Escrito por Rachel Diamond, directora de formación clínica y profesora adjunta de Terapia de Pareja y Familia.
"Esta mañana estoy un poco aturdido", me dijo un cliente al comienzo de nuestra sesión, la mañana del 24 de junio de 2022. "Acabo de enterarme por las noticias de la decisión de anular Roe contra Wade. Tenía tanto que procesar que tuve que apagarlo".
Aunque esta clienta no tenía experiencia personal con el aborto electivo, tenía un historial reproductivo complicado que incluía un embarazo reciente en el que no estaba segura de si el bebé sobreviviría. En nuestra sesión de ese día, reconoció lo privilegiada que era por haber tenido un equipo médico que se comunicó con ella sobre todas las opciones disponibles y los posibles resultados para ella y el bebé. Y lo que es más importante, reconoció la importancia de tener voz y voto en las decisiones sobre su atención reproductiva.
Nuestra sesión tuvo lugar horas después de la caída de Roe, que anuló 50 años de derecho al aborto. Pasé tiempo en esa sesión, y en muchas otras esa semana, con los clientes hablando de los "y si...".
Como terapeuta y académica especializada en la salud mental de las personas durante el periodo perinatal, es decir, durante el embarazo y el posparto, he sido testigo de primera mano del impacto psicológico de los traumas reproductivos durante el embarazo y después del parto. Esto me permite comprender cómo las nuevas restricciones a la atención sanitaria reproductiva derivadas de la anulación de Roe están inextricablemente vinculadas al bienestar psicológico.
La investigación avala la necesidad del acceso al aborto
Antes de la anulación de Roe, las investigaciones ya demostraban la importancia del acceso a abortos seguros. El histórico estudio Turnaway, realizado entre 2008 y 2013, examinó los efectos de recibir un aborto deseado frente a su denegación mediante el estudio de los resultados de salud de casi 1.000 mujeres que solicitaron abortos en 30 centros de Estados Unidos.
Los resultados de ese estudio demostraron que las personas tenían más probabilidades de experimentar problemas psicológicos elevados, como ansiedad y depresión, cuando se les denegaba un aborto en comparación con las personas que lo recibían. El estudio también demostró que las personas a las que se les denegaba un aborto tenían más probabilidades de experimentar dificultades económicas a largo plazo y violencia de pareja.
Otras investigaciones también han demostrado un mayor riesgo de suicidio en las personas que no pueden interrumpir legalmente un embarazo no deseado.
Además, los estudios muestran que la mayoría de las mujeres que abortan piensan que tomaron la decisión correcta. Más del 95% de las mujeres que participaron en un estudio realizado en 2020 afirmaron que el aborto fue la decisión correcta cuando miraron atrás cinco años, y otras investigaciones anteriores también respaldan estos resultados. Sin embargo, algunos estados siguen estableciendo periodos de espera y asesoramiento obligatorios basándose en suposiciones infundadas de que las personas se arrepentirán de su decisión y tendrán consecuencias psicológicas negativas.
El impacto de la sentencia del Tribunal Supremo sobre el aborto ha sido rápido y generalizado.
Cómo afecta a la salud mental la prohibición del aborto
El periodo perinatal expone a las personas a un mayor riesgo de aparición y recaída de trastornos mentales. El aumento de las restricciones para recibir atención abortiva, unido a los factores de riesgo probados de trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad, podría aumentar los riesgos de sufrimiento psicológico de las personas.
Con la anulación de la ley Roe, los expertos prevén que la mitad de los estados de EE.UU. prohíban el aborto en los próximos meses. Aunque se trata de un panorama en constante evolución, a finales de agosto de 2022, 10 estados tienen prohibiciones totales del aborto y cinco estados han prohibido el aborto después de las seis semanas de embarazo.
Un estudio de 2019 proyectó que habría una reducción de aproximadamente el 13% en los abortos en Estados Unidos inmediatamente después de una revocación de Roe debido a las nuevas restricciones estatales y el aumento de las distancias de viaje para llegar a las instalaciones en los estados que permiten abortos. Esto equivale a que entre 93.546 y 143.561 mujeres no podrían abortar en el primer año tras la revocación de Roe.
Las estadísticas actuales indican que los trastornos mentales perinatales afectan a 1 de cada 5 mujeres durante el embarazo y el posparto, y que más del 34% declaran haber tenido un parto traumático. Factores de riesgo como las emociones negativas en torno al parto y la percepción de falta de control aumentan la probabilidad de sufrir un trauma en el parto. Estos factores de riesgo coinciden con los que una persona afronta cuando desea abortar y se le niega el acceso a la atención sanitaria reproductiva.
Más riesgo para los que ya son vulnerables
Algunos sectores de la población estadounidense son desproporcionadamente más vulnerables que otros a desarrollar trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad. Aproximadamente 1 de cada 3 mujeres de color y hasta el 60% de las mujeres con bajos ingresos experimentan problemas de salud mental durante el embarazo o en el año posterior al parto. Históricamente, las mujeres negras e hispanas también tienen tasas de aborto desproporcionadamente más altas que las mujeres blancas, al igual que las mujeres con bajos ingresos.
En una encuesta realizada a más de 1.000 pacientes que abortaron y a las que se preguntó por sus motivos para abortar, el 48% de las mujeres indicaron que no querían ser madres solteras o que tenían problemas de pareja. Estos son dos factores más que se ha demostrado que están asociados con el riesgo de sufrir trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad.
En última instancia, se espera que cerca de la mitad de los estados de EE.UU. prohíban al menos en parte el acceso al aborto.
No sólo hay mayores riesgos para la salud mental de los padres de color y los económicamente desfavorecidos, solteros o con problemas de pareja, sino que también hay disparidades preocupantes entre estos grupos en las tasas de inicio y permanencia en el tratamiento durante el periodo perinatal.
A medida que los servicios de aborto se restringen cada vez más en Estados Unidos, se prevén repercusiones menores en la atención a la salud reproductiva que también tendrán inmensos efectos psicológicos. Por ejemplo, los padres que de otro modo habrían interrumpido el embarazo debido a graves defectos congénitos o problemas médicos mortales detectados en el feto ya no tendrán esta opción en algunos estados.
Ya existe una escasez de recursos y apoyo para las familias de niños con discapacidades y necesidades complejas de desarrollo y médicas, a pesar del conocido mayor riesgo de estrés parental y dificultades relacionales entre los miembros de la pareja. En este momento no está claro si se producirá la expansión necesaria de los apoyos a medida que aumenten las necesidades.
Acceso a las ayudas después de Roe
En los estados que prohíben el aborto, habrá grandes disparidades en la capacidad de las personas para acceder al aborto. Para obtener información precisa y actualizada sobre la atención segura y legal del aborto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos ofrece información sobre los derechos de los estadounidenses a la atención y los recursos de salud reproductiva.
Con el tiempo, se conocerán las repercusiones psicológicas a corto y largo plazo de la era posterior a Roe. Lo que es seguro ahora es que los profesionales de la salud mental deben prepararse para responder a las necesidades de salud mental de las personas a las que se les deniega el aborto como consecuencia de la decisión del Tribunal Supremo de anular el caso Roe contra Wade.
Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.