Con menos personal y recursos limitados, el estrés que sufren las organizaciones sin ánimo de lucro suele ser superior al del mundo lucrativo. Y eso era antes de que la pandemia revolucionara el mundo laboral.
Los empleados puntuales y concentrados pueden volverse más relajados y desinteresados. Los compañeros de trabajo tolerantes y comprensivos parecen más irascibles e hipercríticos. Los que solían estar dispuestos a emprender nuevos proyectos parecen poner trabas a cualquier idea nueva.
Consciente de la urgencia y la importancia de abordar los problemas de salud mental a los que se enfrentan los directivos de las organizaciones sin ánimo de lucro y sus equipos, la Universidad Adler organizó y acogió el 8 de noviembre una mesa redonda educativa para promover el autocuidado, el bienestar y la resiliencia de los empleados.
Ideado por dos miembros del Consejo de Administración de la Universidad Adler, Falona Joy y Eddie Philips, Ed.D., el acto también pretendía explorar nuevas investigaciones sobre la salud mental en el lugar de trabajo en medio de una pandemia, debatir cómo los problemas de salud mental están apareciendo en las organizaciones sin ánimo de lucro y examinar el impacto del trabajo a distancia o híbrido.
Según un reciente informe del Cirujano General de EE.UU. sobre salud mental en el lugar de trabajo, el 76% de los trabajadores estadounidenses declararon tener al menos un síntoma de enfermedad mental, el 84% afirmaron que las condiciones de su lugar de trabajo contribuyeron al menos a un problema de salud mental, y el 81% declararon que buscarían lugares de trabajo que apoyaran la salud mental en el futuro.
El panel incluyó a Mary Ellen Caron, Ph.D., CEO de After School Matters, una de las principales organizaciones sin ánimo de lucro de Chicago que ofrece a los adolescentes de Chicago la oportunidad de explorar sus pasiones y desarrollar sus talentos a través de programas extraescolares y de verano y una organización asociada de Adler Community Health Services (ACHS); Kathleen St, presidente y CEO de la Cara Collective, que involucra a los solicitantes de empleo, los empleadores y otras organizaciones para romper el ciclo de la pobreza a través del empleo, y Kevin Osten-Garner, Psy.D., director ejecutivo de ACHS, el centro de formación clínica de la Universidad. El presidente de la Universidad Adler, Raymond E. Crossman, moderó el debate.
Al acto asistieron líderes y empleados invitados de varias organizaciones sin ánimo de lucro muy conocidas del área de Chicago, como la Chicago High School for the Arts (ChiArts), Aunt Martha's Health and Wellness, National Alliance on Mental Illness (NAMI) Chicago, Chicago Community Trust, WBEZ, Healthy Schools Campaign y The Albert Pick, Jr. Fund.
Entre las principales conclusiones de la mesa redonda cabe citar la necesidad de que los directivos de las organizaciones sin ánimo de lucro adopten una mayor transparencia en el lugar de trabajo invitando a los demás a participar en el proceso de toma de decisiones. Asimismo, animaron a los líderes de las organizaciones sin ánimo de lucro a establecer límites claros para ayudar a sus empleados a lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal.
Entre ellas figuran animar a los empleados a que se tomen su tiempo libre remunerado, tomarse en serio las vacaciones sin hacer ningún trabajo, por minúsculo que parezca, y utilizar los días de baja por enfermedad disponibles para días de salud mental no programados. Tomarse estos descansos puede ayudar a los empleados a ser más eficaces cuando vuelvan al trabajo.
La Dra. Osten-Garner también habló de las formas en que el ACHS ha trabajado para ayudar a los estudiantes de Adler a desarrollar habilidades de resiliencia en sus prácticas. Esto se consigue estableciendo expectativas realistas, celebrando los logros, ayudándoles a entender cuándo trabajan mejor y enseñándoles técnicas de autocuidado que les funcionen. Esto puede incluir no programar nunca más de tres sesiones de terapia seguidas sin un descanso de 30 minutos y alejarse de las redes sociales o del consumo de noticias cuando se sienten abrumados.
"Hay mucha más comprensión y ánimo para ser honestos sobre dónde nos encontramos cada uno de nosotros como profesionales", dijo Chris Toft, vicepresidente de Promoción Institucional de la Universidad Adler. Cuando el vaso de una persona está vacío, antes no se reconocía". Hoy en día, dijeron los panelistas, abordar estos retos es un signo de compasión y buen liderazgo que fomentará una cultura de trabajo más saludable a largo plazo."