Cuando Aslihan Tuzun empezó a estudiar psicología en 2009, estaba a más de 8.000 kilómetros del campus de la Universidad Adler de Chicago. Trece años después, sus experiencias y su interés por este campo han cerrado el círculo.
Tras un gran paso de valentía, un traslado de centro y cinco años de perfeccionar su investigación, el duro trabajo de Tuzun ha dado sus frutos, ya que en agosto presentará su tesis doctoral en la Convención de la Asociación Americana de Psicología (APA) de este año en nombre de la División de Psicología Internacional (52).
Mientras crecía en Estambul (Turquía), Tuzun se autoproclamaba "ratón de biblioteca", con especial interés por los libros de filosofía de su padre. Su primer libro favorito, El mundo de Sophie, exploraba preguntas difíciles como "¿quién eres?" y "¿de dónde viene el mundo?". A medida que crecía, su interés por cómo piensan y se comportan los seres humanos la encaminó hacia la obtención de una licenciatura en psicología y un máster en psicología clínica por la Universidad Okan de Estambul. Este verano, Tuzun se licenciará en psicología clínica en el Adler de Chicago, pero su camino no ha sido nada ordinario.
Tras obtener su máster, Tuzun se licenció como terapeuta y prestó sus servicios en consultas privadas, asesoramiento universitario y en la Media Luna Roja Turca, la mayor organización humanitaria de Turquía.
Recuerda un momento vívido en clase, en el que un profesor de psicología mencionó estudiar en Chicago, y pensó para sí misma que sería una experiencia fascinante.
Sabiendo que necesitaría obtener una nueva licencia para ejercer al llegar a Estados Unidos, Tuzun dejó su casa en Estambul y se dirigió a Chicago.
"Pensé: o aprovecho esta oportunidad o me arrepiento el resto de mi vida. Así que dejé mi trabajo, abandoné la práctica privada y me mudé".
En la actualidad, Tuzun es uno de los dos estudiantes de Adler del campus de Chicago que se preparan para presentar sus disertaciones en la conferencia nacional de la APA en agosto.
Su investigación, titulada Empowerment as a Predictor of Resilience Among Migrant Women in the U.S., es extremadamente personal para ella, ya que examina las estructuras que empoderan a las mujeres inmigrantes como ella.
Antes de trasladarse a Adler, Tuzun comenzó su investigación como doctoranda, donde se dio cuenta de que la investigación previa sobre mujeres inmigrantes casi siempre se centraba en los factores de riesgo negativos y las barreras a las que se enfrentan. Su objetivo era identificar las estructuras y los factores que hacen que la experiencia de la mujer inmigrante funcione, con el fin de crear fortaleza para futuras mujeres como ella.
"Especialmente en los estudios sobre la mujer, la investigación está desequilibrada", afirma Tuzun. A menudo se presenta a las mujeres como débiles y dependientes. Quería poner de manifiesto que, si ocurren ciertas cosas, en realidad somos muy fuertes".
Su investigación examina a más de 150 mujeres inmigrantes y cómo la resiliencia social y las capacidades de adaptación pueden conducir a resultados sanitarios positivos para las mujeres inmigrantes en EE.UU., un cambio radical respecto a estudios anteriores centrados en los efectos adversos sobre la salud debidos a la migración.
Tuzun dice que espera con ansias la Conferencia de la APA, más aún porque estará junto a otra estudiante de Adler, Indra González, quien presentará sobre el bienestar psicológico de los beneficiarios de DACA.
"Es un honor para mí compartir esta experiencia con Indra, porque las dos presentamos ponencias sobre los inmigrantes en Estados Unidos", afirma Tuzun. "He oído que la diversidad en la conferencia va a ser muy alta y eso me entusiasma. Es un gran honor. Es un home-run mostrar lo que he estudiado y decir: 'Estoy aquí'. Que mi investigación esté ahí es una cosa, pero que yo esté ahí como mujer turca en la Conferencia de la APA es otra".
Tomando prestado el término de un profesor suyo, Tuzun llama a su tesis "mi tesis", porque se ajusta perfectamente a su propio viaje. Atribuye su propia resistencia al impulso y la pasión que la han alimentado todos estos años.
"Un doctorado en Psicología requiere perseverancia. Se trata de tener la pasión y no perder de vista por qué empezaste esto, lo que puede ser fácil cuando estás en medio de la carga de trabajo y todo lo demás en la vida. Al fin y al cabo, estamos ayudando a las personas y a las comunidades".
Junto con su graduación y su presentación en la Conferencia de la APA, Tuzun celebra este año otro hito: convertirse en ciudadana estadounidense.
"Mi propio viaje desde Turquía hasta convertirme en ciudadana estadounidense y médico ha consistido en conocer y respetar las increíbles partes de mí misma que proceden de mi herencia cultural turca, al tiempo que integraba esas partes en mi nueva identidad estadounidense, al igual que han hecho innumerables mujeres inmigrantes antes que yo. A lo largo de esta experiencia he descubierto la flexibilidad mental y la capacidad de aceptar la incomodidad del cambio en lo más profundo de mí misma. He adaptado mi concepto de hogar, que ha pasado de ser un lugar geográfico a ser una parte de mí misma que llevo conmigo a cada nueva experiencia. Llevo Estambul y a mi familia conmigo a todas partes mientras atravieso mi experiencia americana".