
Para mí, supone viajar a Abbotsford dos veces por semana y pasar aproximadamente 16 horas en el centro a la semana. Un día normal implica gestionar mi lista de tareas pendientes de las evaluaciones en curso (aproximadamente 3-4 evaluaciones a la vez) y coordinar tanto con los reclusos como el horario de la unidad para mis reuniones. Los reclusos tienen acceso a una amplia gama de programas mientras reciben tratamiento en esta unidad, incluidos programas de trabajo, escuela, ceremonias espirituales y religiosas, y actividades recreativas, como arte y bingo.
Intento programar mis citas de evaluación en torno a sus horarios cuando es posible, para que no se pierdan ningún programa que disfruten y que sea una parte importante de su tratamiento y rehabilitación. Hay horarios específicos en los que se me permite ver a los reclusos en la unidad durante las mañanas y las tardes, entre los horarios de cierre programados regularmente en los que todos los reclusos tienen que estar en sus habitaciones para cumplir con el horario y la rutina institucionales. Siempre tengo que estar preparado para cierres inesperados y urgentes cuando hay factores de riesgo presentes.
Para prepararme para ver a un cliente por primera vez, realizo una revisión del expediente para determinar cualquier factor relacionado con el riesgo. A continuación entro en la unidad, pruebo y aseguro un sistema de alarma personal, que necesito conmigo en todo momento en caso de emergencia. Cuando llamo al cliente por el sistema de altavoces, evalúo su disposición a verme y a participar en la evaluación.
Puedo ver a los clientes en habitaciones privadas de la unidad, pero este entorno no está exento de distracciones, como los continuos anuncios por megafonía, los portazos y el ajetreo del personal y otros reclusos. Dado que no se permiten aparatos electrónicos externos en la institución (por ejemplo, teléfonos móviles personales y ordenadores portátiles), las pruebas se realizan con lápiz y papel, sin la ayuda de herramientas como tabletas u ordenadores portátiles. Normalmente, me reúno con los reclusos en varias ocasiones para completar todas las pruebas, cumpliendo con la programación institucional.
Las revisiones de expedientes constituyen otra gran parte de las evaluaciones y llevan bastante tiempo porque suelen incluir información amplia y detallada, como evaluaciones psicológicas previas, cualquier expediente médico, legal y escolar disponible, e información colateral de cualquier otra fuente.
Considero que se trata de una población compleja, fascinante y difícil de tratar al mismo tiempo. Aprecio la experiencia de trabajar con ellos porque siempre hay que estar en guardia en este entorno, tener confianza y ser firme con los límites, paciente y hábil para establecer relaciones. Creo que si puedes trabajar cómoda y eficazmente con reclusos, puedes trabajar con cualquiera.
Amanda es estudiante de segundo año en el programa de Doctorado en Psicología Clínica de la Universidad Adler, donde también obtuvo un máster en psicología del asesoramiento. Sus objetivos son seguir trabajando en el ámbito forense y penitenciario en el futuro, además de la práctica privada una vez que complete su educación y sea una psicóloga registrada. Su actividad favorita en su tiempo libre es explorar lugares aptos para perros en la península con su Chow Chow, Kevin.