Médicos formados en el extranjero en el Hospital General de Regina han alegado que las prácticas discriminatorias de la "dirección racista y discriminatoria" del hospital les han llevado a ser señalados y marginados.
Diez médicos formados en África y Asia presentaron una denuncia ante la Comisión de Derechos Humanos de Saskatchewan alegando que se han enfrentado a intimidaciones, acoso y discriminación racial. Afirman que, desde que se contrató a un nuevo director para la división de medicina interna, los médicos blancos tienen turnos más favorecidos.
Cuando los médicos plantearon sus preocupaciones a los administradores del hospital, dijeron que sus quejas fueron desestimadas. Un portavoz de la Autoridad Sanitaria de Saskatchewan (SHA) dijo que la autoridad sanitaria se había comprometido a tener una plantilla representativa y que no haría comentarios sobre cuestiones legales. El Ministro de Sanidad de Saskatchewan declaró que la SHA ha puesto en marcha una investigación de terceros sobre las circunstancias.
Médicos en apuros
La violencia laboral en forma de intimidación, acoso, abuso sexual y discriminación no es nueva en la atención sanitaria. El sector funciona en un marco de estructuras jerárquicas arraigadas que crean un terreno fértil para que los profesionales sénior muestren un comportamiento negativo hacia sus homólogos con menos experiencia y formación. De hecho, una encuesta realizada en 2018 por Resident Doctors of Canada señaló que más de tres cuartas partes de los médicos residentes afirmaron haber sufrido acoso, hostigamiento e intimidación en el lugar de trabajo.
Aunque el acoso puede manifestarse en cualquier lugar de trabajo, el problema es más importante y duradero cuando un entorno laboral tóxico no sólo tolera, sino que permite este tipo de comportamiento. Una revisión sistemática de 52 estudios sobre el acoso en el lugar de trabajo en el ámbito de la medicina reveló su prevalencia y una serie de consecuencias negativas que repercuten en la atención a los pacientes y el agotamiento de los médicos.
Además de causar angustia a las personas directamente afectadas, el maltrato generalizado en los hospitales tiene consecuencias negativas de gran alcance. La ruptura de la confianza y la falta de apoyo conducen invariablemente a una mayor probabilidad de errores médicos.
Los médicos racializados, en particular, tienen más probabilidades de encontrarse con el racismo en el trabajo y, cuando esto ocurre, suelen sentirse abandonados por sus empleadores. Esto se refuerza cuando las quejas no se atienden o si se les despide injustamente a través de las políticas diseñadas por la organización.
En Columbia Británica, un informe de 2020 describía un racismo sistémico generalizado contra los pueblos indígenas en el sistema sanitario provincial. Casi el 60% de los indígenas declararon haber sido testigos de racismo y discriminación.
La reputación de los hospitales también se ve afectada negativamente, lo que socava la confianza de los pacientes y atrae un escrutinio desfavorable. El acoso en el trabajo también repercute en la organización en su conjunto. El impacto negativo en la autoestima de una persona puede afectar significativamente a su rendimiento en el trabajo. Las frecuentes rotaciones de empleados, la disminución de la retención del personal y un descenso general de la moral de los empleados pueden tener importantes consecuencias financieras. Un entorno inseguro y antagónico compromete el nivel de atención que se presta a los pacientes y pone en peligro los principios fundamentales de la ética profesional.
Al igual que otros problemas de salud, el acoso laboral tiene graves consecuencias y puede provocar estrés psicológico a largo plazo. El acoso también está relacionado con enfermedades cardiovasculares, trastornos musculoesqueléticos, problemas de sueño y dolor generalizado. Para quienes ya tienen problemas de salud mental y pensamientos suicidas, el acoso laboral puede aumentar el riesgo de suicidio.
Es necesaria una supervisión independiente
Es hora de entender la violencia laboral como un problema de salud pública. Por fin se puede lograr un cambio sustancial asignando los recursos financieros y jurídicos adecuados para evaluar, sustanciar e intervenir en el acoso laboral en el marco de la Ley de Salud Pública. En Canadá no existe una supervisión independiente de las denuncias, y ya es hora de reconocer que los departamentos internos de recursos humanos están mal equipados para abordar este problema.
Un paso audaz sería el nombramiento de un comisionado nacional para la violencia laboral con autoridad para investigar las denuncias e imponer sanciones severas. Esta entidad enviaría un mensaje claro: no se tolerará el acoso ni la discriminación en el lugar de trabajo.
El acoso laboral podría reducirse significativamente mediante un mandato de salud pública que incluya un enfoque de prevención universal, una intervención intensiva y una vigilancia continua de la salud pública.
Mediante un mandato nacional de salud pública, el comisario podría prevenir y abordar la intimidación, el acoso y los abusos sexuales en el lugar de trabajo a través de una formación obligatoria y específica del sector para trabajadores y empresarios.
También podrían supervisar un sistema de denuncia confidencial y normalizado. Así se eliminaría el riesgo de represalias por parte de empresarios o supervisores y se eludirían las investigaciones internas, que pueden estar plagadas de conflictos de intereses.
Un marco de salud pública también permite a los expertos mejorar las estrategias para prevenir el acoso. Los mecanismos legales con sanciones económicas y penales crearían un marco de responsabilidad para las organizaciones que promueva lugares de trabajo seguros y respetuosos. Estas estrategias, junto con una autoridad reguladora que pueda intervenir, mejorarán los lugares de trabajo en todo Canadá.
Jason Walker, Director del Programa y Profesor Asociado, Psicología Industrial-Organizativa y Aplicada, Universidad Adler
Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.