Eli Lawrence Sopow, Universidad Adler
Gracias al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el año 2026 se perfila como una época de angustia, en la que grupos y países se retraen como tortugas en caparazones económicos y culturales protectores. Confiamos en muy pocos y sospechamos de muchos. Como suele ocurrir con este tipo de tácticas, el autor está creando un entorno de división y conquista.
La ansiedad global y local que está generando Trump queda reflejada en el Informe Global del Barómetro de Confianza de Edelman. En él se revelan los resultados de una encuesta realizada en 2025 a 33 000 personas de 28 países.
Los resultados muestran que la confianza en las instituciones de todo tipo y nuestra «realidad compartida» han creado una «crisis de agravio». Esto, a su vez, ha provocado un «aumento del aislamiento y una reticencia a confiar en cualquiera que sea diferente a uno mismo».
Pero la draconiana agenda antiinmigración de Trump —aplicada por agentes encubiertos, violentos e irresponsables del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)— parece estar impulsando una colaboración ciudadana activa y exitosa.
Tras los asesinatos en Minneapolis de dos civiles, Renee Good y Alex Pretti, y las protestas masivas que se produjeron a raíz de ello, el responsable de la seguridad fronteriza de Trump ha anunciado que retirará 700 agentes del ICE de la ciudad. El propio Trump también ha indicado que su administración está dando marcha atrás en su política de mano dura.
El estado latente de violencia en las protestas
Un hallazgo inquietante de la encuesta de Edelman es que el 40 % de los encuestados aprueba una o más acciones hostiles para provocar el cambio. Esto incluye «atacar a personas en Internet, difundir intencionadamente desinformación, amenazar con cometer actos violentos y dañar propiedad pública o privada».
Esta disposición a emprender acciones hostiles es la más alta que he visto en mis 45 años de investigación sobre el orden público y las protestas. Es muy superior a las cifras que se recogen en la Encuesta Mundial de Valores 2017-22, realizada en 102 países, en la que se plantearon cinco preguntas sobre la acción política.
En esa encuesta, solo el 35 % a nivel mundial dijo que «podría» participar en una protesta pacífica, mientras que el 46 % dijo que «nunca lo haría». En Canadá, el 48 % dijo que participaría en una protesta pacífica; el 29 % dijo que nunca lo haría. En los Estados Unidos, el 55 % de los encuestados respondió que «podría» hacerlo y el 34 % dijo que no lo haría.
El informe Edelman afirma que «a medida que aumenta el miedo, la confianza se vuelve local». Esto significa que, a medida que el cambio se convierte en una característica más importante en nuestras vidas, el círculo de confianza se reduce. Psicólogos organizacionales como el canadiense Jason Walker señalan que este giro emocional puede generar paranoia, estrés emocional y violencia en el lugar de trabajo y en el hogar.
Una forma de medir el aumento del miedo y la ira pública es a través de Google Trends. A lo largo de enero de 2026, más personas en todo el mundo que en cualquier otro momento de los últimos cinco años —incluidos los meses más oscuros de la pandemia de COVID-19— buscaron las frases «Tengo miedo al cambio» y «Estoy enfadado».
Estados Unidos lideró todos los países en Google Trends, registrando una puntuación de 100, el valor máximo en el índice de la plataforma, lo que indica el mayor interés relativo de búsqueda entre todas las ubicaciones medidas. El único otro país que igualó este nivel de búsqueda sobre el miedo al cambio fue Filipinas, que está atravesando su propia agitación política y social.
En Cincinnati, Ohio, las búsquedas de «Estoy enfadado» alcanzaron casi 90 en el índice tras el asesinato de Good en Minneapolis el 7 de enero. Ohio es el lugar donde la Guardia Nacional disparó y mató a cuatro estudiantes desarmados e hirió a otros nueve que protestaban contra la guerra de Vietnam en 1970.
Aumentan el miedo y la desconfianza
Las encuestas y las búsquedas en Internet revelan un mundo de creciente aislacionismo protector; es mucho más difícil reunir una resistencia colectiva y fiable.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, advirtió recientemente que «un mundo de fortalezas será más pobre, más frágil y menos sostenible». Pero al ensalzar las virtudes del colectivismo y la confianza mutua, Carney restó importancia al hecho de que, lamentablemente, el miedo y el proteccionismo suelen ser más poderosos que la confianza.
Las décadas de investigación sobre el orden público que hemos llevado a cabo mis colegas y yo, así como la extensa investigación académica sobre el orden público y las protestas, han revelado un patrón predecible.
Como descubrí en mi libro La era de la indignación, cuando las personas tienen miedo, este puede convertirse en ira ardiente. Esa ira se convierte entonces en un catalizador emocional para la acción, ya sea colectiva o individual, pasiva o violenta, con el fin de arreglar las cosas.
De hecho, el miedo, la ira y la exigencia de medidas pueden inculcar el colectivismo y la confianza mutua que faltan en la encuesta de Edelman. Eso podría ser lo que está ocurriendo actualmente con las protestas contra Trump y contra el ICE en todo Estados Unidos.
El reto es que las grandes protestas públicas son una fórmula muy delicada y potencialmente volátil para el cambio. Las protestas colectivas requieren dramatismo y una cobertura saturada en las noticias y las redes sociales para crear conciencia y generar apoyo. Pero el apoyo a las protestas puede evaporarse rápidamente si el público ve actos de violencia y destrucción por parte de incluso una minoría de manifestantes (una imagen en las noticias de televisión de un edificio en llamas o el escaparate destrozado de una tienda suele ser suficiente).
Trump apostaba por el miedo.
En medio de las protestas contra el ICE, Trump apostaba por que prevalecerían el miedo y el caos. Él y sus colaboradores sembraron continuamente en la conciencia pública expresiones como «terroristas nacionales», «utilizó su vehículo como arma» y «agitadores a sueldo» para describir a las víctimas de los agentes del ICE y otros manifestantes contrarios al ICE. Hasta ahora, la campaña propagandística de Trump está fracasando.
Trump no contaba con las numerosas protestas pacíficas contra el ICE y los vídeos virales de los asesinatos de Good y Pretti, que revelaron las mentiras del Gobierno sobre sus muertes. El exceso de celo de los agentes enmascarados del ICE ha provocado una incómoda caída del apoyo público al presidente.
La tendencia de Trump a sembrar el miedo ahora está en peligro. Si las protestas y huelgas contra ICE continúan de manera pacífica, el miedo, la ira y la demanda de seguridad pública de la población no se dirigirán hacia los manifestantes, sino hacia los violentos agentes federales de ICE.
¿Cómo pueden los manifestantes seguir ganando apoyo público? Mis décadas de investigación apuntan a un patrón constante entre los movimientos exitosos: un perfil C.O.R.E. Los manifestantes se mantienen comprometidos, comunicativos, organizados, ingeniosos y experimentados, y, sobre todo, no violentos.
Lo que está sucediendo actualmente en Estados Unidos ilustra que las iniciativas públicas en materia de orden público son un arma de doble filo. Al igual que los manifestantes excesivamente entusiastas y violentos pueden deteriorar rápidamente la opinión pública sobre su causa, también lo puede hacer la reacción excesiva de las fuerzas del orden y otras autoridades ante manifestaciones pacíficas, una lección que Trump está aprendiendo actualmente por las malas.
Eli Lawrence Sopow, profesor adjunto de Psicología Organizacional, Universidad Adler
Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.