Para Kayla Crump, la vida estaba llena de transiciones cuando comenzó los cursos en la Universidad Adler en el otoño de 2020: después de cuatro años en el Ejército, había vuelto a la vida civil, acababa de casarse, estaba planeando mudarse de nuevo a Chicago con su marido... y acababa de ser madre primeriza.
"Estaba muy asustada cuando me aceptaron en el programa", dice. "Acababa de enterarme de que estaba embarazada. Pero decidí seguir con mi máster".
Dos años más tarde, Crump se embarca en otro acontecimiento importante de su vida: pasar de estudiante a profesional clínico. Estará entre los 285 graduados que cruzarán el escenario del Teatro Chicago durante la ceremonia de graduación de Adler del 6 de noviembre, que celebra los 375 títulos otorgados a los estudiantes de los campus de Chicago y en línea durante el año académico 2021-22.
Para Crump, la ceremonia de graduación de Chicago le permite echar la vista atrás y reconocer todo el sistema de apoyo -incluidos su familia, compañeros y profesores- que le ayudó en su viaje de estudios.
"Fue duro ser madre primeriza", dijo Crump, que completó el programa de Maestría en Terapia de Pareja y Familia. "No fue fácil intentar prestar atención en clase cuando estaba cansada, pero todo el mundo me dio el apoyo y los recursos que necesitaba. Ya fuera permitiéndome cambiar las fechas de las presentaciones o proporcionándome una sala de lactancia para cuando necesitaba sacarme leche, no sentí que me dejaran atrás."
Fue durante su servicio en el ejército cuando Crump empezó a interesarse por la salud mental.
"Esa experiencia me dio un punto de partida", dice Crump, natural de Chicago y destinado en Hawai. "Muchas veces, los soldados venían y acababan hablando conmigo de temas difíciles, incluidos problemas con las relaciones y el sexo. Me pareció natural ayudarles a tener esas conversaciones difíciles".
Todavía estaba en el ejército cuando decidió cursar un máster. Conoció Adler a través de un amigo y antiguo alumno de la escuela.
"Entré en la página web e inmediatamente dije que esta era la escuela adecuada para mí", dijo. Me encantó su enfoque de justicia social". Dos días después de presentar mi solicitud, la Dra. Brown (Kristina Brown, doctora, profesora y directora del Departamento de Terapia de Pareja y Familia) me llamó. Inmediatamente me sentí acogida".
El primer semestre lo pasó en línea mientras esperaba a que su marido terminara también su servicio en las Fuerzas Aéreas. Al semestre siguiente, regresó a Chicago con su joven familia.
Entre los cursos que destacó durante su estancia en el programa figura uno centrado en la cultura y la diversidad. Como mujer negra, dijo que el curso la ayudó a mantenerse en sintonía con su identidad.
"La terapia no es muy común entre los afroamericanos", dice Crump. "Convertirme en terapeuta fue una forma de ser otra cara para que mis parientes y amigos negros vieran que la terapia es algo normal y que es beneficiosa".
Crump terminó el programa el verano pasado y se incorporó a Phoenix Rising Counseling, una consulta privada en el centro de Chicago, donde está creando su propio grupo de casos.
"Veo a unas cuatro parejas junto con individuos que son principalmente personas de color, y muchas son mujeres", dijo. "Lo disfruto. Siento que Adler me preparó para abordar mis casos con una lente de justicia social. Puede que no sea capaz de conectar con alguien por diferencias de religión y cultura. Aún así, puedo hacer mi propio trabajo e investigación que puede ayudarme a empatizar y darme una mejor comprensión de sus experiencias y perspectivas."
Para los estudiantes actuales y futuros de Adler, Crump ofrece algunos consejos que les ayudarán a sacar el máximo partido de su viaje educativo.
"Sé tú mismo sin dejar de desafiarte a ti mismo", dice. "Sé que suena raro, pero el crecimiento se produce cuando uno no se siente cómodo. En mi primer semestre, un profesor me dijo: 'No dejes que nadie dicte cómo existes en este espacio'. Así que les diría a los demás que sean ustedes, pero que se desafíen a sí mismos para ser una mejor versión de ustedes".