Rédigé par Rachel Diamond, directrice de la formation clinique et professeur adjoint de thérapie de couple et de famille.
"J'ai un peu de mal ce matin", a déclaré une de mes clientes au début de notre séance, le matin du 24 juin 2022. "Je viens d'entendre aux informations la décision d'annuler l'arrêt Roe v. Wade. Il y avait tellement de choses à assimiler que j'ai dû l'éteindre."
Bien que cette cliente n'ait pas eu d'expérience personnelle en matière d'avortement volontaire, elle avait des antécédents compliqués en matière de procréation, notamment une grossesse récente au cours de laquelle elle n'était pas sûre que le bébé survivrait. Lors de notre entretien ce jour-là, elle a reconnu à quel point elle était privilégiée d'avoir eu une équipe médicale qui l'avait informée de toutes les options disponibles et des résultats potentiels pour elle et pour le bébé. Plus important encore, elle a reconnu l'importance d'avoir son mot à dire dans les décisions concernant ses soins reproductifs.
Notre séance a eu lieu quelques heures après la chute de l'arrêt Roe, qui a annulé 50 ans de droits à l'avortement. J'ai passé du temps lors de cette séance, et de beaucoup d'autres cette semaine-là, avec des clients qui discutaient des "et si".
En tant que thérapeute et universitaire spécialisée dans la santé mentale des personnes pendant la période périnatale, c'est-à-dire pendant la grossesse et la période postnatale, j'ai été directement témoin des répercussions psychologiques des traumatismes liés à la procréation pendant la grossesse et après l'accouchement. Cela me permet de comprendre comment les nouvelles restrictions sur les soins de santé reproductive résultant de l'annulation de l'arrêt Roe sont inextricablement liées au bien-être psychologique.
La recherche confirme la nécessité de l'accès à l'avortement
Avant l'annulation de l'arrêt Roe, la recherche avait déjà démontré l'importance de l'accès à des avortements sûrs. L'étude Turnaway, menée de 2008 à 2013, a examiné les effets d'un avortement désiré par rapport à un avortement refusé, en étudiant les résultats de santé de près de 1 000 femmes ayant demandé un avortement dans 30 établissements aux États-Unis.
Les résultats de cette étude ont montré que les personnes qui se voyaient refuser un avortement étaient plus susceptibles de souffrir de problèmes psychologiques graves, tels que l'anxiété et la dépression, que celles qui en bénéficiaient. L'étude a également montré que les personnes à qui l'on avait refusé un avortement étaient plus susceptibles de connaître des difficultés économiques à long terme et des violences de la part de leur partenaire intime.
D'autres recherches ont également montré un risque accru de suicide chez les personnes qui ne peuvent pas interrompre légalement une grossesse non désirée.
En outre, les recherches montrent que la plupart des femmes qui avortent estiment avoir pris la bonne décision. Plus de 95 % des femmes interrogées dans le cadre d'une étude réalisée en 2020 ont déclaré que l'avortement était la bonne décision lorsqu'elles y repensent cinq ans plus tard, et des recherches antérieures ont également confirmé ces résultats. Pourtant, certains États continuent de mettre en place des périodes d'attente et des services de conseil obligatoires, en se fondant sur l'hypothèse infondée que les femmes regretteront leur décision et en subiront les conséquences psychologiques négatives.
L'impact de l'arrêt de la Cour suprême sur l'avortement a été rapide et généralisé.
Comment les interdictions d'avortement affectent la santé mentale
La période périnatale expose les personnes à un risque accru d'apparition et de rechute de troubles mentaux. Les restrictions accrues à l'accès aux soins en matière d'avortement, associées à des facteurs de risque avérés de troubles périnataux de l'humeur et de l'anxiété, pourraient accroître les risques de souffrances psychologiques.
Avec l'annulation de l'arrêt Roe, les experts s'attendent à ce que la moitié des États américains interdisent les soins de santé liés à l'avortement dans les mois à venir. Bien que ce paysage soit en constante évolution, à la fin du mois d'août 2022, dix États interdisaient totalement l'avortement et cinq États interdisaient l'avortement après six semaines de grossesse.
Une étude réalisée en 2019 prévoit une réduction d'environ 13 % du nombre d'avortements aux États-Unis immédiatement après l'annulation de l'arrêt Roe, en raison des nouvelles restrictions imposées par les États et de l'allongement des distances à parcourir pour se rendre dans les établissements des États autorisant l'avortement. Cela signifie qu'entre 93 546 et 143 561 femmes ne pourraient pas avoir accès à l'avortement souhaité au cours de la première année suivant l'arrêt Roe.
Les statistiques actuelles suggèrent que les troubles mentaux périnataux affectent une femme sur cinq pendant la grossesse et le post-partum et que plus de 34 % d'entre elles déclarent avoir vécu un accouchement traumatisant. Les facteurs de risque tels que les émotions négatives entourant l'accouchement et la perception d'un manque de contrôle augmentent la probabilité de subir un traumatisme à la naissance. Ces facteurs de risque correspondent à ceux auxquels une personne est confrontée lorsqu'elle cherche à se faire avorter et se voit refuser l'accès aux soins de santé génésique.
Davantage de risques pour les personnes déjà vulnérables
Certains secteurs de la population américaine sont, de manière disproportionnée, plus vulnérables que d'autres au développement de troubles périnataux de l'humeur et de l'anxiété. Environ une femme de couleur sur trois et jusqu'à 60 % des femmes à faible revenu connaissent des problèmes de santé mentale pendant la grossesse ou dans l'année qui suit l'accouchement. Historiquement, les femmes noires et hispaniques ont également des taux d'avortement disproportionnellement plus élevés que les femmes blanches, tout comme les femmes à faible revenu.
Dans une enquête menée auprès de plus de 1 000 patientes ayant subi un avortement et interrogées sur les raisons qui les avaient poussées à avorter, 48 % des femmes ont indiqué qu'elles ne voulaient pas être mères célibataires ou qu'elles avaient des problèmes relationnels. Il s'agit là de deux autres facteurs avérés associés au risque de troubles périnataux de l'humeur et de l'anxiété.
En fin de compte, près de la moitié des États américains devraient interdire au moins partiellement l'accès à l'avortement.
Non seulement les risques pour la santé mentale sont plus élevés pour les parents de couleur et ceux qui sont économiquement défavorisés, célibataires ou en détresse relationnelle, mais il existe également des disparités préoccupantes entre ces groupes en ce qui concerne les taux d'entrée et de maintien en traitement pendant la période périnatale.
Alors que les services d'avortement sont de plus en plus restreints aux États-Unis, on peut s'attendre à des répercussions moins importantes sur les soins de santé génésique, qui auront également d'immenses effets psychologiques. Par exemple, les parents qui auraient interrompu leur grossesse en raison de graves malformations congénitales ou de problèmes médicaux mortels détectés chez le fœtus n'auront plus cette possibilité dans certains États.
Il y a déjà une pénurie de ressources et de soutien pour les familles d'enfants handicapés et ayant des besoins complexes en matière de développement et de soins médicaux, malgré le risque connu de stress parental et de difficultés relationnelles entre les partenaires. À l'heure actuelle, il n'est pas certain que l'expansion nécessaire des mesures de soutien se produira à mesure que les besoins augmenteront.
Accès aux aides après l'arrêt Roe
Dans les États qui interdisent l'avortement, il y aura des disparités dramatiques dans la capacité des gens à accéder à l'avortement. Pour obtenir des informations précises et actualisées sur les soins d'avortement sûrs et légaux, le ministère américain de la santé et des services sociaux fournit des informations sur les droits des Américains en matière de soins et de ressources de santé génésique.
Avec le temps, les impacts psychologiques à court et à long terme de l'ère post-Roe apparaîtront. Ce qui est certain aujourd'hui, c'est que les prestataires de soins de santé mentale doivent se préparer à répondre aux besoins de santé mentale des personnes qui se voient refuser les soins liés à l'avortement à la suite de la décision de la Cour suprême de renverser l'arrêt Roe v. Wade.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.