La doctora Vida Dyson trabajaba como psicóloga clínica en el Programa de Investigación de la Universidad de Chicago, en el antiguo Instituto Psiquiátrico Estatal de Illinois, cuando se le propuso impartir clases en la entonces Escuela Adler de Psicología Profesional.
Era 1992 y Adler se había propuesto aumentar la diversidad de su profesorado. Mientras tanto, la Dra. Dyson disfrutaba con la idea de formar a futuros psicólogos clínicos, además de ayudarles a ser más conscientes de las necesidades de salud mental de comunidades diversas.
"Esa es realmente la razón por la que vine a Adler", dijo la Dra. Dyson, profesora del programa de Doctorado en Psicología (Psy.D) en Psicología Clínica del Campus de Chicago. "Quería aportar mi granito de arena para reclutar y educar a más personas de diferentes grupos y ayudarles a convertirse en profesionales de la salud mental".
Cuando la Dra. Dyson aceptó el puesto, se convirtió en la primera profesora negra de Adler.
Treinta años después, mientras pasa sus últimas semanas en el Adler antes de jubilarse a finales de mes, la Dra. Dyson dice que sigue siendo reacia a llamarse pionera.
"Me siento muy humilde porque nunca me he visto realizando mi trabajo de forma singular, siempre ha sido en colaboración con otros", dijo. "Siempre he sentido que estaba aquí para aportar algo".
Por estas contribuciones, la Dra. Dyson será homenajeada el 5 de diciembre, de 11.00 a 12.30 CST, durante una celebración en el Community Hall del campus de Chicago. El acto se retransmitirá con zoom.
Nacida y criada en Chicago, la Dra. Dyson se licenció en Psicología en la Universidad DePaul. Posteriormente, obtuvo un máster y un doctorado en psicología en la Universidad de Chicago. También realizó un postdoctorado en neuropsicología clínica en el Instituto Fielding.
Antes de Adler, el trabajo del Dr. Dyson se centró en realizar investigaciones sobre enfermedades mentales en el Instituto Psiquiátrico con un equipo de la Universidad de Chicago, y más tarde en la Universidad de Illinois-Chicago. El Dr. Dyson también trabajó con adolescentes y adultos con enfermedades mentales graves en el Departamento de Salud Mental y Discapacidades del Desarrollo, una antigua versión del Departamento de Servicios Humanos de Illinois.
En el Instituto de Investigación Juvenil de la Universidad de Illinois, la Dra. Dyson dijo que trabajó en una unidad de hospitalización como parte de un programa creado para adolescentes con historiales de múltiples hospitalizaciones psiquiátricas e internamiento residencial. En cuanto a la investigación publicada, la mayor parte de su trabajo estaba relacionado con la evaluación y el tratamiento de los problemas de consumo de sustancias entre las personas con enfermedades mentales graves.
Cuando fue contratada por Adler, la Dra. Dyson impartió primero un curso sobre evaluación multicultural como profesora a tiempo parcial. Más tarde impartió cursos sobre evaluación, psicología infantil y adolescente y diversidad en el programa de Doctorado en Psicología Clínica de la Universidad. En 2004, la Dra. Dyson se convirtió en miembro a tiempo completo del cuerpo docente.
"En aquel momento, la misión de la escuela se orientó hacia la formación de profesionales socialmente responsables", explica. "Quería formar parte del profesorado que trabajaba en la aplicación de ese cambio".
La Dra. Dyson fue miembro fundador de un comité centrado en la diversidad y la inclusión en el campus de Chicago.
"Ese comité se centró en la contratación de estudiantes, profesores y personal de diversos orígenes y en garantizar que todos apoyaran el compromiso de la escuela con la justicia social y la formación de profesionales socialmente responsables", dijo, añadiendo que el comité influyó en el plan de estudios de la escuela.
Como miembro del profesorado, la Dra. Dyson desempeñó un papel clave en el desarrollo y la puesta en marcha del Programa de Liderazgo de la Diversidad de la Universidad, que ofrece oportunidades a los estudiantes de Psy.D. de color para encontrar una comunidad, desarrollar un sentido de pertenencia y recibir apoyo académico, recursos y asesoramiento. Este programa se encuentra ahora bajo los auspicios del Centro para la Diversidad de la Universidad.
La Dra. Dyson también fue consejera docente de varias organizaciones estudiantiles, como la Asociación de Niños y Adolescentes Estudiantes, que sigue prosperando en la actualidad. Fue la primera profesora que asesoró a la Adler Black Student Association, una de las organizaciones estudiantiles más antiguas del campus.
"Los estudiantes de entonces querían crear una organización que tuviera impacto", afirma. "Y estoy orgullosa de haber aportado mi granito de arena apoyándoles en el camino".
Después de tres décadas enseñando en Adler, la Dra. Dyson se alegra de saber que muchos de sus antiguos alumnos están teniendo éxito.
"Hacen el trabajo para el que yo les formé", afirma. "Y sobresalen en ello".
Durante su tiempo en Adler, la Dra. Dyson sirvió durante varios años como delegada de diversidad en la Conferencia de Liderazgo de Práctica de la Asociación Americana de Psicología para la Asociación de Psicología de Illinois. Actualmente, es miembro de la Junta de Licencias y Disciplina de Psicólogos Clínicos de Illinois.
En cuanto a lo que le depara el futuro tras la jubilación, la Dra. Dyson dijo que no se quedaría de brazos cruzados. Sus planes incluyen viajar y pasar más tiempo con la familia.
"Habrá muchas cosas que me mantendrán ocupada", afirma.