Pourquoi certaines personnes semblent-elles s'épanouir sous la pression tandis que d'autres semblent s'effondrer ou se laisser abattre ?
Ce phénomène, égalementappelé « blocage », se caractérise parune performance inférieure à celle attendue compte tenu des capacités de l'individu dans une situation perçue comme particulièrement importante.
La notion de pression peut prendre de nombreuses formes ou se manifester de diverses manières selon les personnes. Mais la capacité à surmonterdes situations perçues comme décisives, apparemment sans grand effort, et à dépasser les attentes est un phénomène qui mérite d'être étudié — et qui revêt une importance particulière tant dans le sport que dans la vie quotidienne.
Des performances optimales, dans des conditions extrêmes
La clé pour maintenir des performances optimales dans des conditions difficiles, et ce de manière constante au fil du temps, réside dans la bonne combinaison de compétences.
Tout d'abord, il faut comprendreque la « pression » ou la perception du stresspeut varier selon les personnes, les situations et les événements. Prendre la parole en public peut être tout à fait naturel pour certains et absolument terrifiant pour d'autres.
Tirer un lancer franc dans les dernières secondes d'un match alors que son équipe est menée d'un point peut amener un athlète à se concentrer pleinement et à marquer le panier, tandis qu'un autre risque de se crisper sous la pression et de rater son tir. Les phases finales des équipes professionnelles ont lieu chaque année, ce qui permet d'enchaîner les échecs et les rédemptions d'une saison à l'autre.
Les championnatspeuvent être plus stressants, caril n'est pas certain d'atteindre la finale ou la dernière épreuve ; il est donc primordial de saisir toutes les occasions qui se présentent.
Les tournois ou les événements quadriennauxtels que la Coupe du monde peuventaccentuer le sentiment de pression, augmenter l'excitation ou l'anxiété et contribuer à des dysfonctionnements physiologiques lors de l'exécution de gestes même élémentaires, pourtant maîtrisés dans des situations moins stressantes.
À l'inverse, d'autres athlètes parviennent à donner le meilleur d'eux-mêmes, voire à dépasser les attentes en matière de performance. Les chercheurs et les consultants en performance mentaleconsacrent beaucoup de temps et d'énergie à comprendrecomment les athlètes peuvent gérer la pression et mettre en place des stratégies qui leur permettent de mieux se préparer aux exigences spécifiques liées à la performance.
Théories sur les émotions et la performance
Plusieurs théories sur le lien entre émotions et performance ont été élaborées afin de mieuxcomprendre la performance en situation de pression, notamment le modèle biopsychosocial du défi et de la menace.
Cette théorie postule que lorsque les situations de compétition sont perçues comme une menace, les athlètes ou les artistes considèrent que leurs ressources pour rivaliser ou gagner sont insuffisantes, et attribuent souvent les résultats à la chance plutôt qu'à leurs compétences.
Cet état d'esprit expose les athlètes àun risque d'accélération du rythme cardiaqueetdechangements physiologiques lors de l'exécution de gestes techniques, comme tirer un penalty ou effectuer une passe précise. À mesure que le rythme cardiaque s'accélère, le champ d'attention se rétrécit, ce qui entraîne des modifications dans la prise de décision.
Par exemple, si un gardien de but ne se sent pas capable d'arrêter un tir d'un buteur de premier plan, il risque de mal interpréter un signe, de s'engager trop tôt et de laisser à son adversaire l'occasion de tirer plus facilement. À l'inverse, en restantconcentré et patient, il fait preuve d'agilité et est capable de réagir rapidement et avec précision.
Une pression supplémentaire : les gardiens de but, les tirs de pénalité
Les athlètes pratiquant des sports individuels tels que le golf, la natation ou le tir à l'arc sont habitués à évoluer seuls, le résultat dépendant directement de leur capacité à gérer le stress et à exceller en compétition.
Les sports d'équipe, comme le hockey ou le football, peuvent impliquer des pressions liées à la situationpour certains postes, comme celui de gardien de butou de joueur effectuant un tir de pénalité.
Par exemple, lors d'une échappée au hockey, l'attention se porte surle joueur offensif et le gardien de but. Dans les dernières manches d'un match de baseball,les lanceurs sont généralement davantage sous les feux de la rampe et subissent une pression accruepour effectuer le bon lancer, avec un placement parfait, tous les espoirs et toute l'attention étant tournés vers leur performance.
Si les victoires et les défaites dépendent des performances de l'équipe, les joueurs peuvent toutefois faire l'objet d'une attention particulière et, par conséquent, subir une pression interne plus forte liée à la responsabilité qu'ils assument envers leur équipe ou leur organisation.
Considérer les défis perçus comme des opportunités
Comme l’a dit Herb Brooks, l’entraîneur del’équipe masculine américaine de hockey sur glace aux Jeux olympiques de 1980, à ses joueurs juste avant d’affronter les Russes, champions du monde, lors desJeux olympiques de 1980 : « Les grands moments naissent des grandes occasions. »
Cela signifie que les performances réalisées dans des situations perçues comme difficiles sont considérées comme des occasions de mettre à l'épreuve tout le travail acharné, l'entraînement et les sacrifices consentis, afin de voir dans quelle mesure les athlètes et les équipes sont capables de répondre à leurs propres attentes, voire de les dépasser.
Les athlètes qui estiment disposer des ressources nécessaires pour réussir sont moins vulnérables face aux situations de forte pression ; ils peuvent apprendre à supporter, voire à s'épanouir dans ces circonstances intenses, grâce à trois stratégies clés.
1. Compétences physiques :les athlètes doivent développer leurs aptitudes physiques, car la réussite dans l'exécution des mouvements renforce la confiance en soi. Une préparation physique et mentale régulière, ainsi que des habitudes bien ancrées, aident les athlètes à ne pas céder à la pression.
2. Compétences de vie et compétences mentales :les artistes acquièrent des compétences qui vont des aptitudes interpersonnelles transférables, telles que l'auto-efficacité, l'esprit d'initiative ou la réalisation d'objectifs, aux compétences axées sur la recherche de solutions ou l'adaptation, telles que la résolution créative de problèmes, la résilience ou la prise de décision.
Ces compétences sont essentielles au bien-être psychologique. Associées à des compétences spécifiques à la performance,telles que la concentration et le dialogue intérieur constructif, elles peuvent aider les athlètes à donner le meilleur d'eux-mêmes.
Les athlètes acquièrent leurs compétences mentales de la même manière que leurs compétences physiques : par l'expérience ou en les mettant en pratique lors des entraînements, des séances d'entraînement et des compétitions, jusqu'à ce qu'elles deviennent automatiques. Une fois que ces compétences font partie intégrante de leur performance, ils peuvent mieux s'adapter à leur environnement et se concentrer sur les stratégies techniques et tactiques.
3. Se familiariser avec la compétition :Se familiariser avec les environnements ou les épreuves de compétition peut aider à réduire l'anxiété susceptible de provoquer un blocage. Les athlètes apprennent ainsi à s'entraîner dans des conditions de stress ou dans des situations où l'enjeu est important.
Si l'onvisualise et s'entraînepour chaque séance d'entraînement, chaque entraînement ou chaque compétitioncommes'il s'agissait des dernières secondes de la finale de la Coupe du monde, le jour et l'heure venus, cela devient une simple routine.
Cet article, rédigé par Teressa Behrend Fletcher, Ph.D., est republié à partirdu site The Conversationsous licence Creative Commons. Lirel'article original.