Decano Ejecutivo del Campus de Vancouver El doctor Brad O'Hara aborda el hallazgo de restos de niños en una tumba sin nombre en el antiguo internado indio de Kamloops, en la Columbia Británica, y habla de la necesidad de hacer más para abordar esta historia de injusticia y su legado, en un mensaje a los estudiantes, profesores y personal del campus de Vancouver.
Les escribo hoy desde las tierras ancestrales no cedidas de los pueblos de la costa salish -las Primeras Naciones Musqueam, Squamish y Tsleil-waututh- mientras sigo reflexionando sobre el reciente descubrimiento de los restos de 215 niños enterrados en el antiguo internado indio de Kamloops, en Columbia Británica. Me horrorizó y entristeció saber que los restos de niños, de tan sólo 3 años de edad, fueron detectados en una tumba sin nombre - arrojando luz sobre una parte oscura y dolorosa de nuestra historia que la Primera Nación Tk'emlúps te Secwépemc ha luchado durante mucho tiempo por demostrar. Como señaló la Comisión Nacional de la Verdad y la Reconciliación (CNR ) cuando pidió que se registraran todos los internados: "Sometidos en vida al abandono institucionalizado de los niños, han sido deshonrados en la muerte".
Durante más de 100 años, miles de niños indígenas de Canadá fueron apartados de sus familias y obligados a ingresar en internados para asimilarse a la cultura eurocanadiense, y un número significativo de ellos nunca regresó. Según la CVR, al menos 4.100 alumnos murieron mientras asistían a internados en todo Canadá, muchos por malos tratos o negligencia, otros por accidente o enfermedad.
En la lucha por la justicia racial, no debemos dar la espalda a la complicada historia de colonialismo y supremacía blanca que está en los cimientos de nuestro país. Los rumores sobre fosas comunes han persistido durante años. El gobierno federal denegó en 2009 la petición de la CVR de 1,5 millones de dólares de financiación para investigar estas fosas comunes sin identificar. El trágico descubrimiento de Kamloops ha precipitado un clamor para que se examinen todos los terrenos de los antiguos internados en busca de fosas similares, en consonancia con muchos de los 94 Llamamientos a la Acción emitidos por la CVR.
Como adlerianos, debemos exigir responsabilidades a los funcionarios públicos y a nosotros mismos para hacer más por abordar esta historia de injusticia y su legado. Esto incluye tener en cuenta las implicaciones de la conclusión del censo de 2016 de que, mientras que solo el 7,7 % de los niños menores de 14 años son indígenas en este país, el 52,2 % de los niños menores de 14 años en hogares de acogida son indígenas. El número de niños indígenas en hogares de acogida es hoy mayor que el número de niños indígenas en internados en el momento álgido del sistema de internados indios.
También debemos redoblar nuestros esfuerzos para cuidarnos unos a otros. Con esto en mente, ofrezco algunos recursos que han sido compartidos por miembros de nuestra comunidad mientras continuamos procesando estas recientes noticias:
- La Línea Nacional de Crisis para Antiguos Alumnos funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en el teléfono 1.866.925.4419.
- En la Columbia Británica, se puede llamar a la línea de crisis KUU-US, creada para las Primeras Naciones y los pueblos indígenas, al 1.800.588.8717.
- Los internados de Canadá: Niños desaparecidos y entierros sin nombreel informe final de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá de 2015
- La Indian Residential School Survivors Society, organización provincial que presta servicios a los supervivientes de internados indios.
- El Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación, donde se pueden encontrar publicaciones específicas sobre el sistema de internados.
- Firma la petición de un Día Nacional de Luto por la Infancia
Nada puede curar completamente el dolor y el trauma que este espantoso descubrimiento ha causado a los supervivientes de los internados y a los supervivientes intergeneracionales, pero si no haces nada más hoy, tómate tu tiempo para familiarizarte con los Llamamientos a la Acción de la CVR y conviértelos en una prioridad en todo lo que hagas. Yo personalmente me comprometo a hacerlo.