Johannil Napoleón, doctora en Psicología, aún recuerda su graduación en el instituto, cuando escuchaba los discursos del mejor alumno o del presidente de la clase y se preguntaba cómo sería compartir su historia.
El 22 de octubre tendrá su oportunidad.
La licenciada en Psicología Clínica será la oradora estudiantil de este año durante la ceremonia de graduación de los campus de Chicago y Online, que se celebrará en el Chicago Theatre.
Y la Dra. Napoleón está dispuesta a inspirar a sus colegas compartiendo su trayectoria, desde que emigró de la República Dominicana siendo una niña hasta sus experiencias como afrolatina de ascendencia haitiana que sigue una carrera en el campo de la salud mental.
"Espero que lo que diga les resulte memorable, y que sea algo en lo que puedan pensar y de lo que puedan inspirarse", afirma.
Un estudiante sobresaliente
La Dra. Napoleón llegó por primera vez al Campus de Chicago de Adler para obtener su título de Psy.D. con énfasis en psicología del estrés traumático en 2018.
Obtuvo un máster en arteterapia en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en 2013 y trabajó en un entorno sanitario comunitario durante unos cinco años antes de decidirse a buscar un programa de doctorado.
"Para mí, los valores y la misión de una escuela realmente me importaban", dijo. La Dra. Napoleón solicitó plaza en varias facultades, pero algo destacaba de Adler.
"Siendo alguien que ha sido marginada y oprimida a lo largo de mis experiencias vividas, quería encontrar una institución que me proporcionara los recursos para tener éxito y un programa que abordara los problemas sistémicos que afectan a las personas a las que servimos", dijo. "Adler tenía todo eso".
Durante los cinco años siguientes, el Dr. Napoleón se convirtió rápidamente en un alumno activo y excepcional.
Es cofundadora del programa LEAD (Leading with Excellence, Achievement, and Diversity) de la Universidad, que se centra en la tutoría de estudiantes de color de máster, a la vez que proporciona un espacio seguro y valiente para dialogar sobre las experiencias únicas que encuentran en la educación superior. También fundó la Red de Arteterapeutas Negros, que ofrece apoyo, recursos y tutoría a arteterapeutas, estudiantes y profesionales negros de todo el mundo.
La Dra. Napoleón también se unió a la Asociación de Estudiantes Negros de Adler y a la Asociación de Estudiantes Hispanos/Latinos y fue responsable de diversidad e inclusión del Gobierno Estudiantil de Adler. Recibió el premio Diversity Assistantship y el premio Dr. Alfred Adler Social Justice Award 2021.
En su quinto año, realizó sus prácticas de psicología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
"Estoy muy orgulloso de lo implicado que estuve en Adler, que es algo que no esperaba hacer", dijo el Dr. Napoleón. "Pero cuando pienso en el commencement, puedo sentir el orgullo que siento hacia mis compañeros. No estaba solo en este viaje".
Los alumnos de Adler suelen destacar
Nacida en la República Dominicana, la Dra. Napoleón tenía sólo tres años cuando su familia se trasladó a Miami, Florida. Cita a su familia como la chispa que la llevó a dedicarse a la salud mental.
"Al crecer, ayudar a los demás era un gran tema en mi familia", dijo. "Crecí en una comunidad con pocos recursos, pero aún recuerdo a mi padre ayudando a otras familias más necesitadas".
Después, en el instituto, asistió a su primera clase de psicología, impartida por un profesor de un colegio comunitario, lo que permitió a la Dra. Napoleón obtener créditos universitarios.
"Me enamoré absolutamente de esa clase", dijo. "Me quedé completamente asombrada del comportamiento humano y de cómo la psicología puede ayudar a otras personas de mi comunidad".
Hoy en día, sigue poniendo en práctica ese trabajo, esta vez en el Children's Healthcare de Atlanta, prestando servicios psicológicos a niños con cáncer y trastornos sanguíneos y ayudando a sus familias a atravesar esas enfermedades. El trabajo lo realiza a través del Programa de becas postdoctorales en psicología profesional de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory.
"Emory es un programa riguroso para entrar, pero Adler realmente me preparó en mi competencia clínica a través de su enfoque de justicia social", dijo el Dr. Napoleón. "Me hizo a mí y a otros estudiantes de Adler destacar por nuestro conocimiento de cómo los sistemas impactan a los pacientes o clientes -de diferentes poblaciones- con los que trabajamos".
Mirar atrás, mirar adelante
La Dra. Napoleón acaba de empezar su beca de un año a principios de septiembre. Pero en octubre, al menos durante el fin de semana de graduación, echará la vista atrás y celebrará sus logros.
La Dra. Napoleón ha planeado un almuerzo crucero en el Navy Pier con su familia y hacer de turista en la ciudad que había sido su hogar durante unos 10 años.
"Mis familiares ya me están diciendo: 'Chica, estás haciendo demasiado'", dice riendo.
Tras su beca en Emory, le seguirán más celebraciones con planes de explorar Europa y Sudamérica.
"Me encanta viajar, pero obviamente, con el programa de doctorado en Psicología, ha sido difícil permitirse o encontrar tiempo para hacerlo", dijo. "Puede que no ocurra hasta dentro de un año, pero estoy deseando ver más mundo".
Luego está el discurso, algo que no pudo hacer en el instituto ni en la universidad.
"Es un verdadero honor recibir esta oportunidad", dijo el Dr. Napoleón. "Es casi como -y puede resultar cursi decirlo- un sueño hecho realidad. Me alegro de que mi niño interior pueda hacer algo así antes de empezar un nuevo capítulo en mi vida."