Kelli Palfy, diplômée du campus de Vancouver (M.A. '11), a vécu un moment décisif de sa carrière lorsqu'elle était agent de la Gendarmerie royale du Canada et qu'elle participait à un cours de formation à Ottawa en 2004. Sheldon Kennedy, un joueur de hockey professionnel, est venu parler de son expérience en matière d'agression sexuelle. Il a parlé des abus qu'il a subis de la part d'un de ses entraîneurs lorsqu'il était adolescent et a expliqué pourquoi il n'avait rien dit plus tôt.
Il parlait d'une "double vie", a déclaré M. Palfy. "D'une part, il était un joueur de hockey célèbre et d'autre part, il était victime d'abus sexuels. Mme Palfy a déclaré que cet événement l'avait aidée à réaliser qu'il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les victimes ne signalent pas les abus et les agressions sexuels, et qu'il n'y a pas assez de ressources spécifiquement destinées aux hommes qui vivent cette expérience.
Trois ans plus tard, elle a décidé de poursuivre une carrière dans le conseil et s'est inscrite au programme de maîtrise en psychologie du conseil de l'université Adler à Vancouver.
"Je voulais trouver un créneau qui me permette d'aider une population marginalisée", explique Mme Palfy. "L'un de mes professeurs à l'université Adler travaillait à la BC Society for Survivors of Male Sexual Abuse (Société de la Colombie-Britannique pour les survivants d'abus sexuels masculins) et j'ai tout de suite pensé que c'était un groupe que je pouvais aider. Elle a fini par y effectuer son stage clinique en 2010.
Aujourd'hui thérapeute spécialisée dans les traumatismes, Mme Palfy a récemment écrit un livre pour aider à développer les conversations sur les abus sexuels masculins. Men Too : Unspoken Truths About Male Sexual Abuse (Les hommes aussi : vérités non dites sur les abus sexuels masculins) est une ressource pour les survivants masculins et ceux qui les soutiennent.
Le livre présente des récits de survivants qui, espère Palfy, favoriseront la guérison des victimes, fourniront des stratégies aux parents et aux enseignants et aideront les professionnels de la santé mentale qui travaillent avec des garçons et des hommes traumatisés. Palfy espère faire la lumière sur les obstacles complexes et uniques auxquels les garçons et les hommes sont confrontés pendant et après la maltraitance.
"Les recherches menées aux États-Unis ont montré qu'environ un homme sur six est victime d'une agression sexuelle avant l'âge de 16 ans ; pourtant, très peu de ces personnes le révèlent, portent plainte ou cherchent à se faire soigner", a déclaré M. Palfy. "Les enquêtes les plus récentes de Statistique Canada indiquent que les hommes signalent les abus sexuels à un taux d'environ six pour 1 000 hommes, et qu'un très faible pourcentage d'entre eux le font eux-mêmes.
En outre, la recherche et les ressources se concentrent traditionnellement sur un scénario où la victime est une femme et l'auteur un homme.
"Si les hommes ne sont maltraités que deux fois moins que les femmes, nous leur rendons encore un bien mauvais service", a déclaré M. Palfy. "J'espère qu'en lisant les récits détaillés de ce livre, d'autres garçons et hommes comprendront mieux ce qu'est la maltraitance, se reconnaîtront comme victimes et commenceront à guérir et à se rétablir.
Le livre n'est pas conçu pour remplacer la thérapie, mais pour "compléter la guérison et inciter les hommes à rechercher et à accepter une aide professionnelle", a déclaré Mme Palfy. Elle l'a également écrit pour les professionnels, ainsi que pour les amis et les familles des hommes survivants. "J'espère qu'une meilleure prise de conscience permettra aux professionnels de l'aide, aux amis et aux familles des hommes victimes de mieux les soutenir", a déclaré Mme Palfy. "Si ce groupe de personnes peut créer des espaces plus sûrs pour parler des abus sexuels masculins et ne pas hésiter à s'engager dans des conversations difficiles mais nécessaires, les garçons et les hommes victimes d'abus auront un meilleur accès à la guérison.
Palfy veut briser les mythes que les hommes victimes d'agressions peuvent être amenés à penser comme étant vrais, tels que
- Il n'y a pas de place dans la société pour que les hommes soient des victimes
- La victime a fait quelque chose qui l'a incitée à commettre l'agression ou qui l'a provoquée
- Les victimes sont prédestinées à devenir des délinquants
- Souvent, les délinquants sont des personnes connues de la famille, qui gagnent d'abord la confiance de la victime.
"Je veux faire prendre conscience que ce n'est pas parce que l'on aimait la personne avant qu'elle ne soit maltraitée que l'on a aimé la maltraitance", a déclaré Mme Palfy.
Trois ans après le début du mouvement "Me Too", Palfy souhaite contribuer à cet élan.
"Merci au mouvement "Me Too", a-t-elle déclaré, c'est une très bonne chose. Avec le titre du livre, j'essaie simplement de m'inscrire dans ce mouvement et de dire 'hey, les hommes aussi'. Je sais que la plupart des auteurs de violences sont des hommes. Mais nous devons reconnaître que les auteurs, qui sont souvent des hommes, s'en prennent également aux jeunes garçons, aux adolescents et même aux hommes adultes.
Elle a également parlé de l'idée déformée de ce qu'est le courage dans une société qui veut que les hommes soient courageux.
"En tant que société, nous ne comprenons pas à quel point il faut du courage pour être vulnérable", a déclaré M. Palfy. "La vulnérabilité n'est pas synonyme de faiblesse. La vulnérabilité est en fait la définition du courage. C'est en acceptant d'être vulnérable que l'on devient courageux".
L'objectif du livre est de "réduire l'isolement et la honte" que peuvent ressentir les victimes. "Tant d'hommes n'en parlent jamais, je veux qu'ils sachent qu'ils ne sont pas les seuls à qui cela est arrivé et qu'ils ne sont pas seuls", a déclaré Mme Palfy.