Lorsqu'Aslihan Tuzun a commencé à étudier la psychologie en 2009, elle se trouvait à plus de 5 000 kilomètres du campus de l'université Adler de Chicago. Treize ans plus tard, ses expériences et son intérêt pour le domaine ont fait le tour de la question.
Après un pas de géant, un changement d'école et cinq années passées à affiner ses recherches, le travail acharné de Mme Tuzun a porté ses fruits, puisqu'elle présentera sa thèse de doctorat à la convention de l'American Psychological Association (APA) de cette année, au nom de la division de la psychologie internationale (52), au mois d'août.
Ayant grandi à Istanbul, en Turquie, Tuzun s'est autoproclamée "rat de bibliothèque" et s'est particulièrement intéressée aux livres de philosophie de son père. Son premier livre préféré, Le monde de Sophie, explore des questions difficiles telles que "qui es-tu ?" et "d'où vient le monde ?". En grandissant, son intérêt pour la façon dont les êtres humains pensent et se comportent l'a mise sur la voie de l'obtention d'une licence en psychologie et d'un master en psychologie clinique à l'université Okan d'Istanbul. Cet été, Tuzun obtiendra son doctorat en psychologie clinique à l'université Adler de Chicago, mais son parcours n'a rien d'ordinaire.
Après avoir obtenu sa maîtrise, Tuzun est devenue thérapeute agréée et a fourni des services dans le cadre d'un cabinet privé, d'un service de conseil universitaire et du Croissant-Rouge turc, la plus grande organisation humanitaire de Turquie.
Elle se souvient d'un moment fort en classe, au cours duquel un professeur de psychologie a mentionné des études à Chicago, et s'est dit que ce serait une expérience fascinante.
Sachant qu'elle devrait obtenir une nouvelle licence d'exercice en arrivant aux États-Unis, Tuzun a quitté sa maison d'Istanbul et s'est rendue à Chicago.
"Je me suis dit que soit je saisissais cette opportunité, soit je la regrettais pour le reste de ma vie. J'ai donc quitté mon emploi et mon cabinet privé et j'ai déménagé".
Aujourd'hui, Tuzun est l'un des deux étudiants d'Adler du campus de Chicago qui se préparent à présenter leur mémoire à la conférence nationale de l'APA en août.
Sa recherche, intitulée Empowerment as a Predictor of Resilience Among Migrant Women in the U.S. (L'autonomisation en tant que facteur prédictif de la résilience chez les femmes migrantes aux États-Unis), lui est extrêmement personnelle, car elle examine les structures qui permettent aux femmes immigrées comme elle de s'autonomiser.
Avant d'être transférée à Adler, Tuzun a commencé ses recherches en tant que candidate au doctorat, où elle a remarqué que les recherches antérieures sur les femmes immigrées se concentraient presque toujours sur les facteurs de risque négatifs et les obstacles auxquels elles sont confrontées. Son objectif était d'identifier les structures et les facteurs qui font que l'expérience des femmes immigrées fonctionne, afin de donner de la force à de futures femmes comme elle.
"La recherche est déséquilibrée, surtout en ce qui concerne les études sur les femmes", a déclaré Mme Tuzun. Les femmes sont souvent présentées comme faibles et dépendantes. Je voulais montrer que si certaines choses se produisent, nous sommes en fait très fortes".
Ses recherches portent sur plus de 150 femmes immigrées et sur la manière dont la résilience sociale et les capacités d'adaptation peuvent conduire à des résultats positifs en matière de santé pour les femmes immigrées aux États-Unis - un changement radical par rapport aux études précédentes qui se concentrent sur les effets néfastes de la migration sur la santé.
Tuzun se dit impatiente de participer à la conférence de l'APA, d'autant plus qu'elle sera aux côtés d'une autre étudiante d'Adler, Indra Gonzalez, qui présentera un exposé sur le bien-être psychologique des bénéficiaires de l'accord DACA.
"Je suis honoré de partager cette expérience avec Indra, car nous présentons toutes deux un exposé sur les immigrants aux États-Unis", a déclaré M. Tuzun. "J'ai entendu dire que la diversité de la conférence serait très élevée et je m'en réjouis. C'est un grand honneur. C'est un coup de circuit de montrer ce que j'ai étudié et de dire "je suis là". La présence de mes recherches est une chose, mais ma présence en tant que femme turque à la conférence de l'APA en est une autre.
Empruntant le terme à l'un de ses professeurs, Tuzun qualifie sa thèse de "me-ssertation", parce qu'elle s'inscrit de manière si unique dans son propre parcours. Elle attribue à sa propre résilience le dynamisme et la passion qui l'ont nourrie pendant toutes ces années.
"Un diplôme de psychologue demande de la persévérance. Il faut être passionné et ne pas perdre de vue la raison pour laquelle on a commencé, ce qui peut être facile quand on est au milieu de la charge de travail et de tout le reste de la vie. En fin de compte, nous aidons les gens et les communautés".
Outre l'obtention de son diplôme et sa présentation à la conférence de l'APA, Tuzun célèbre une autre étape importante cette année : elle est devenue citoyenne américaine.
"Mon propre parcours, de la Turquie à la citoyenneté américaine et à la profession de médecin, a consisté à connaître et à respecter les parties étonnantes de moi-même qui proviennent de mon héritage culturel turc, tout en intégrant ces parties dans ma nouvelle identité américaine, comme d'innombrables femmes immigrées l'ont fait avant moi. Tout au long de cette expérience, j'ai découvert la flexibilité mentale et la capacité d'accepter l'inconfort du changement au plus profond de moi-même. J'ai adapté mon concept de foyer, qui n'est plus un lieu géographique, mais une partie de moi-même que j'emporte avec moi dans chaque nouvelle expérience. J'emporte Istanbul et ma famille avec moi partout où je vais, tout au long de mon expérience américaine".