Nelly Jiménez, M.A., graduada del Master of Arts in Counseling: Programa de Arteterapia en Chicago, es arteterapeuta de pacientes hospitalizados y ambulatorios en Riverside Healthcare en Kankakee, Illinois. Jiménez desarrolló el primer programa de arteterapia del grupo médico, que atiende a una amplia gama de pacientes, desde pediátricos hasta geriátricos.
Para dar el pistoletazo de salida al nuevo programa, a principios de año dirigió una exposición de arte llamada "Sombra y luz", creada con pacientes para concienciar sobre la importancia de la atención a la salud mental. La exposición se celebró en la cafetería del hospital como acto de clausura del mes de concienciación sobre la salud mental, en mayo. Nos cuenta cómo la exposición animó a los pacientes a ver "la luz" dentro de sí mismos.
El objetivo de la exposición era que los pacientes descubrieran lo que es "la luz" en ellos mismos, así como lo que es "la sombra", tal y como las describió el psicólogo Carl Jung. Decía que todo el mundo lleva una sombra, y cuanto menos se encarna en la vida consciente del individuo, más negra y densa es. Forma un obstáculo inconsciente que frustra nuestras mejores intenciones. Las obras de arte que hicimos con los pacientes se expusieron en caballetes y se colgaron en las paredes junto con sus declaraciones artísticas. Fue una empresa inmensa, y pude montar una exposición en un mes.
Durante el espectáculo, pedí a cada uno de los clientes que miraran en su interior y visualizaran dónde sentían que tenían sus propias sombras. ¿Es aquello hacia lo que tienden la mano, por lo que lo sienten en sus manos? ¿O sienten que sus pensamientos albergan las partes más oscuras, por lo que dirían que guardan su sombra en la cabeza? O tal vez es la dirección en la que se dirige su vida, por lo que sostendrían su sombra en los pies.
Después de identificar y validar dónde tienen su sombra, coloqué el papel en la pared y pedí al paciente que se sentara frente al papel y trazara su sombra mientras una luz brillaba detrás de él. La creación de este espacio para las sombras fue muy conmovedora para los pacientes.
Fue importante sentarse con las sombras durante toda la sesión, ya que cada uno completó esta parte y reveló por qué sombras estaba pasando en ese momento. La consigna era trabajar primero con la sombra. En este espacio, reconocimos en grupo las sombras de los demás. Surgieron muchas emociones y, en ese momento, se produjo el trabajo terapéutico: algo cambió en la sala e hizo que este proyecto artístico se convirtiera en algo real.
La segunda y última sesión consistió en centrarse en la luz, las partes que contienen la sombra y la hacen soportable. La luz es un ejemplo de las personas, los lugares y las cosas que aportan al paciente confort, sentido del propósito y bondad amorosa. El ambiente cambió de inmediato, ya que los pacientes revelaron lo mucho mejor que se sentía la habitación cuando se incluyó la luz. El mensaje de esta experiencia fue edificante: Incluso cuando es difícil ver la luz porque estás concentrado en la sombra, podemos confiar en que la luz está a nuestro alrededor. Esto ayudó a los pacientes a sentir que no eran vistos primero por su enfermedad mental.
En la Universidad Adler, aprendí sobre este concepto de fomentar el empoderamiento sostenible utilizando el arte, además de la importancia de la condición material del arte, cómo crear una estructura de flujo terapéutico y la forma más amable de incluir a los recién llegados en el proceso terapéutico. El arteterapia involucra la mente, el cuerpo y el espíritu de maneras distintas a la articulación verbal por sí sola; puede eludir las limitaciones del lenguaje. La Universidad Adler me ayudó a descubrir que la expresión visual y simbólica da voz a la experiencia y potencia la transformación individual, comunitaria y social.