Originaria de un pequeño pueblo de Nebraska, Autumn Hanson, estudiante de primer año del Doctorado en Psicología Clínica, trasladó su investigación de grado de la Universidad de Nebraska-Lincoln a la Universidad Adler de Chicago.
Hanson presentó su investigación en el ámbito de la neuropsicología en la 13.ªConferenciaAnualde la Asociación de Formación en Prácticas y Pasantías de Chicago (ACEPT), celebrada en la Universidad Nacional Louis el 1 de mayo, donde quedó en tercer lugar en la clasificación general.
ACEPT es una organización cuyo objetivo es mejorar la estructura y los estándares éticos del proceso de prácticas para los estudiantes de posgrado en psicología.
«Es importante contar con esa experiencia de presentar un póster de investigación, pero también es una magnífica oportunidad para establecer contactos con otros estudiantes, otras facultades y otros mentores y profesores», afirmó Hanson. «Como estudiante de primer año en Adler, pensé que esta sería una forma estupenda de integrarme en la comunidad de la psicología».
De la investigación de grado a la publicación
La investigación de Hanson comenzó cuando era estudiante de grado de Psicología en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Mientras reflexionaba sobre su tesis de honor, Hanson quiso aprovechar su trabajo en el laboratorio de neurociencia y neuropsicología. Hanson y su tutor comenzaron a estudiar los traumatismos craneoencefálicos en contextos violentos entre la población juvenil en contacto con el sistema de justicia juvenil.
«Hay muy pocos artículos que analicen tanto el trauma como el contexto de violencia en una misma persona y dentro de una misma población», explicó Hanson.
Cuando un niño acudía a uno de los dos centros comarcales de la zona urbana de Nebraska que Hanson utilizaba para recabar datos de investigación, se le realizaba una prueba de detección de traumatismos craneoencefálicos, lo que dio lugar a un conjunto de datos de 400 participantes. A partir de ahí, Hanson elaboró una pequeña tesis basada en la investigación.
Tras graduarse, Hanson, su mentor y otro estudiante del mismo laboratorio siguieron perfeccionando la investigación con el objetivo de publicarla. En la conferencia de la ACEPT, Hanson presentó una primera parte del proyecto, mientras que el estudio más amplio sigue en proceso de publicación.
Construyendo un futuro en neuropsicología y en el ámbito de la atención
Hanson se presentó a numerosas entrevistas en programas de posgrado antes de matricularse en Adler.
«Adler fue el único sitio en el que me entrevisté que me pareció muy diverso y acogedor», afirmó Hanson. «La comunidad de Chicago es un lugar fantástico para aprender y acceder a nuevas oportunidades, y la propia Adler ofrece muchas oportunidades internas para aprender de compañeros y profesores».
Además de sus estudios, Hanson ha prestado servicio como reservista militar durante los últimos cinco años y espera solicitar elPrograma de Becas para Profesiones Sanitariasmientras estudia en Adler.
Sus objetivos profesionales a largo plazo van desde ejercer como psicóloga clínica en el ejército en servicio activo hasta convertirse en neuropsicóloga clínica especializada en demencias. Sus objetivos son muy personales.
«Mi suegra falleció a causa del Alzheimer, y me di cuenta de que, cuando mi marido pasó por ese proceso con su madre, no se ofreció ningún tipo de orientación a la familia», explicó Hanson. «No le dijeron a mi marido qué podía esperar. Quiero ser la persona que ayude a brindar apoyo a las familias en momentos como estos».
Hanson espera volver algún día a Nebraska y trabajar con la población rural, ofreciendo orientación y apoyo como neuropsicóloga, algo que, según señala, no es habitual en las zonas rurales.
Ya sea trabajando en entornos militares, hospitales o comunidades rurales de su Nebraska natal, Hanson espera que su carrera combine la investigación, la atención clínica y el apoyo solidario a las poblaciones más desfavorecidas. Para ella, la psicología no consiste solo en comprender el cerebro, sino también en ayudar a las personas a afrontar algunos de los momentos más difíciles de la vida con claridad, cariño y cercanía.