Gabrielle Gebel travaillait comme thérapeute familiale médicale dans une clinique de soins primaires intégrés lorsqu'elle a rencontré Sam, une personne non binaire qui cherchait à devenir enceinte par le biais de la technologie de reproduction assistée.
Sam, qui utilise les pronoms eux/elles, avait un utérus et avait besoin d'un donneur de sperme car son partenaire avait également des ovaires.
Le médecin de premier recours que Sam voyait à la clinique les a orientés vers Gebel pour qu'ils travaillent sur leurs antécédents de traumatismes sexuels. Il n'a pas fallu longtemps à Gebel pour apprendre que tout au long de l'interaction de Sam avec le système de soins de santé reproductive - Sam a également reçu des services d'obstétrique et de gynécologie d'un autre prestataire - ils ont souvent subi des microagressions en étant appelés par le mauvais nom et ont souvent été mal genrés par leurs prestataires, y compris par le personnel de l'accueil.
Mme Gebel, candidate au doctorat de l'université Adler en thérapie du couple et de la famille, a constaté que son patient se refermait visiblement sur lui-même. Au cours de leurs séances de thérapie, Gebel a appris comment ces expériences ont déclenché la réaction traumatique de Sam et exacerbé leur dysphorie de genre. Cette expérience a interpellé Mme Gebel, qui a commencé à explorer les rôles que les thérapeutes familiaux médicaux peuvent jouer en matière de santé génésique pour les personnes transgenres ou non binaires.
Mme Gebel a présenté le cas de Sam - un amalgame de différents clients qu'elle a rencontrés au cours des dernières années afin de protéger l'identité des clients - dans son article de recherche intitulé "The Role of Medical Family Therapists in Reproductive Healthcare Settings Serving Gender Diverse Patients : A Reproductive Justice Approach", publié dans le numéro de septembre de l'International Journal of Systemic Therapy.
Tout au long de l'article, Gebel explore la manière dont les patients transgenres qui recherchent des services de santé reproductive subissent des discriminations uniques par le biais de micro- et macro-agressions au sein du système de soins de santé. Elle propose également des recommandations spécifiques sur la manière dont les thérapeutes familiaux médicaux peuvent améliorer ces systèmes en intégrant des soins tenant compte des traumatismes et s'inscrivant dans un cadre de justice reproductive.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il était important pour elle de rédiger ce document de recherche, Mme Gebel a répondu qu'il s'agissait avant tout d'une question de justice sociale.
"Si je devais résumer cela en une seule phrase, je dirais que je voulais utiliser mon privilège, en tant que personne très éduquée et cis, pour améliorer les soins que reçoivent les personnes qui n'ont pas ce privilège", a-t-elle déclaré.
En 2017, on estime que 0,39 % de la population adulte américaine s'identifiait comme transgenre. Les personnes transgenres et non conformes au genre ont toujours été victimes de discrimination dans l'accès aux droits reproductifs et ont été confrontées à la discrimination, aux préjugés et à la transphobie dans les établissements de soins de santé.
Selon l'article de recherche de Gebel, la discrimination dans les soins de santé peut se manifester de différentes manières pour les patients transgenres et non-conformes au genre. Il s'agit notamment du refus de soins par les professionnels de santé, du refus de les toucher ou de l'utilisation de précautions excessives, de l'utilisation d'un langage dur ou abusif, et du fait de les rendre responsables de leur état de santé. Une étude réalisée en 2010 par Lambda Legal a révélé que 70 % des personnes transgenres et non conformes au genre interrogées avaient vécu une ou plusieurs de ces expériences.
Pour Mme Gebel, les thérapeutes familiaux médicaux sont dans une position unique et ont un rôle à jouer en matière d'éducation, d'autonomisation, de défense des droits et de changement de politique.
Dans le cas de Sam, Gebel a rencontré les autres prestataires, y compris le gynécologue-obstétricien et le personnel de la clinique, pour les informer de l'importance de s'adresser à Sam avec le nom et les pronoms corrects. Elle a également mis Sam en contact avec une doula alliée aux homosexuels, qui peut les défendre dans les endroits où Gebel n'était pas présente, comme à l'hôpital lors de l'accouchement.
Mme Gebel espère que les personnes chargées d'apporter des changements systémiques et au niveau des hôpitaux pourront mettre en œuvre ses recommandations pour aider à relever les défis auxquels sont confrontés les patients transgenres et non binaires
"J'espère que ceux qui liront [le rapport de recherche] reconnaîtront certains de leurs préjugés", a ajouté Mme Gebel. "Même si ce n'est pas intentionnel, il y a des choses qu'ils pourraient améliorer.