Johannil Napoleón, Psy.D., se souvient encore de la remise de son diplôme de fin d'études secondaires, écoutant le major de la promotion ou le président de la classe prononcer un discours devant la classe et se demandant ce que cela ferait de partager son histoire.
Le 22 octobre, elle aura sa chance.
Le titulaire d'un doctorat en psychologie (Psy.D.) clinique sera cette année l'orateur des étudiants lors de la cérémonie de remise des diplômes des campus de Chicago et en ligne, qui se déroulera au Chicago Theatre.
Le Dr Napoleón est prête à inspirer ses pairs en partageant son parcours - de l'immigration de la République dominicaine en tant que jeune enfant à ses expériences en tant qu'Afro-Latina d'origine haïtienne poursuivant une carrière dans le domaine de la santé mentale.
"J'espère que ce que je dis sera mémorable pour eux, qu'ils pourront y repenser et s'en inspirer", a-t-elle déclaré.
Un étudiant exceptionnel
Le Dr Napoleón est arrivé pour la première fois sur le campus Adler de Chicago pour obtenir son diplôme de doctorat en psychologie avec une spécialisation en psychologie du stress traumatique en 2018.
Elle a obtenu un master en art-thérapie à la School of the Art Institute of Chicago en 2013 et a travaillé dans le domaine de la santé communautaire pendant environ cinq ans avant de décider de s'inscrire à un programme de doctorat.
"Pour moi, les valeurs et la mission d'une école étaient vraiment importantes", a-t-elle déclaré. Napoleón a posé sa candidature à plusieurs écoles, mais Adler s'est démarqué.
"Ayant été marginalisée et opprimée tout au long de ma vie, je voulais trouver une institution qui me fournisse les ressources nécessaires pour réussir et un programme qui s'attaque aux problèmes systémiques qui affectent les personnes que nous servons", a-t-elle déclaré. "Adler avait tout cela.
Au cours des cinq années suivantes, le Dr Napoleón est rapidement devenu un étudiant actif et exceptionnel.
Elle a cofondé le programme LEAD (Leading with Excellence, Achievement, and Diversity) de l'université, qui est axé sur le mentorat d'étudiants de couleur en master, tout en offrant un espace sûr et courageux pour dialoguer sur les expériences uniques qu'ils rencontrent dans l'enseignement supérieur. Elle a également fondé le Black Art Therapist Network, qui offre soutien, ressources et mentorat aux art-thérapeutes, étudiants et professionnels noirs dans le monde entier.
Napoleón a également rejoint l'Adler Black Student Association et l'Hispanic/Latino Student Association et a été responsable de la diversité et de l'inclusion au sein de l'Adler Student Government. Elle a reçu le Diversity Assistantship et le 2021 Dr. Alfred Adler Social Justice Award.
Pour sa cinquième année, elle a effectué son stage de psychologie à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
"Je suis très fière de mon implication à Adler, ce qui n'était pas prévu", a déclaré le Dr Napoleón. "Mais quand je pense à la cérémonie de remise des diplômes, je ressens la fierté que j'éprouve à l'égard de mes pairs. Je n'étais pas seul dans cette aventure.
Les étudiants d'Adler ont tendance à se démarquer
Née en République dominicaine, le Dr Napoleón n'avait que trois ans lorsque sa famille s'est installée à Miami, en Floride. Elle cite sa famille comme l'étincelle qui l'a poussée à poursuivre une carrière dans le domaine de la santé mentale.
"En grandissant, l'aide aux autres était un thème récurrent dans ma famille", a-t-elle déclaré. "J'ai grandi dans une communauté pauvre en ressources, mais je me souviens encore de mon père qui aidait les familles les plus démunies.
Puis, au lycée, elle a suivi son premier cours de psychologie, dispensé par un professeur d'un collège communautaire, ce qui a permis à Mme Napoleón d'obtenir des crédits universitaires.
"Je suis tombée amoureuse de ce cours", dit-elle. "J'ai été complètement émerveillée par le comportement humain et par la façon dont la psychologie peut aider les autres membres de ma communauté.
Aujourd'hui, elle continue à mettre ce travail en pratique, cette fois au Children's Healthcare of Atlanta, en fournissant des services psychologiques aux enfants atteints de cancer et de maladies du sang, et en aidant leurs familles à traverser leur parcours à travers ces maladies. Ce travail s'inscrit dans le cadre du programme de bourses postdoctorales en psychologie professionnelle de l'école de médecine de l'université Emory.
"Emory est un programme rigoureux, mais Adler m'a vraiment préparé à mes compétences cliniques en mettant l'accent sur la justice sociale", a déclaré le Dr Napoleón. "Cela nous a permis, à moi et aux autres étudiants d'Adler, de nous distinguer par notre connaissance de l'impact des systèmes sur les patients ou les clients - issus de différentes populations - avec lesquels nous travaillons."
Regarder en arrière, regarder en avant
Le Dr Napoleón vient de commencer son stage d'un an au début du mois de septembre. Mais en octobre, au moins pour le week-end de remise des diplômes, elle se souviendra de son séjour à Adler et se réjouira de célébrer ses accomplissements.
Le Dr Napoleón a prévu un déjeuner-croisière à Navy Pier avec sa famille et de jouer les touristes dans la ville qui a été la sienne pendant une dizaine d'années.
Les membres de ma famille me disent déjà : "Ma fille, tu en fais trop"", dit-elle en riant.
Après sa bourse à Emory, d'autres célébrations suivront, avec des projets d'exploration de l'Europe et de l'Amérique du Sud.
"J'adore voyager, mais il est évident qu'avec le programme de doctorat en psychologie, j'ai eu du mal à me le permettre ou à trouver le temps de le faire", a-t-elle déclaré. "Cela ne se produira peut-être pas avant un an, mais j'ai hâte de découvrir le monde.
Il y a aussi le discours, qu'elle n'a pas eu l'occasion de prononcer au lycée et à l'université.
"C'est un véritable honneur de recevoir cette opportunité", a déclaré le Dr Napoleón. "C'est un peu comme - et c'est peut-être ringard de le dire - un rêve devenu réalité. Je suis heureux que l'enfant qui est en moi puisse faire quelque chose comme ça avant de commencer un nouveau chapitre de ma vie".