¿Por qué algunas personas parecen rendir mejor bajo presión, mientras que otras parecen derrumbarse o venirse abajo?
Este fenómeno también seconoce como «bloqueo» y se define comoel hecho de rendir por debajo de lo esperado, teniendo en cuenta la capacidad de que se dispone, en una situación que se percibe como de gran importancia.
El concepto de presión puede adoptar muchas formas o manifestarse de maneras muy diversas según la persona. Sin embargo, la capacidad de afrontarsituaciones que se perciben como de alto riesgo, aparentemente sin gran esfuerzo, y superar las expectativas es un fenómeno que merece la pena explorar, ya que tiene gran relevancia tanto en el deporte como en la vida cotidiana.
Rendimiento óptimo, condiciones extremas
La clave para rendir al máximo en condiciones exigentes de forma constante a lo largo del tiempo pasa por contar con la combinación adecuada de habilidades.
En primer lugar, debemos comprenderque la «presión» o la percepción del estréspuede variar según las personas, las situaciones y los acontecimientos. Hablar en público puede resultar algo natural para una persona y, en cambio, ser absolutamente aterrador para otra.
Lanzar un tiro libre en los últimos segundos de un partido cuando se va perdiendo por un punto puede hacer que un deportista se concentre y enceste, mientras que otro puede ponerse nervioso ante la presión y fallar. Las eliminatorias de los equipos profesionales se celebran cada año, lo que permite el fracaso y la redención de un año a otro.
Los campeonatospueden resultar más estresantes, ya queno hay garantía de llegar a la final o a la competición, por lo que aprovechar las oportunidades se convierte en algo fundamental.
Los torneos o eventos cuatrienales, como la Copa del Mundo, puedenagravar la sensación de presión, aumentar la excitación o la ansiedad y contribuir a que se produzcan fallos fisiológicos a la hora de ejecutar incluso habilidades básicas que se realizan con éxito en situaciones con menos presión.
Por el contrario, otros deportistas logran rendir al máximo o incluso superar las expectativas de rendimiento. Los investigadores y los asesores de rendimiento mentaldedican mucho tiempo y esfuerzo a comprendercómo los deportistas pueden asimilar la presión y desarrollar estrategias que les permitan prepararse mejor para las exigencias específicas del rendimiento.
Teorías sobre la relación entre las emociones y el rendimiento
Se han desarrollado varias teorías sobre la relación entre las emociones y el rendimiento con el fin decomprender mejorel rendimiento bajo presión, entre ellas el modelo biopsicosocial de desafío y amenaza.
Esta teoría sostiene que, cuando las situaciones competitivas se perciben como una amenaza, los deportistas o artistas consideran que sus recursos para competir o ganar son insuficientes, y a menudo atribuyen los resultados a la suerte en lugar de a la habilidad.
Esta mentalidad expone a los deportistasa un aumento de la frecuencia cardíacayacambios fisiológicos a la hora de ejecutar habilidades físicas, como lanzar un penalti o realizar un pase preciso. A medida que aumenta la frecuencia cardíaca, el campo de atención se reduce, lo que da lugar a cambios en la toma de decisiones.
Por ejemplo, si un portero no cree que pueda detener un disparo de un goleador destacado, puede que interprete mal una señal, se lance demasiado pronto y permita que su rival dispare con mayor facilidad. Por el contrario, si se mantieneconcentrado y paciente, se muestra ágil y es capaz de reaccionar con rapidez y precisión.
Presión adicional: porteros, penaltis
Los deportistas de disciplinas individuales, como el golf, la natación o el tiro con arco, están acostumbrados a competir en solitario, en un contexto en el que el resultado depende directamente de su propia capacidad para gestionar el estrés y destacar en la competición.
Los deportes de equipo, como el hockey o el fútbol, pueden implicar situaciones de presiónen posiciones concretas, como la del porteroo la de quien lanza un penalti.
Por ejemplo, en una jugada de contraataque en el hockey, el protagonismo recaeen el jugador ofensivo y el portero. En las últimas entradas del béisbol,los lanzadores suelen ser objeto de mayor atención y presiónpara que realicen el lanzamiento adecuado con una colocación perfecta, con todas las esperanzas y la atención puestas en su actuación.
Aunque las victorias y las derrotas dependen del rendimiento del equipo, los jugadores a título individual pueden ser objeto de mayor atención y, por lo tanto, sufrir una mayor presión interna relacionada con la responsabilidad que tienen para con su equipo u organización.
Ver los retos como oportunidades
Como dijo Herb Brooks, entrenador delequipo olímpico masculino de hockey sobre hielo de Estados Unidos de 1980, a sus jugadores justo antes de enfrentarse a los rusos, campeones del mundo, durante losJuegos Olímpicos de 1980: «Los grandes momentos nacen de las grandes oportunidades».
Esto significa que las habilidades que se ponen en práctica ante retos percibidos se consideran oportunidades en las que se puede poner a prueba todo el esfuerzo, el entrenamiento y el sacrificio para comprobar hasta qué punto los deportistas y los equipos son capaces de cumplir o superar sus propias expectativas.
Los deportistas que creen que cuentan con los recursos necesarios para alcanzar el éxito son menos vulnerables a las situaciones de gran presión, y pueden aprender a soportar e incluso a rendir al máximo en estas circunstancias extremas de tres maneras fundamentales.
1. Competencia física:Los deportistas deben desarrollar sus habilidades físicas, ya que la confianza se refuerza mediante la ejecución satisfactoria de las mismas. Una preparación física y mental constante, junto con hábitos bien arraigados, ayudan a evitar que los deportistas se bloqueen ante la presión.
2. Habilidades para la vida y habilidades mentales:Los artistas adquieren habilidades que van desde habilidades interpersonales transferibles para la vida cotidiana —como la autoeficacia, la iniciativa o la consecución de objetivos— hasta habilidades orientadas a la búsqueda de soluciones o de afrontamiento—como la resolución creativa de problemas, la resiliencia o la toma de decisiones—.
Estas habilidades son fundamentales para el bienestar psicológico. Cuando se combinan con habilidades específicas para el rendimiento, como la concentración y el diálogo interno productivo, pueden ayudar a los deportistas a rendir al máximo.
Los deportistas adquieren las habilidades mentales de forma similar a las físicas: a través de la experiencia o aplicándolas en los entrenamientos, las sesiones de práctica y las competiciones hasta que se convierten en algo automático. Una vez que estas habilidades se integran en su rendimiento, pueden adaptarse mejor a su entorno y centrarse en las estrategias técnicas y tácticas.
3. Normalizar la competición:Normalizar los entornos o eventos competitivos puede ayudar a reducir la ansiedad que puede provocar un bloqueo. Los deportistas aprenden a entrenar en situaciones de estrés percibido o de gran importancia.
Si cada sesión de entrenamiento, cada práctica o cada competición sevisualiza y se ensaya como si fueranlos últimos segundos de la final del Mundial, cuando llega el momento, todo se convierte en una rutina más.
Este artículo, escrito por la Dra. Teressa Behrend Fletcher, se ha vuelto a publicar a partir deThe Conversationbajo una licencia Creative Commons. Lee elartículo original.