Nota del editor: Adler celebra el 10 de mayo su primer Día de Acción Solidaria, una oportunidad para que la comunidad apoye a los agentes de cambio y a los visionarios del mañana mediante donaciones al Fondo Adler o a uno de sus fondos de becas.
Abby Bautista estaba corriendo por la tarde, escuchando música, cuando un correo electrónico de la Universidad Adler la detuvo en seco.
Estaba a punto de saber si había sido seleccionada para la beca Diversity Scholars, que determinaría si podía permitirse cursar un doctorado en psicología. La beca ofrece una exención del 50% de la matrícula.
"En mi mente pensaba: 'Uh oh, aquí vamos. Probablemente no lo he conseguido'", dijo Bautista. "Pero lo primero que vi fue: 'Enhorabuena, has sido seleccionado para...' y me puse a gritar".
Unos ciclistas se detuvieron junto a ella y le preguntaron si estaba bien.
"Les dije: 'Sí, lo siento. Estoy bien'", dijo Bautista, riendo. "Me puse muy contento. Inmediatamente llamé a mis padres".
Bautista ya había hablado con ellos sobre la posibilidad de continuar sus estudios en el programa de Doctorado en Psicología Clínica (Psy.D.) en el campus de Adler en Chicago. Pero con su padre trabajando a tiempo parcial y su madre sin trabajo, no podrían permitírselo sin la beca.
"Cuando llegué a casa, a mis padres se les saltaron las lágrimas de alegría", dijo Bautista, nacido y criado en el South Side de Chicago por dos padres inmigrantes mexicanos. "Mi hermano y yo somos los primeros de mi familia con estudios universitarios, y yo soy el primero que se está doctorando. Mis padres decían: '¡Aquí hay un futuro médico!
Un signo de fuerza
Bautista, que ahora reconoce que padeció ansiedad de niña, dijo que la educaron con la idea de que la salud mental sólo era necesaria para casos extremos o para quienes estaban internados en instituciones.
"Mis padres me decían a menudo que estaba bien, que no necesitaba ayuda", afirma.
No fue hasta que asistió al Arrupe College de la Universidad de Loyola, mientras cursaba estudios de psicología, cuando empezó a comprender de primera mano la importancia de la salud mental.
"Uno de mis profesores se dio cuenta de que me mordía las uñas y me picaba mucho en clase, y me animó a acudir a un terapeuta", cuenta. "Pensé que me lo quitaría de encima, pero al final fui".
Tras reunirse con un terapeuta, Bautista descubrió que la ansiedad era la causa de los hábitos que su profesor había detectado: eran mecanismos de supervivencia.
"Eso me hizo darme cuenta de la importancia de buscar apoyo, ya sea de profesores, familiares o amigos", dice. "También empecé a aprender que pedir ayuda es un signo de fortaleza, no de debilidad. Eso es algo que quiero ayudar a que mi comunidad adopte porque todavía hay mucho estigma en torno a ello."
Preparados para el futuro
Bautista obtuvo su título de asociado en Arrupe, seguido de una licenciatura en psicología con especialización en justicia penal en Loyola. A continuación, obtuvo un máster en asesoramiento comunitario en Loyola.
Enseguida empezó a trabajar en una consulta privada como terapeuta. Sin embargo, Bautista dijo que había una parte de ella que sentía que aún le quedaba mucho por aprender y sentía la necesidad de seguir creciendo.
Bautista recurrió a una fuente conocida: un profesor suyo que acabó animándola a investigar a Adler.
"Me atrajo inmediatamente la misión de Adler: formar a profesionales socialmente responsables", dice. "Pero entonces se impuso la realidad de obtener un doctorado. ¿Cómo íbamos a permitírnoslo? Tenía una beca completa en Loyola y no quería endeudarme mucho".
Bautista siguió adelante con su solicitud en Adler y empezó a trabajar con un asesor que la animó a presentarse al Programa de Becarios de la Diversidad del Centro para la Diversidad y la Inclusión, diseñado para aumentar la diversidad entre los estudiantes de posgrado en diversas áreas de la psicología. Los solicitantes deben pertenecer a una población subrepresentada, tener un interés genuino en el campo de la psicología y un fuerte compromiso con la justicia social.
En la actualidad, Bautista se prepara para comenzar su tercer año en el programa de doctorado en Psicología.
"He notado que mi confianza ha aumentado", dice Bautista. "Desde que empecé en Adler, soy capaz de entender a mis clientes con más facilidad. Me está ayudando a prepararme para lo que quiero hacer en el futuro".
Ese futuro, dijo Bautista, incluye abrir una consulta que atienda a personas de comunidades de bajo nivel socioeconómico, incluidas personas indocumentadas o que necesiten apoyo en diferentes idiomas. También quiere trabajar en una universidad para ayudar a destacar la importancia de los estudiantes universitarios inmigrantes de primera generación.
"Sé que estaré preparado para alcanzar mis metas después de mi estancia aquí en Adler", dijo Bautista. "Y hoy puedo ser sincero; no estaría en Adler si no hubiera conseguido esa beca".