Gabrielle Gebel trabajaba como terapeuta médica familiar en una clínica de atención primaria integrada cuando conoció a Sam, una persona no binaria que quería quedarse embarazada mediante tecnología de reproducción asistida.
Sam, que utiliza los pronombres ellos/ellas, tenía útero y necesitaba un donante de esperma, ya que su pareja también tenía ovarios.
El médico de atención primaria que Sam había estado viendo en la clínica los remitió a Gebel para trabajar en el procesamiento de su historia de trauma sexual. Gebel no tardó en darse cuenta de que a lo largo de la interacción de Sam con el sistema de salud reproductiva -Sam también recibía servicios de obstetricia y ginecología de otro proveedor- a menudo sufrían microagresiones al ser llamadas por el nombre equivocado y a menudo eran maltratadas por sus proveedores, incluso por el personal de recepción.
Gebel, doctoranda en el programa de Doctorado en Terapia de Pareja y Familia de la Universidad Adler, vio cómo su paciente se cerraba visiblemente. Durante sus sesiones de terapia, Gebel se enteró de cómo estas experiencias desencadenaban la reacción traumática de Sam y exacerbaban su disforia de género. Esta experiencia llamó la atención de Gebel cuando empezó a explorar qué funciones pueden desempeñar los terapeutas familiares médicos cuando se trata de la salud reproductiva de las personas transgénero o no binarias.
Gebel destacó la viñeta del caso de Sam -una amalgama de diferentes clientes que ha visto a lo largo de los años para proteger las identidades de los clientes- en su artículo de investigación, "The Role of Medical Family Therapists in Reproductive Healthcare Settings Serving Gender Diverse Patients: A Reproductive Justice Approach", publicado en el número de septiembre de la revista International Journal of Systemic Therapy.
A lo largo del artículo, Gebel explora cómo los pacientes transgénero que buscan servicios de salud reproductiva experimentan discriminación de maneras únicas a través de micro y macroagresiones dentro del sistema de salud. También ofrece recomendaciones específicas sobre cómo los terapeutas familiares médicos pueden mejorar estos sistemas mediante la integración de la atención informada por el trauma alineada con un marco de justicia reproductiva.
Cuando se le preguntó por qué era importante para ella escribir este trabajo de investigación, Gebel dijo que todo se reduce a la justicia social.
"Si tuviera que resumirlo en una sola frase, diría que quiero utilizar mi privilegio, como persona con un alto nivel educativo y cis, para mejorar la atención que reciben las personas que no tienen ese privilegio", dijo.
En 2017, se estimaba que el 0,39% de la población adulta estadounidense se identificaba como transgénero. Las personas transgénero y de género no conforme han sido históricamente discriminadas a la hora de acceder a los derechos reproductivos y se han enfrentado a la discriminación, los prejuicios y la transfobia en los entornos sanitarios.
Según el artículo de investigación de Gebel, la discriminación en la atención sanitaria puede presentarse de muchas formas para los pacientes trans y de género no conforme. Por ejemplo, los profesionales sanitarios se niegan a atenderlos, se niegan a tocarlos o toman precauciones excesivas, utilizan un lenguaje duro o abusivo y los culpan de su estado de salud. Un estudio de Lambda Legal de 2010 reveló que el 70% de los encuestados transgénero y de género no conforme habían sufrido una o más de estas experiencias.
Para Gebel, los médicos terapeutas familiares se encuentran en una posición única y tienen un papel que desempeñar a través de la educación, la capacitación, la defensa y el cambio de políticas.
En el caso de Sam, Gebel se reunió con los demás proveedores, incluidos el ginecólogo y el personal de la clínica, para enseñarles la importancia de dirigirse a Sam con el nombre y los pronombres correctos. También puso a Sam en contacto con una doula queer aliada que puede seguir defendiéndoles en espacios en los que Gebel no estaba presente, como el hospital durante el parto.
Gebel espera que los responsables de realizar cambios sistémicos y a nivel hospitalario puedan poner en práctica sus recomendaciones para ayudar a abordar los retos a los que se enfrentan los pacientes transexuales y no binarios.
"Espero que quienes lean [el trabajo de investigación] puedan reconocer algunos de sus prejuicios", añadió Gebel. "Aunque no sea intencionado, hay cosas que podrían hacer mejor".