Un momento crucial en la carrera de Kelli Palfy, licenciada en Filosofía y Letras por el campus de Vancouver, tuvo lugar cuando era agente de la Real Policía Montada de Canadá y asistía a un curso de formación en Ottawa en 2004. Sheldon Kennedy, jugador profesional de hockey, vino a hablar de su experiencia con las agresiones sexuales. Habló de los abusos que sufrió por parte de uno de sus entrenadores cuando era adolescente y de por qué no había dicho nada antes.
"Hablaba de vivir 'una doble vida'", dijo Palfy. "Por un lado era un célebre jugador de hockey, pero por otro era víctima de abusos sexuales". Palfy dijo que este acontecimiento le ayudó a darse cuenta de que hay muchas razones por las que las víctimas no denuncian los abusos y agresiones sexuales, y que no hay suficientes recursos específicos para los hombres que pasan por esta experiencia.
Tres años más tarde, decidió seguir la carrera de asesoramiento y se matriculó en el programa de máster en Psicología del Asesoramiento de la Universidad Adler de Vancouver.
"Quería encontrar un nicho en el que pudiera ayudar a una población marginada", dice Palfy. "Uno de mis profesores de la Universidad Adler trabajaba en la BC Society for Survivors of Male Sexual Abuse y me pareció un grupo al que podía ayudar". Acabó haciendo allí sus prácticas clínicas en 2010.
Palfy, ahora terapeuta traumatológica, ha escrito recientemente un libro para ayudar a aumentar las conversaciones sobre el abuso sexual masculino. Los hombres también: Verdades no dichas sobre el abuso sexual masculino es un recurso para supervivientes masculinos y quienes les apoyan.
El libro contiene relatos de supervivientes que Palfy espera que sirvan de ayuda a las víctimas, proporcionen estrategias a padres y profesores y ayuden a los profesionales de la salud mental que trabajan con niños y hombres traumatizados. Palfy espera arrojar luz sobre las complejas y singulares barreras a las que se enfrentan los niños y los hombres durante y después de los abusos.
"Las investigaciones realizadas en Estados Unidos han demostrado que aproximadamente uno de cada seis varones es agredido sexualmente antes de los 16 años; sin embargo, muy pocos de estos individuos lo revelan, presentan cargos o buscan tratamiento", afirmó Palfy. "Las encuestas más recientes de Statistics Canada indican que los varones denuncian los abusos sexuales en una proporción de alrededor de seis por cada 1.000 hombres, y un porcentaje muy pequeño de hombres los autodenuncian".
Además, la investigación y los recursos se centran tradicionalmente en un escenario de víctima femenina con agresor masculino.
"Si los hombres sufren la mitad de abusos que las mujeres, les estamos haciendo un flaco favor", afirma Palfy. "Mi esperanza es que a través de la lectura de las detalladas historias compartidas en este libro, otros niños y hombres adquieran una mejor comprensión de cómo es el abuso, lleguen a reconocerse como víctimas y comiencen a sanar y recuperarse."
El libro no pretende sustituir a la terapia, sino "complementar la curación e inspirar a los hombres para que busquen y acepten ayuda profesional", afirma Palfy. También lo escribió para los profesionales, así como para los amigos y familiares de los supervivientes masculinos. "Mi esperanza es que, a través de una mayor concienciación, los profesionales de la ayuda, los amigos y las familias de las víctimas masculinas se conviertan en un mejor apoyo", afirma Palfy. "Si este grupo de personas puede crear espacios más seguros para hablar del abuso sexual masculino, y no rehuir entablar las difíciles pero necesarias conversaciones, los niños y hombres víctimas de abusos tendrán un mejor acceso a la curación".
Palfy quiere derribar los mitos que a los hombres agredidos se les puede hacer creer que son ciertos, como:
- No hay lugar en la sociedad para que los hombres sean víctimas
- La víctima hizo algo para invitar o causar la agresión
- Las víctimas están predeterminadas a ser delincuentes
- A menudo, los agresores son personas conocidas por la familia, que primero se ganan la confianza de la víctima.
"Quiero concienciar de que el hecho de que la persona te gustara antes de que empezaran los abusos no significa que te gustaran los abusos", dijo Palfy.
Tres años después del inicio del movimiento Me Too, Palfy quiere sumarse a ese impulso.
"Gracias al movimiento Me Too (Yo también), es algo realmente bueno. Con el título del libro, sólo intento encajar con él y decir 'oye, los hombres también'. Sé que la mayoría de los agresores son hombres. Pero tenemos que reconocer que los agresores, que a menudo son hombres, también atacan a niños, adolescentes e incluso a hombres adultos".
También habló de la idea distorsionada de lo que es el valor en una sociedad que quiere que los hombres sean valientes.
"Como sociedad, no nos damos cuenta del valor que hay que tener para ser vulnerable", afirma Palfy. "Y que vulnerabilidad no es sinónimo de debilidad. En realidad, la vulnerabilidad es la definición del valor. El grado en que estás dispuesto a ser vulnerable es el grado en que eres valiente".
El propósito del libro es "reducir el aislamiento y la vergüenza" que pueden sentir las víctimas. "Muchos hombres nunca hablan de ello, así que quiero que sepan que no son los únicos a los que les ha pasado esto y que no están solos", dijo Palfy.