"El servicio militar no sólo afecta al miembro individual del servicio o al veterano; afecta a toda la familia".
Michael Brennan, Psy.D. '12, y su compañero Andre Chaplin, Psy.D. '11, estaban interesados en saber cómo podían utilizar sus estudios de psicología clínica para ayudar a los veteranos y a los militares en activo. Como estudiantes del programa de Doctorado en Psicología Clínica (Psy.D.) en Chicago, querían obtener formación adicional sobre psicología militar, relacionarse con otros estudiantes de ideas afines y participar en oportunidades de voluntariado con organizaciones que prestan servicios a veteranos.
Se reunieron con el profesor y oficial retirado de la Marina para compartir con él su idea de crear un grupo de estudiantes de psicología militar. Brennan contó que a Troiani se le iluminaron los ojos cuando dijo: "Por supuesto". De esta conversación surgió la Organización de Estudiantes de Psicología Militar de la Universidad Adler. También ayudó a impulsar el desarrollo de los actuales programas de psicología militar de la Universidad en los campus de Chicago y Online.
Servicio en las Fuerzas Armadas
Tras licenciarse en la Universidad Adler, Brennan sirvió cinco años en el servicio activo del Ejército de Estados Unidos y se convirtió en la primera psicóloga integrada en el 3er Regimiento de Caballería de Fort Hood, Texas.
Mientras estuvo destinado en Fort Hood, fue clínico, asesor, profesor y administrador de más de 4.200 soldados, 50 mandos y 25 miembros del personal médico. También estuvo desplegado en Afganistán durante nueve meses con el regimiento y fue responsable de la atención de salud mental de más de 7.000 militares.
Es Oficial de Salud Mental en el Destacamento Médico de la Guardia Nacional de Wisconsin en Camp Douglas, Wisconsin, donde es responsable de la detección de enfermedades mentales, la evaluación integral y la consulta para todos los soldados de la Guardia de Wisconsin.
Apoyo a los veteranos y sus familias
El 8 de marzo de 2019, Brennan recibió el Premio al Logro de los Exalumnos de Liderazgo e Innovación de la Universidad Adler para el Campus de Chicago, en reconocimiento a su pasión por ayudar a aquellos que sirven o han servido en el ejército.
"Crecí durante el instituto, la universidad y el posgrado, con una guerra periférica de fondo", dijo Brennan. "Aprendía sobre la guerra, mientras estudiaba psicología y los efectos del trauma. Me hizo querer utilizar mi especialidad de psicología clínica para ayudar a las personas que sirven a nuestra nación."
Brennan es Directora Clínica del Programa Road Home: Centro para Veteranos y sus Familias del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago. El Road Home Program, que forma parte de la Warrior Care Network del Wounded Warrior Program, se fundó en 2014 para ofrecer servicios personalizados de apoyo, asesoramiento y atención de salud mental a los veteranos y sus familias.
Brennan se incorporó al Programa Road Home en 2016. Supervisa el programa ambulatorio intensivo para veteranos que sufren los efectos de la guerra, el combate y el trastorno de estrés postraumático.
"Estoy en la base de ayudar a transformar cómo el tratamiento basado en pruebas puede administrarse en poco tiempo y ser eficaz", dijo Brennan. "Realmente hemos salvado muchas vidas".
Fue parte integral del Programa Road Home que recibió una subvención de 45 millones de dólares del Wounded Warrior Project en 2018. La subvención está haciendo crecer el programa, ayudando a que 5.000 veteranos militares o sus familiares reciban servicios de salud mental sin coste para ellos en cinco años.
El Programa Camino a Casa está diseñado para aumentar los servicios prestados por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). "Es un esfuerzo nacional, no sólo del VA, para ayudar", dijo Brennan. "Los veteranos son una población muy merecedora de personas que han sacrificado mucho y luego vuelven. No debería depender sólo de una organización el ayudarles, y a menudo se necesita una multitud de diferentes tipos de prestación de cuidados para ayudar a alguien."
Enfoque familiar
"El servicio militar no sólo afecta al miembro del servicio individual o al veterano; afecta a toda la familia", dijo Brennan. "Lo reconocemos y queremos ofrecer tratamiento también a los familiares, porque ellos también se han sacrificado".
Brennan explicó que "a menudo los efectos del servicio militar se extienden al sistema familiar", pero que no hay muchos recursos disponibles específicamente para familiares de militares. "Road Home trata de reconocer ese vacío y llenarlo, tratando a todo el sistema familiar, así como a otros cuidadores. Porque cuando se trata a todo el sistema familiar, no sólo se les prepara para el éxito, sino que también se ayuda al veterano que vive dentro de ese sistema familiar".
"Es realmente asombroso lo que hemos sido capaces de conseguir", afirmó Brennan.
Continuar un legado
Cuando Brennan asistió a la Universidad Adler, no sólo puso los cimientos de su futura carrera, sino que también conoció a su futura esposa, Jessica Shulman Brennan, Psy.D. '13. Ella era compañera de estudios y nieta del Dr. Bernard Shulman, uno de los cofundadores de la Universidad Adler. Ella era compañera de estudios y nieta del Dr. Bernard Shulman, uno de los cofundadores de la Universidad Adler.
Brennan conoció a Shulman durante 12 años antes de que falleciera en 2018, y estaba muy agradecida por ese tiempo con él. "Me sentí honrado de ser invitado a la familia y aprender más sobre la creación inicial de la escuela, así como sobre el impacto que la Universidad Adler ha tenido para los estudiantes y las comunidades a lo largo de los años."