CuandoBenjamin D. Aiken, doctor en Filosofía, abordó una serie de aviones, barcos y transbordadores con destino a las remotas islas Pitcairn en abril de 2023, pensó que estaba en busca de una aventura.
Pitcairn, un pequeño punto de roca volcánica en medio del Pacífico Sur, es el aislamiento en su forma más pura.
«No hay ninguna forma comercial de llegar allí», dijo. «Aparte de un barco de suministros que viene tres o cuatro veces al año, no hay forma de salir de esta isla».
Lo que encontró en su lugar fue una reflexión sobre la pérdida, la conexión y el significado, que acabaría convirtiéndose en la base de su ensayo «On a Bounty of Meaning: A Logotherapeutic Memoir of Pitcairn» (Sobre la abundancia de significado: memorias logoterapéuticas de Pitcairn), publicado en el número de primavera deThe International Forum for Logotherapy.
El Dr. Aiken, miembro del cuerpo docente de la Universidad Adler y ávido viajero que ha visitado más de 100 países, tardó casi una semana en llegar a Pitcairn, la isla habitada menos accesible del mundo. En el escarpado afloramiento rocoso de la isla conocido como Christian's Cave, donde se escondió en su día Fletcher Christian,líder del motín del Bounty, se enfrentó de lleno a la soledad.
«Esa toma de conciencia del aislamiento me llevó a basarme en la filosofía de Viktor Frankl —y, en cierto modo, en la de Alfred Adler— sobre el significado de la conexión y la comunidad», afirmó.
El profesor Benjamin D. Aiken, doctor por la Universidad Adler, tardó casi una semana en llegar a las islas Pitcairn, las islas habitadas menos accesibles del mundo.
Convertir el aislamiento en conocimiento
Para el Dr. Aiken, el viaje no fue solo una prueba de resistencia. Fue una peregrinación. Su difunta pareja había soñado durante mucho tiempo con visitar Pitcairn, pero nunca tuvo la oportunidad.
«En realidad, fue idea suya desde el principio», dijo el Dr. Aiken. «En cierto modo, fue un viaje póstumo que hicimos juntos».
Lo que comenzó como un viaje se convirtió en reflexión.
Como consejero, educador y logoterapeuta, el Dr. Aiken reconoció ecos de la logoterapia de Frankl en su propia experiencia: la idea de que el sentido no se encuentra en evitar las dificultades, sino en cómo se responde a ellas.
«Llevé un diario durante todo el viaje», dijo. «Cuando lo volví a leer más tarde, empecé a ver patrones y hilos conductores, con un propósito y un significado entretejidos en los momentos más pequeños, incluyendo el encuentro con los lugareños que hacen de Pitcairn su hogar. Eso se convirtió en la base del ensayo y las memorias».
En «On a Bounty of Meaning», el Dr. Aiken combina la intimidad de los relatos de viajes con la profundidad de la teoría de la psicoterapia. El resultado es un retrato de lo que significa buscar un lugar al que pertenecer en un lugar definido por su lejanía, y descubrir que la conexión es tanto un acto interno como externo.
Una teoría viva
De vuelta en su aula de la Universidad Adler de Vancouver, el Dr. Aiken suele recurrir a sus experiencias para mostrar a los alumnos que la teoría no es solo algo que se vive, no solo algo que se estudia.
«Quiero que mis alumnos comprendan que una teoría terapéutica es también una visión del mundo», afirmó. «Cada uno de nosotros ve el mundo de forma diferente, y la teoría nos proporciona una estructura para explorarlo. Espero que esta historia ayude a otros a dar sentido a sus propias experiencias aquí y ahora».
Para él, su ensayo conecta a dos de los grandes humanistas de la psicología: Alfred Adler y Viktor Frankl.
Aunque su ensayo se centró principalmente en las filosofías de Frankl, el Dr. Aiken afirmó que es capaz de tender un puente entre ambos pensadores.
«Frankl fue alumno de Adler», dijo el Dr. Aiken. «Adler hacía hincapié en nuestra búsqueda de conexión; Frankl amplió eso a una búsqueda de significado».
«Puedes estar entre mil personas y sentirte solo», añadió. «Pero una conexión significativa restaura ese sentido de comunidad que describió Adler».
En cuanto a Pitcairn, el Dr. Aiken no descarta volver, posiblemente la próxima vez con estudiantes.
«Quizás algún día organicemos un viaje en grupo allí», dijo con una sonrisa. «Aunque quizá tenga que advertirles a todos que es un largo camino para encontrarse a uno mismo».