LorsqueBenjamin D. Aiken, Ph.D., est monté à bord d'une série d'avions, de navires et de ferries à destination des îles Pitcairn, situées dans un endroit reculé, en avril 2023, il pensait partir à l'aventure.
Petit point de roche volcanique au milieu du Pacifique Sud, Pitcairn est l'isolement à l'état pur.
« Il n'y a aucun moyen commercial pour s'y rendre », a-t-il déclaré. « À part un navire de ravitaillement qui passe trois ou quatre fois par an, il n'y a aucun moyen de quitter cette île. »
Il a plutôt trouvé matière à méditer sur la perte, les liens et le sens de la vie, ce qui a fini par constituer la base de son essai intitulé « On a Bounty of Meaning: A Logotherapeutic Memoir of Pitcairn » (Sur l'abondance du sens : mémoires logothérapeutiques de Pitcairn), publié dans le numéro du printemps deThe International Forum for Logotherapy.
Il a fallu près d'une semaine au Dr Aiken, membre du corps enseignant de l'université Adler et grand voyageur ayant visité plus de 100 pays, pour atteindre Pitcairn, l'île habitée la moins accessible au monde. Sur le promontoire escarpé de l'île connu sous le nom de Christian's Cave, où Fletcher Christian,le meneur de la mutinerie du Bounty, s'était autrefois caché, il a affronté la solitude de front.
« Cette prise de conscience de l'isolement m'a ancré dans la philosophie de Viktor Frankl — et, d'une certaine manière, dans celle d'Alfred Adler — sur le sens de la connexion et de la communauté », a-t-il déclaré.
Il a fallu près d'une semaine au professeur Benjamin D. Aiken, Ph.D., de l'université Adler, pour atteindre les îles Pitcairn, l'île habitée la moins accessible au monde.
Transformer l'isolement en perspicacité
Pour le Dr Aiken, ce voyage n'était pas seulement une épreuve d'endurance. C'était un pèlerinage. Son défunt partenaire rêvait depuis longtemps de visiter Pitcairn, mais n'en avait jamais eu l'occasion.
« C'était vraiment son idée au départ », a déclaré le Dr Aiken. « D'une certaine manière, c'était un voyage posthume que nous avons fait ensemble. »
Ce qui avait commencé comme un voyage s'est transformé en réflexion.
En tant que conseiller, éducateur et logothérapeute, le Dr Aiken a reconnu dans sa propre expérience des échos de la logothérapie de Frankl, à savoir l'idée que le sens ne réside pas dans le fait d'éviter les épreuves, mais dans la manière dont on y fait face.
« J'ai tenu un journal tout au long du voyage », dit-il. « Quand je l'ai relu plus tard, j'ai commencé à voir des schémas et des fils conducteurs, avec un but et un sens tissés à travers les plus petits moments, y compris la rencontre avec les habitants qui ont fait de Pitcairn leur foyer. Cela est devenu la base de l'essai et des mémoires. »
Dans « On a Bounty of Meaning », le Dr Aiken mêle l'intimité des récits de voyage à la profondeur de la théorie psychothérapeutique. Il en résulte un portrait de ce que signifie rechercher son appartenance dans un lieu défini par son éloignement, et découvrir que la connexion est autant un acte interne qu'externe.
Une théorie vivante
De retour dans sa salle de classe à l'université Adler de Vancouver, le Dr Aiken s'appuie souvent sur ses expériences pour montrer à ses étudiants que la théorie n'est pas seulement quelque chose qui se vit, mais aussi quelque chose qui s'étudie.
« Je veux que mes étudiants comprennent qu'une théorie thérapeutique est aussi une vision du monde », a-t-il déclaré. « Nous voyons tous le monde différemment, et la théorie nous donne une structure pour explorer cela. J'espère que cette histoire aidera d'autres personnes à donner un sens à leurs propres expériences ici et maintenant. »
Pour lui, son essai relie deux grands humanistes de la psychologie : Alfred Adler et Viktor Frankl.
Bien que son essai se concentre principalement sur les philosophies de Frankl, le Dr Aiken affirme qu'il est capable de faire le lien entre les deux penseurs.
« Frankl était un élève d'Adler », a déclaré le Dr Aiken. « Adler mettait l'accent sur notre quête de connexion ; Frankl a élargi cette notion à une quête de sens. »
« Vous pouvez vous trouver parmi un millier de personnes et vous sentir seul », a-t-il ajouté. « Mais une seule relation significative suffit à restaurer ce sentiment d'appartenance à une communauté décrit par Adler. »
Quant à Pitcairn, le Dr Aiken n'exclut pas d'y retourner, peut-être avec des étudiants la prochaine fois.
« Peut-être qu'un jour, nous organiserons un voyage en groupe là-bas », dit-il en souriant. « Mais je préviendrai tout le monde que le chemin pour se trouver soi-même est long. »