La comunidad de la Universidad Adler felicita a la primera promoción de estudiantes de Doctorado en Psicología en Vancouver en la ceremonia de graduación en octubre de 2018.
Cuando Zoey de Domenico, Doctora en Psicología de 18 años, entró en su último año de estudios universitarios en la Universidad Simon Fraser, sopesó sus opciones entre seguir una carrera en psicología o un trabajo estable y prometedor que ya tenía en Earls Restaurants.
Decidió dedicarse a la psicología, de la que se había enamorado en el instituto, y se matriculó en la Universidad Adler. Le gustó que el nuevo programa de Doctorado en Psicología Clínica estuviera cerca de su casa, en Columbia Británica, pero sobre todo que le permitiera utilizar y consumir la investigación en la práctica clínica y ejercer la psicología en el contexto de la filosofía de justicia social de la Universidad Adler.
"Una de las cosas que la distingue de otras escuelas", dijo, "es desafiar el statu quo y ser realmente crítica con el zumbido y hacer lo que todo el mundo hace en este modelo médico occidental que utilizamos para tratar a nuestros clientes."
En octubre de 2018, de Domenico formó parte del primer grupo de estudiantes del programa de Doctorado en Psicología de la Universidad Adler que se graduó en el Campus de Vancouver.
De Domenico dijo que no había apreciado realmente el enfoque de la Universidad en la comunidad hasta que empezó el programa. Además de recibir una base educativa de la evaluación y la terapia, dijo que también adquirió habilidades en el pensamiento crítico sobre el desarrollo y la práctica de la psicología en el mundo actual, dándose cuenta de "cómo encaja en el contexto social más amplio y los sistemas que todos somos una parte de-que es único para la formación Adler."
La Universidad Adler creó hace cinco años en Vancouver el programa Psy.D. para formar a los estudiantes como clínicos expertos y profesionales socialmente responsables, preparados para provocar cambios positivos en las comunidades que más lo necesitan. El Presidente de la Universidad, el doctor Raymond E. Crossman, señala que el programa es el primero de este tipo en el oeste de Canadá. "Canadá necesita más psicólogos, y estamos aquí para ayudar".
Mientras que otros programas del país se centran en la investigación, el programa Psy.D. de Adler es el único que ofrece formación doctoral en psicología académico-profesional, proporcionando una estrecha tutoría en torno a la formación profesional. "La totalidad del programa se centra en hacer del estudiante un excelente clínico", dijo Crossman. "En nuestro programa, enseñamos la aplicación del conocimiento, la teoría y la ciencia para informar a la práctica".
Los estudiantes escribieron tesis sobre algunos de los principales problemas sociales a los que se enfrenta Canadá en la actualidad, y en 2017-18, su último año en el programa, realizaron prácticas clínicas en las que perfeccionaron habilidades fundamentales que necesitarán para tener éxito profesionalmente después de graduarse. De Domenico, cuya tesis versaba sobre los problemas de salud mental y estigmatización de los delincuentes que se reintegran en la comunidad, hizo prácticas en el Servicio Correccional de Canadá en Ontario.
"Me siento muy atraído por esa población", afirma de Domenico. "Son un grupo muy necesitado y desatendido. Hay mucho estigma asociado a ellos. La forma en que tratamos en nuestra sociedad a las personas que hacen cosas que no nos gustan dice mucho de quiénes somos y de cómo gestionamos esos problemas. Creo que todos somos responsables de los problemas del sistema y del entorno que hacen que se delinca y se cause daño a la gente".
Como parte de sus prácticas, de Domenico facilitó grupos de habilidades para la regulación emocional basados en la terapia dialéctico-conductual para sus clientes encarcelados, lo que, según ella, fue una experiencia gratificante. "Los clientes respondieron muy bien. Escuchaba una y otra vez: 'Esto es algo que me gustaría haber aprendido cuando era niña. Si hubiera gestionado mis emociones antes, nunca habría acabado aquí".
Geris Serran, CPsych, director de formación clínica de los Servicios Correccionales de Canadá, dijo que las prácticas proporcionaron una variedad de experiencias con una gama culturalmente diversa de clientes que han experimentado traumas o abuso de sustancias o que muestran actitudes agresivas. "Es un entorno realmente rico para aprender mucho, para poder utilizar tus habilidades clínicas y ser capaz de tratar casi cualquier problema de salud mental que exista". Serran dijo que la influencia de la Universidad Adler era evidente en el entusiasmo de de Domenico. "Nos encantó tener a Zoey. Estaba muy abierta a aprender, y estoy seguro de que eso es algo a lo que la escuela ha contribuido. Tenía una personalidad realmente positiva y mucho entusiasmo por su desarrollo, así que eso habla de los estudiantes que se presentan."
Los estudiantes en prácticas de la Universidad Adler también trabajaron con pacientes con dolor crónico en el Hospital St. Joseph (que forma parte del Consorcio de Prácticas de Psicología del Norte de Ontario, en Thunder Bay, Ontario), proporcionándoles evaluaciones psicológicas y terapia. Joseph, Sara Hagstrom, CPsych, es el puente entre la escuela y la práctica. Joseph, Sara Hagstrom, CPsych, es el puente entre la escuela y la práctica. "Es ese cambio final de ser un estudiante que hace prácticas o pequeñas experiencias concentradas a ser un empleado a tiempo completo. Se les paga. Vienen a trabajar a tiempo completo. Están aprendiendo el aspecto de la práctica profesional de perfeccionar sus habilidades desde un punto de vista terapéutico o de evaluación."
Los estudiantes actuaron como pioneros, estableciendo la cultura del programa donde antes no existía, dijo de Domenico. Además de sus responsabilidades en el aula, dijo que el grupo tenía que averiguar cómo trabajar juntos y demostrar cómo el enfoque del doctorado en Psicología podía encajar en el contexto terapéutico más amplio del país. "Sólo hay tres programas de doctorado en Psicología en todo Canadá, y tiende a haber un modelo de enseñanza de la psicología mucho más tradicional en Canadá".
Ser la primera resultó ser una experiencia de unión para su grupo.
De Domenico afirma que relacionarse con sus compañeros fue una parte tan importante de su experiencia educativa como todo lo que aprendió en el curso, las clases o los libros de texto.
"En mi grupo hay mucha diversidad en cuanto a formación, experiencia y cultura, y creo que he aprendido mucho al estar rodeada de perspectivas tan diferentes".
El entorno seguro que crearon las conexiones, dijo, "me permitió -permitió a todos- reflexionar realmente sobre mi propia posición social y mis propias perspectivas, la forma en que daba sentido al mundo" y la ayudó a darse cuenta de "mi propia comprensión filosófica de la psicología".
Los nuevos doctores en psicología se dirigen ahora al mundo para poner en práctica lo que han aprendido. "Esperamos que nuestros graduados trabajen por la justicia social como profesionales socialmente responsables y que continúen la labor de Alfred Adler de apoyo a la salud de la comunidad", dijo Crossman. De Domenico, que está en proceso de solicitar la licencia, ha conseguido una beca postdoctoral en el Centro DBT de Vancouver. Allí continuará su formación especializada en terapia dialéctica conductual, influida por sus prácticas. Recuerda haber pensado durante el tiempo que pasó con sus clientes: "Esto es tan práctico y validador y gratificante y útil en todos los ámbitos para las personas, independientemente de su diagnóstico, si es que tienen un diagnóstico".
Ahora que de Domenico está al otro lado de su licenciatura, su consejo para futuras cohortes incluye abrazar el sentimiento de comunidad del programa. "Invierte de verdad en tus relaciones con tu grupo y con el profesorado porque eso va a crear un ambiente de seguridad del que realmente puedes aprender". Ella dijo que era una parte inesperada del programa, "que mi cohorte sería tan influyente en mi proceso de aprendizaje y que habría tanto involucrado en términos de [aprendizaje] qué tipo de impacto que quería tener como psicólogo profesional en ejercicio."