Gemma: Empática, gran corazón, fuerte, amable, hermosa.
Ola: Decidida, aventurera, exuberante.
Joker, inspiración, hermano.
Estos son algunos de los 16 nombres y descripciones de personas cuyas historias se comparten a través del proyecto Silencio Repentino: Voces ocultas.
Junto con sus fotos y las de los seres queridos que dejaron atrás, el proyecto pretende poner de relieve la tragedia de la crisis de sobredosis que sigue afectando a Vancouver y Columbia Británica.
"Queremos que todo el mundo conozca a estas personas", dijo Deb Bailey, profesora adjunta de la Adler University Vancouver Campus, que dirigió la creación del proyecto. "Quería mostrar que esta crisis continúa, que afecta a personas de toda condición, y animar a todos a que es hora de actuar".
El proyecto -creado gracias a una subvención del Equipo de Acción Comunitaria de Vancouver- incluye seis grandes pancartas en las que figuran los 16 nombres y fotografías, junto con un código QR que lleva a los espectadores a la página web Sudden Silence: Hidden Voices (Silencio repentino: voces ocultas), donde se puede leer más sobre quienes perdieron la vida en la crisis.
La idea surgió de la frustración de Bailey ante la cobertura mediática de la crisis de las sobredosis.
"No ofrecía una imagen completa de la epidemia", afirmó. "La mayoría de la gente sigue pensando que estas muertes por sobredosis sólo afectan a los sin techo o a los pobres. Tengo noticias para ellos. Puede afectar a cualquiera".
La crisis de las drogas tóxicas que asola Columbia Británica se ha cobrado más de 11.000 vidas. Bailey añadió que en abril, el forense de Columbia Británica informó de unas 260 muertes relacionadas con sobredosis.
Según Bailey, en Columbia Británica el 70% de los que mueren por sobredosis son hombres de entre 29 y 50 años. La mayoría trabaja en el sector del comercio o el transporte. Muchos simplemente sufrieron lesiones laborales, les recetaron opioides y se hicieron adictos a ellos.
Bailey añadió que cinco personas que aparecen en las pancartas, entre ellas su hija Izzy, han fallecido por culpa de algo que hizo o dejó de hacer un médico.
Izzy murió de sobredosis en 2015 tras luchar por obtener Suboxone, un bloqueador de opiáceos que luego le fue recetado con onerosas restricciones que impidieron a Bailey adquirir el medicamento en nombre de su hija. Esta experiencia fue el catalizador de su labor de defensa para tratar de abordar las numerosas barreras sistémicas que podrían impedir a las familias ayudar a sus seres queridos con adicción. Las restricciones a Suboxone han cambiado desde entonces, facilitando su adquisición. Estos cambios se produjeron tras la muerte en 2015 de Ola, una de las personas que aparecen en el proyecto. Más información sobre Ola en el sitio web de Sudden Silence: Voces ocultas.
El nombre del proyecto se inspira en el impacto que se siente cuando alguien muere a consecuencia de una sobredosis.
"'Sudden Silence' viene del hecho de que mi teléfono dejó de sonar de repente porque cesaron las llamadas de mi hija", explica Bailey. "Y 'Voces ocultas' habla del hecho de que ya nadie las oye. Ahora somos sus voces".
Desde el lanzamiento del proyecto en agosto de 2022, las pancartas se han exhibido en diversos lugares de Columbia Británica, como el Centro Morris J. Wosk para el Diálogo, el Ayuntamiento de Delta, el Departamento de Policía de Delta, el Departamento de Policía de Vancouver, el Hospital St. Paul y el Douglas College.
Hasta el 29 de mayo, el proyecto está expuesto en el Campus de Vancouver. Bailey también organizó un debate con estudiantes en el Community Hall el 24 de mayo.
Desde entonces, las historias también se han recopilado y publicado en una revista, que se ha enviado a todos los parlamentarios, funcionarios de la Columbia Británica y alcaldes de las comunidades cercanas del continente. La revista está financiada por la concejala de Vancouver Adrianne Carr, que se animó a elaborar las publicaciones tras asistir a la presentación del proyecto en el Centro Wosk.
La esperanza de Bailey es que los líderes electos puedan empezar a destinar más dinero a programas que ayuden a resolver el problema.
"Tenemos que buscar soluciones innovadoras y encontrar formas más seguras de proporcionar a los adictos lo que necesitan hasta que puedan recibir el tratamiento adecuado", afirmó. "La mayoría de la gente no entiende la adicción, lo que dificulta la movilización política para abordar el problema. Espero que este proyecto continúe la conversación y haga que más gente exija un cambio".