En otoño de 2015, se pidió al Instituto de Seguridad Pública y Justicia Social (IPSSJ) de la Universidad Adler que evaluara el impacto de las formaciones sobre prácticas de justicia restaurativa impartidas por el proyecto Illinois Balanced and Restorative Justice (IBARJ) en cuatro centros de detención de menores (JDC) de Urbana-Champaign, Vernon Hills, Rockford y Peoria.
Los centros de detención de menores no son conocidos por sus enfoques restaurativos de la mala conducta de los jóvenes. En su lugar, se les imponen consecuencias negativas por su comportamiento, como la retirada del tiempo de ocio o el aislamiento de los demás jóvenes.
Los superintendentes de los JDC implicados vieron en la justicia reparadora un medio prometedor para cambiar el clima de sus centros. A lo largo del año, el IBARJ formó al personal de los JDC para llevar a cabo prácticas restaurativas como círculos de conversación, controles y conversaciones restaurativas con los jóvenes del centro. Este año ha sido el segundo año completo de formación del personal de los JDC.
Las entrevistas realizadas al personal como parte de la evaluación de Adler revelaron que el cambio a un clima más restaurativo ha repercutido en las relaciones entre los jóvenes y el personal, haciendo que los jóvenes sean menos propensos a hacerse daño y más propensos a ver el impacto de su comportamiento en los demás. Sin embargo, se han encontrado dificultades en la formación de todo el personal y en el mantenimiento de la fidelidad a las prácticas restaurativas dentro de los JDC.
Otros hallazgos revelan que el personal está haciendo intentos significativamente mayores de conectar con los jóvenes y de utilizar estos vínculos para disminuir la cantidad de conflictos. Este aumento de la comunicación ha dado lugar a un mayor respeto hacia los demás jóvenes y hacia el personal. Según los informes, los jóvenes también intentan con más frecuencia aliviar los estados de ánimo negativos entre ellos sin la intervención del personal, así como reducir significativamente la frecuencia de las burlas y el maltrato mutuo.