Vida Dyson, docteur en psychologie, travaillait comme psychologue clinicienne au programme de recherche de l'université de Chicago à l'ancien institut psychiatrique de l'État de l'Illinois lorsqu'elle a été approchée pour enseigner à l'école de psychologie professionnelle Adler de l'époque.
C'était en 1992, et Adler s'était fixé pour objectif d'accroître la diversité des membres de son corps professoral. Parallèlement, le Dr Dyson apprécie l'idée de former de futurs psychologues cliniciens et de les aider à prendre conscience des besoins en matière de santé mentale des diverses communautés.
"C'est vraiment la raison pour laquelle je suis venu à Adler", a déclaré le Dr Dyson, professeur dans le programme de doctorat en psychologie (Psy.D) clinique sur le campus de Chicago. "Je voulais contribuer à recruter et à former davantage de personnes issues de différents groupes et les aider à devenir des professionnels de la santé mentale.
Lorsque le Dr Dyson a accepté le poste, elle est devenue le premier membre noir de la faculté d'Adler.
Trente ans plus tard, alors qu'elle passe ses dernières semaines à Adler avant de prendre sa retraite à la fin du mois, le Dr Dyson a déclaré qu'elle hésitait encore à se qualifier de pionnière.
"Je suis très humble parce que je ne me suis jamais vue accomplir mon travail seule, je l'ai toujours fait en collaboration avec d'autres", a-t-elle déclaré. "J'ai toujours eu le sentiment d'être ici pour apporter ma contribution.
Pour ces contributions, le Dr Dyson sera honoré le 5 décembre de 11 h à 12 h 30 CST lors d'une célébration au Community Hall sur le campus de Chicago. Une retransmission de l'événement sera disponible sur Zoom.
Née et élevée à Chicago, Mme Dyson a obtenu une licence en psychologie à l'université DePaul. Elle a ensuite obtenu une maîtrise et un doctorat en psychologie à l'université de Chicago. Elle a également obtenu un certificat postdoctoral en neuropsychologie clinique à l'Institut Fielding.
Avant de rejoindre Adler, le Dr Dyson s'est consacré à la recherche sur les maladies mentales à l'Institut psychiatrique avec une équipe de l'université de Chicago, puis à l'université de l'Illinois-Chicago. Le Dr Dyson a également travaillé avec des adolescents et des adultes souffrant de troubles mentaux graves au sein du département de la santé mentale et des troubles du développement, une ancienne version du département des services sociaux de l'Illinois.
À l'Institut de recherche sur la jeunesse de l'université de l'Illinois, le Dr Dyson a travaillé dans une unité d'hospitalisation dans le cadre d'un programme créé pour les adolescents ayant des antécédents d'hospitalisations psychiatriques multiples et de placement en institution. En ce qui concerne les recherches publiées, la plupart de ses travaux portaient sur l'évaluation et le traitement des problèmes de toxicomanie chez les personnes souffrant d'une maladie mentale grave.
Lorsqu'elle a été recrutée par Adler, Mme Dyson a d'abord donné un cours sur l'évaluation multiculturelle en tant que membre de la faculté principale à temps partiel. Elle a ensuite donné des cours sur l'évaluation, la psychologie de l'enfant et de l'adolescent et la diversité dans le cadre du programme de doctorat en psychologie (Psy.D.) clinique de l'université. En 2004, Mme Dyson est devenue membre à temps plein de la faculté principale.
"À l'époque, la mission de l'école s'orientait vers la formation de praticiens socialement responsables", a-t-elle déclaré. "Je voulais faire partie de la faculté qui travaillait à la mise en œuvre de ce changement.
M. Dyson a été l'un des membres fondateurs d'un comité axé sur la diversité et l'inclusion sur le campus de Chicago.
"Ce comité s'est attaché à recruter des étudiants, des enseignants et des membres du personnel d'origines diverses et à veiller à ce que chacun soutienne l'engagement de l'école en faveur de la justice sociale et de la formation de praticiens socialement responsables", a-t-elle déclaré, ajoutant que le comité a joué un rôle en influençant le programme d'études de l'école.
En tant que membre de la faculté, le Dr Dyson a joué un rôle clé dans le développement et la mise en œuvre du Diversity Leadership Program de l'université, qui offre aux étudiants de couleur titulaires d'un doctorat en psychologie la possibilité de trouver une communauté, de développer un sentiment d'appartenance et de bénéficier d'un soutien académique, de ressources et de conseils. Ce programme est désormais placé sous les auspices du Centre pour la diversité de l'université.
Mme Dyson a également été conseillère pédagogique de plusieurs organisations étudiantes, dont l'Association des enfants et des étudiants adolescents, qui est toujours florissante aujourd'hui. Elle a été la première enseignante à conseiller l'Adler Black Student Association, l'une des plus anciennes organisations étudiantes du campus.
"Les étudiants de l'époque voulaient vraiment créer une organisation qui aurait un impact", a-t-elle déclaré. "Je suis fière d'avoir contribué à les soutenir tout au long de leur parcours.
Après trois décennies d'enseignement à Adler, Mme Dyson se dit heureuse de savoir que nombre de ses anciens étudiants réussissent.
"Ils font le travail pour lequel j'ai contribué à les former", a-t-elle déclaré. "Et ils y excellent.
Pendant qu'elle travaillait à Adler, le Dr Dyson a été pendant plusieurs années déléguée à la diversité à l'American Psychological Association Practice Leadership Conference pour l'Illinois Psychological Association. Elle est actuellement membre de l'Illinois Clinical Psychologist Licensing and Disciplinary Board.
En ce qui concerne l'avenir après la retraite, le Dr Dyson a déclaré qu'elle ne resterait pas inactive. Elle prévoit de voyager et de passer plus de temps avec sa famille.
"Il y aura beaucoup de choses à faire pour m'occuper", a-t-elle déclaré.